— Ты хоть понимаешь, что тебя спровоцировали?! — не выдержала Селина и сказала то, что думала на самом деле. Все-таки Джонатан ей не чужой человек. — Развели как девицу на первую близость, пообещав после жениться!
Магдалина, услышав последние слова подопечной, прикрыла рот ладошкой, но ее, не возмутило деревенское выражение, потому что прятала она губы растянувшиеся в улыбке.
Селина крайне редко выражаюсь подобным образом, но деревенская жизнь и не такими познаниями обогатит.
Барон Фортенг отстранился и выпрямился.
— Селина, — укоризненно произнес Джонатан.
Ух, лучше бы он помалкивал.
— Твое время вышло, Джонатан.
Не дожидаясь что еще поведает этот человек, Селина направилась к выходу.
Уже на улице, когда она собиралась сесть в экипаж, барон Фортенг опять схватил ее за руку.
— Селина, я же люблю тебя! Ты не можешь быть его невестой!
Джонатан никогда не позволял себе лишнего. Но не в этот раз. Потянул девушку на себя, обдавая неприятным запахом. Такое Селина не смогла стерпеть. Ее лицо непроизвольно сморщилось и, не сдерживая неприязни, она оттолкнула его.
— Я не собираюсь быть его невестой, но и твоей тоже!
Слишком сильно хлопнув дверцей ни в чем не повинной кареты, она откинулась на спинку сидения. Старалась игнорировать нахлынувший гнев, и унять стучащее из последних сил сердце. Но получалось только тяжело дышать.
— Ты всегда была холодной как рыба! — вдруг послышались слова барона, через прикрытое только шторой окно кареты.
Наверное, должно было оскорбиться, но Селина не обиделась. Она приличная леди, и даже думать не хотела об истинном смысле слов бывшего жениха. Уж она точно знала, что не бесчувственная. А уметь вести себя подобающе, не демонстрировать постыдную похоть, было лишь плюсом к ее характеру.
— Не принимай его слова близко к сердцу, — посоветовала Магдалина, ободряюще сжав руку подопечной.
Видимо, сохранять внешнее спокойствие Селине удавалось с трудом, да она особо и не пыталась. — Уверена, ты вовсе не такая, а он просто… засранец!
Изумившись выражению компаньонки, Селина повернулась к ней.
— Знаешь, Магдалина, а ты права, он именно такой, только что ты имеешь в виду под «такая».
— Ну как же, — замялась девушка, — про «холодную рыбу».
— Разве это так уж плохо? Я благородная леди. Какой еще мне быть?
— Не бери в голову, — отмахнулась мисс Сол.
Глава 10
Продолжив красноречиво расписывать «достоинства» предыдущего жениха, девушки отвлеклись и от души посмеялись. Селина вернула себе былой воинственный настрой. Кроме того, теперь она знала, как маркиз уговорил Джонатана сесть с ним за один игральный стол.
«Хитрый манипулятор, — так она обозвала нового жениха».
Селина уверенно вышла из кареты, когда та остановилась у конторы мистера Нортенга. Внутри все еще теплилась надежда. Но она умерла, как только девушка увидела на взволнованном лице старого адвоката безнадежность. С широкого носа свисали маленькие очки, темные глазки расширились, когда леди Селина оказалась на пороге, а рядом Магдалина.
Дергано и быстро адвокат похлопал платком по взмокшему лбу. Мужчина явно нервничал, а значит, до него уже дошли слухи, и что с этим делать либо не знал, либо помочь было нечем.
— Ох, леди, леди, присаживайтесь, я вас ждал.
— Значит, вы уже в курсе.
Селина о своем визите не предупреждала. Как же быстро расползаются сплетни.
— Конечно, эта новость на первой полосе.
Только сейчас она заметила свернутую в трубку газету в руках мистера Нортенга.
Он бросил ее на стол, словно это не «Гронстерские вести», а трактат о запрещенном колдовстве или еще что похуже, и сел в кресло, позволив своему маленькому, но очень тяжелому круглому тельцу утонуть в нем.
А Селина переваривала новость, и хорошо, что успела подойти к стулу для посетителей и сесть на тот случай, если вдруг снова приспичит грохнуться в обморок. Плохо, что она не удосужилась раскрыть с утра газету.
— Что пишут? — вмешалась в разговор Магдалина, заметив, как подопечная растерялась.
— Первый прецедент, — заявил адвокат, и Селина уже было привстала в надежде услышать, что все еще можно переиграть, ну тут он добавил, — за последние пятьдесят лет.
Селина взяла газету, быстро пробежала по строчкам, не увидев ничего нового, передала ее Магдалине.