«Да за это время метка сведет меня с ума!»
В одном она была уже точно уверена. Избежать близости с маркизом не получится. Может, она потеряет для Равена всякий интерес и тот оставит ее в покое. А для советника пусть сам отчеты сочиняет.
Но чувство мести брало над Селиной верх. Пусть она уже решила кое-что для себя, это не мешало ей припугнуть жениха. А судя по тому, что сумка его все еще здесь, он мог быть где-то поблизости или вернуться за ней. И тогда советник передаст все ее слова.
— Леди Селина, — отвлекла от всплеска, не самой подобающей для леди, речи компаньонка, сидевшая все это время молча. — Наверное, стоит обдумать все.
— Да, пожалуй, так будет лучше, — быстро согласилась Селина, мысленно благодаря сантринийку за то, что не дала сорваться. Запал Селины быстро потух. Разум взял верх над эмоциями. Хорошо, что она не наговорила глупостей, пообещав советнику, что превратит жизнь его дружка на эти полгода в ад.
Встав и направившись к двери вместе с адвокатом, Селина остановилась, заметив, что Магдалина осталась сидеть на своем месте.
— Может, вы подождете с мистером Нортенгом в коридоре? Я бы хотела переговорить с Его светлостью о своем «вопросе».
Глава 32
Просьба Магдалины удивила. И не только подопечную. Герцог вновь обратил внимание на молодую компаньонку, по-новому оценивая девушку. Скромное платье плохо скрывало точеную фигурку с идеальной осанкой. А черты почти кукольного правильного лица казались смутно знакомыми. А вот взгляд, прищуренный, хищный, немного не вписывался в ее невинный образ, как и яркая копна волос.
Просьба девушки оставить их наедине заинтриговала.
«Что этой малышке нужно от меня? Уж не хочет ли она предложить себя в обмен на свободу подопечной?» — проскользнула мысль в голове советника. Пожалуй, он бы обдумал такой вариант.
Осознав, что разыгравшаяся фантазия вот-вот выдаст его желания, герцог попытался отогнать неожиданное наваждение.
Дочь графа вышла вместе со старым адвокатом. И Уильям остался наедине с молодой компаньонкой.
Почти наедине. Если не считать Равена за стенкой из шкафа. С другой стороны, он оттуда ничего не увидит… Зато прекрасно все будет слышать.
— Что вы хотели мне сказать, мисс… — охрипшим голосом произнес советник, откашлявшись в кулак.
Герцог понял, что не помнит имя девушки. А кровь от мозга продолжала приливать к другому органу. И уже присутствие Равена в потайной комнате не казалось такой помехой. Пусть только предложит…
— Я не мисс Сол.
Тут вдруг дверца распахнулась и показался Равен.
— Об этом я и хотел поговорить! Это княжна Соленская.
Уильям еще соображал не тем местом, каким нужно. Хотя резкое появление Равена и остудило его пыл. Тем не менее информация не усваивалась как надо.
Кто такая княжна Соленская? При чем тут компаньонка Селины Лонг?
— Уильям, очнись.
Равен щелкнул пальцами, так как друг немигающим взглядом смотрел на Магдалину. Хоть встреча и не была запланированной, и Магдалина не знала, что Равен будет здесь, о том, что девушке требуется помощь «короны» оба понимали. Магдалина надеялась, что ей поможет маркиз в этом деле, но решила, что лично позаботится о своей безопасности.
Кто такая княжна Соленская, герцог Коринский все же вспомнил, но легче от этого не стало.
— Равен, ты хочешь, чтобы нам объявили войну? Ты в своем уме?
***
Ждать компаньонку в коридоре для Селины оказалось утомительным. Она то и дело расхаживала взад-вперед, бросая на адвоката недобрые взгляды. Мистер Нортенг, сидя на скамье и поставив сумку с документами на колени, пытался спрятаться от пронзительного взгляда девушки, но не очень успешно.
У Селины только сейчас прошел шок от решения советника. Возмущение переполняло. Да кем возомнил себя этот мужчина? Королем? Как бы она хотела поставить всех их на место. И герцога, и маркиза. Но в отличие от них, у нее власти куда меньше. Вот бы отец вернулся… Может, он сможет повлиять на советника?
От вопросов голова Селины шла кругом. И один из главных — зачем компаньонка осталась наедине с герцогом? Во все то, что та рассказывала ей при знакомстве, Селина уже не верила.
Наконец, дверь кабинета открылась и вышла Магдалина, бледнее обычного, похоже, сильно расстроена. Может, она пыталась переубедить советника, ведь тоже знает Равена, и рассказала то, что могло изменить его решение.
Надежда вспыхнула в душе Селины, но тут же погасла. Магдалина не спешила поделиться тем, что для Селины осталось за стенами и дверью кабинета герцога Коринского.
— О чем вы говорили? — поинтересовалась подопечная, когда они направились к выходу.
Компаньонка шла рядом, но вопрос проигнорировала. Взгляд, направленный вдаль, выражал глубокую степень задумчивости.
— Магдалина!
— Что?
Вывести девушку из оцепенения удалось.
— Я спросила, о чем ты говорила с советником, наедине?
— Решила воспользоваться возможностью и попросить посодействовать в поисках родственников.
Такого ответа Селина не ожидала. Она была уверена, что это выдумка. Но видимо, нет.
Только Селина все равно не могла избавиться от подозрений. Почему сантринийка не попросила ее о помощи? Ведь она могла вполне оплатить услуги мистера Нортенга, тот мог помочь направить запросы в соответствующие службы.
Обдумать странные действия компаньонки, Селина не успела. На выходе из дворца их нагнал маркиз Шандерлон.
— Не думал, что вы так быстро управитесь, — заметил маркиз, поравнявшись с невестой. — Обычно в библиотеке только нужные книге ищут не меньше получаса.
В очередной раз Селина вспыхнула алыми красками. Отчего-то маркиз как никто другой вызывал в ней столько эмоций разом. Яркий стыд и опаляющий гнев, рвущийся наружу. Будь рядом отец раскусил бы ее в мгновении ока.
Но к радости Селины никого, читающего ее эмоции, поблизости не было. О том, что Равен по стуку ее сердца, по частоте дыхания и покусанным губам мог определить что у нее на уме, она не подумала.
— Я вернусь завтра, когда нужные книги уже найдут, — нашлась что ответить Селина. Нет чтобы высказать все в лицо жениху. И упрекнуть его в связи с советником. Но до конца она не была уверена в своих догадках. К тому же сумку с бумагами оборотень так и не забрал.