Нахмурившись, Равен бросил предостерегающий взгляд слуге, пришедшего на стук. Тот тут же отошел в сторону, позволяя хозяину самому открыть дверь.
На крыльце стоял юноша с конвертом в протянутой руке.
— Письмо для маркиза Шандерлона, — сообщил подросток.
— Давай сюда.
Бросив мальчишке монету, Равен забрал протянутый конверт, печать на котором он узнал еще издалека. Голова дракона, символизирующая правящий род. Письмо могло быть только от одного человека. Собственно, к нему он и приехал.
«Неужели ты следишь за мной, Уильям? Не ожидал такого от старого друга», — сделал вывод Равен.
Но стоило открыть, прочесть послание, как подозрения отпали.
«…Я решил, что выжидать положенный срок не стоит. Уж очень мне не терпится познакомиться с твоей невестой. Раз она обратилась за помощью к короне, полагаю, ты не намерен расторгать помолвку. Можешь не волноваться, всегда буду на твоей стороне… Но я разочарован в твоих способностях, думал ты в силах завоевать любую женщину. Уже не терпится встретиться с той, что не попалась в твои сети.
Думаю, тебе будет полезно знать, что встреча с Селиной Лонг состоятся в три часа дня…»
— Самодовольный засранец, все то он знает.
Равен не сдержал широкую улыбку. Как же ему повезло, что герцог Коринский его старый друг. А ведь он чувствовал, что Селина что-то задумала. Жаль сам не догадался. Но он как нельзя вовремя приехал, да и встретиться собирался как раз с герцогом.
— Как же все удачно совпало.
Как и думал Равен, дома Селины не было. Зато, когда он уходил, к дому подъехал ее экипаж. Пустой.
Маркиз успел позлорадствовать, предвкушая удивление девушки, но улыбку, вызванную предстоящей встречей, сдержать не смог.
Поймать экипаж на набережной не составило никаких проблем. Правда, кучер удивился услышав, что ехать нужно во дворец. Но кто он, чтобы спорить с леди.
Мистер Нортенг должен был ждать их у ворот, чтобы сопроводить к советнику. Вот только Селина лишь оказавшись вблизи дворца, поняла почему кучер так удивился адресу. Не потому, что девушкам там не место. Вовсе нет.
Митинг возле дома князя Радзиевского оказался лишь жалким отголоском, того, что происходило у ворот дворца.
— Боги, что они все тут делают? Люди сошли с ума?
Селина действительно не понимала, как можно осуждать указы короля, которые он даже не сам принял, все-таки есть совет лордов.
Да и не так все страшно, чтобы поднимать шумиху.
— Как мы попадем туда?
Толпа собралась не меньше сотни. У ворот особенно плотная. Стражники на той стороне стояли с невозмутимыми лицами.
Старого адвоката нигде не было видно. Но с его-то ростом это и не удивительно.
Селина не на шутку разволновалась. У дворца толпа выглядела агрессивнее, и будет очень обидно, если она не сможет попасть туда вовремя только из-за сборища глупцов, решившихся осуждать действия короля и совета.
Набравшись смелости и сжав сильнее кулаки, Селина решительно открыла дверцу экипажа.
— Ты куда?! — воскликнула Магдалина, но подопечная уже выбралась наружу. — Селина, подожди.
Бросаться в гущу митингующих Селина не собиралась. Пошла вокруг, надеясь протиснуться между толпой и забором. И, быть может, ее пропустят. Должны, у нее же назначена встреча?
Как она и думала мистер Нортенг безуспешно пытался попасть поближе к воротам, но его никто не слушал, а стражники просто не видели.
— Мистер Нортенг! — окликнула Селина. Мужчина перестал прыгать на месте и размахивать руками, пытаясь привлечь внимание стражников, и повернулся на голос клиентки.
Оставив безуспешные попытки, адвокат отошел в сторону, где стояли девушки.
— Добрый день, леди Селина, добрый день, мисс Сол.
Адвокат понурил голову и выглядел отчаявшимся.
— Нас не пустят? — высказала Селина самое плохое предположение.
— Что вы, должны. Дворец все же не закрыт от посещений. Только нужно сообщить стражникам о нашем прибытии, у них есть списки всех посетителей на сегодня.
Селина глубоко вздохнула, собираясь с духом, и уже готова была возглавить их делегацию, почти в прямом смысле грудью прокладывать путь к воротам и стражникам.
Но вдруг изменившиеся лица ее собеседников насторожили. Мистер Нортенг округлил глаза, смотря за спину Селине, и тут же их отвел, Магдалина прищурила свои.
Селина чуть не задохнулась от возмущения, когда в голову пришел худший вариант, и резко обернулась, чтобы убедиться в этом.