— Доброе утро, — приветствовала Селина.
К ее приходу уже посуетились слуги, снова накрыли стол к завтраку, или уже к ланчу?
Отец бы не одобрил такой распорядок, но и такой стресс для Селины был в новинку. Единственное, что также сильно ее когда-то выбило из колеи — это смерть матери. Тогда она запомнила только похороны. Раннее осеннее утро у храма Последнего. Старый жрец, монотонно читающий молитву, и гроб с крышкой из блестящего полированного дерева. Все что было до, так и оставалось для Селины в тумане. Мать «съела» болезнь, не поддающаяся целителям. Такое часто случается.
Грустные воспоминания навалились неприятным грузом. Она редко как девочка, оставшаяся без матери, ощущала нехватку женского внимания. Всегда была добрая миссис Джонсон, миссис Хант. Хоть они и простолюдинки, но их забота заполнила пустующую нишу.
Но навалившиеся неприятности стали для Селины поводом навестить могилу матери. Старый храм последнего недалеко от границы их владений. Можно будет устроить вечернюю прогулку. Как раз жара спадет.
— Что пишут? — поинтересовалась Селина, съев свою порцию пудинга и определившись с планами на день.
Магдалина подняла на подопечную скучающий взгляд.
— Ничего особенного. Вот, взгляни сама.
Селина приняла газету, и развернула на случайной статье.
«…поиски сантринийской беглянки продолжаются, Алтария прилагает все усилия для урегулирования сложившейся ситуации…
…возвращения в столицу семей оборотней ожидаются в ближайшее время…»
Действительно, ничего нового. Ничего, чего Селина не узнала бы от отца чуть раньше.
День выдался жарким. До обеда оставалось немного времени. Селина не любила скучать, и всегда знала, чем себя занять, а в приятной компании с этим и вовсе не возникало проблем. Пока готовился обед, она успела показать компаньонке дом. А после трапезы, с удовольствием помогла мистеру Джонсу в саду.
Пока подопечная копалась в земле, Магдалина, устроившись на кушетке под тенью от зонта, читала книгу.
Не успели девушки втянуться в деревенскую рутину, как солнце устремилось к горизонту.
— Я хотела кое-куда сходить, — заговорила Селина, снимая плотные перчатки для работы в саду. — Пойдешь со мной?
— Естественно. Это же моя обязанность, — Магдалина мило улыбнулась и поднялась с кушетки, переполняясь энтузиазмом.
Для более веселой компании, девушки взяли с собой горничную Энн, уже закончившую основную работу. Собрав любимые розы почившей хозяйки дома, девушки направились к кладбищу.
От поместья вела узкая тропинка через лес и зеленый луг.
В вечерний час храм был пуст. Да и днем не так много народа его посещало.
— Леди Селина, — умоляюще начала Энн, и стыдливо потупила взгляд.
Но леди уже знала о чем попросит горничная. Хоть и не очень одобряла поведение Энн, не собиралась препятствовать ее «счастью».
— Позвольте отлучиться, здесь так близко до земель барона…
— Иди, — поспешила Селина.
Хотела было поправить, что земли уже не принадлежат ее жениху, но отчего-то не стала. Попросив Магдалину подождать на скамейке у стен храма, Селина отправилась к могиле матери.
Не беспокоясь о платье, она присела у старой могилы. Опустившись на колени, прямо на землю, покрытую густой травой. Положила цветы на осевший холмик и погрузилась в себя. Не нужно было произносить что-то вслух. Само присутствие здесь успокаивало, вносило какое-то умиротворение. Время текло совсем иначе.
Час проходил как минута. Вот и сейчас, пересказывая мысленно, все случившееся, Селина не успела заметить, как солнце почти село. Прошло уже часа два.
— Соболезную, — раздалось за ее спиной. И Селина чуть не подпрыгнула на месте.
Голос маркиза разрушил весь момент возвратившегося хотя бы на чуть-чуть спокойствия.
Все же поднявшись, Селина уставилась на Равена. Не было нахальной улыбки или провоцирующего взгляда. Все-таки кладбище не место для этого.
Но что он черт возьми здесь делает?
— Спасибо, — машинально ответила Селина.
Но стоило задаться вопросом, что здесь делает жених, как ответ сам и появился — приехал проверить свои владения. Как же она раньше об этом не подумала?! Вот только как он узнал, что Селина сейчас здесь?
— Что вы тут делаете? — вопрос прозвучал как обвинение, и Равена это разозлило. Он, в отличие от нее, чувствовал себя как мальчишка, теряющий способность мыслить здраво, при виде интересующей его женщины. Еще чуть-чуть и начнуть потеть ладони.