«Она хочет нас, — довольно порыкивал волк, — но воспитание ей не позволяет открыто признаться в этом».
Очень хотелось вогнать девушку в краску. Но разум подсказывал, что это усугубит дело. А вот немного честности лишь закрепит результат.
— Я рассказывал о смерти матери? — напомнил Равен, и Селина кивнула. — Я убийца Селина. Чокнутый оборотень с неугомонным зверем внутри. Это сейчас я держу его на коротком поводке…
«Так уж на поводке, — хмыкнул зверь».
— Но в любой момент, если его что-то спровоцирует, я снова буду опасен. А я не хочу навредить тебе.
Равен взял Селину за руку обхватив ее ладошку своими. Сквозь тонкую кружевную ткань перчатки он чувствовал тепло ее кожи. Не удержался и прикоснулся губами. Селина вздрогнула, почувствовав, как от места поцелуя разбежались щекочущие искры.
От признания жениха Селине стало неловко. Он беспокоится о том, что может быть опасен для нее. Он винит себя в смерти матери и боится повторения. Многое после его слов встало на свои места.
— Я уверена, что все обстоит не так, — произнесла Селина, не в силах оторвать взгляд от мужских губ, прикасающихся к ее коже.
Тело тут же вспоминало подобные и более откровенные касания в местах куда интимнее.
Все больше слова герцога, о том, с чего Селина взяла, что никогда не полюбит Равена Мейнорда, казались не такими абсурдными. Ведь вполне возможно, ее первое впечатление было преувеличенным.
Но тут же всплывали в голове слова Магдалины: «Оборотень никогда не даст тебе свободу…»
Он, конечно, не такой уж преступник, как она думала вначале. Но играл с ней.
— Попросите повара приготовить тот десерт, сегодня вечером я приеду к вам, — высвободив руку, Селина возобновила прогулку. Чтобы она сейчас не думала о маркизе, доверять этим мыслям не стоит. Ведь она не знает насколько сильно связь влияет на нее. Вот когда избавится от метки, тогда и станет понятно, стоит ли что-то пытаться построить с изгнанником.
Волк довольно зарычал. Да и сам Равен не сдержал победной улыбки.
— Все что пожелает моя невеста.
— Еще я желаю, чтобы после этого вы поговорили со своим другом, и он отменил свой запрет на расторжение помолвки в течение полугода.
Равен тут же нахмурился. Он и рад бы избавиться от обременительных условий. Но зная натуру друга… Если тот что-то решил, то переубедить его сложно. Как это вышло с Магдалиной.
Равен не ожидал, что Уильям откажет княжне в убежище. К тому же отказ ничем не мотивировал.
«— Это не мое дело, — сказал он, когда они остались в его кабинете втроем. — С какой стати я должен помогать сантринийской княжне? Выкручивайтесь как хотите леди, не стоило покидать родную страну и семью.
— У меня были веские причины, — поправила Магдалина. — Я спасала свою жизнь.
— Неважно.
— Алтарие с такой помощи никакого толку. Лишь риск разжечь конфликт. Уходите пока я вас не арестовал и не выдал представителям Сантринийской империи».
Магдалина до сих пор переваривала жестокий ответ герцога Корниского. Конечно, она пока справлялась сама. Но у нее не было ни видения будущего, ни вариантов защитить себя, если окажется, что Радзиевский здесь не только для расширения «бизнеса». В любом случае, если не он, то будут и другие. Покровительство влиятельного человека было бы выходом. И пока Магдалина не видела другой. Ощущение, что опасность все сильнее настигает, только усиливалось.
Глава 33
Все мысли Селины занимал предстоящий визит. Она еще не сообщила об этом Магдалине, да и не была уверена стоит ли. Но возвращение домой не заняло много времени, и оставшиеся часы пролетели незаметно.
Оградившись ото всех в своей комнате, Селина выбирала наряд. И в первую очередь, какой комплект нижнего белья наденет под платье. Щеки уже привычно горели предвкушая встречу с маркизом. Никогда Селина не думала, что ей предстоит что-то подобное. Как героини запрещенных романов встречаться с джентльменом наедине поздним вечером или ночью, таять в объятиях от бесстыдных ласк не мужа, а временного жениха. И никогда она не думала, что будет нежеланной невестой.
Выбор белья был столь велик, что Селина растерялась.
Помощь пришла неожиданно. Магдалина пришла в себя и решила проведать подопечную, осторожно постучав в комнату. О чем они с маркизом беседовали, сантринийка не слышала. Но оценив разложенные на постели комплекты, стала догадываться. Выдавал подопечную и яркий румянец.
— Ты собираешься к маркизу этой ночью? — напрямую спросила она.
Селина бросила оценивающий взгляд. Она так и не поняла что же их связывает с Равеном на самом деле.
— Собираюсь, не совсем ночью, скорее поздний ужин.
— Миссис Хант не станет препятствовать?
— Если ты ей не скажешь — не узнает.
— Ты помнишь о том, что я просила быть осторожнее?
— Помню. Меня доставит экипаж. Что может случиться?
Магдалина понимала, что повлиять вряд ли сможет. А ругаться с девушкой не выход. К тому же одежда на подопечной в видении была иная, и чутье не вопило остановить ее.
Спрятаться в доме человека, которого отправили на твои поиски, было отличной идеей. И за неимением лучшего убежища, стоило постараться сохранить старое. Мешать Селине и Равену выяснять отношения Магдалина не собиралась. Оборотень все равно добьется своего. Так или иначе.
— Не надевай под низ вообще ничего.
Глаза Селины забавно округлились.
— Отправиться без чулок корсета и панталон? — уточнила она.
Магдалина кивнула.
Идея казалась немыслимой. Сама бы Селина ни за что не додумалась, ведь она была невинна во всех смыслах. В отличие от княжны Соленской. Но об этом все-таки не стоило делиться с подопечной.
— Я помогу отвлечь миссис Хант, если потребуется.
— Спасибо.
Селина испытывала неловкость от всей ситуации. Она второй раз в жизни сбегала из дома для тайных встреч. И снова с маркизом. Можно подумать они влюбленная парочка. От этой мысли Селине стало смешно. Разве так ведут себя влюбленные, сыплют оскорблениями и строят козни?
Возможно, метка вызывает страсть, но влияет ли она на остальные чувства? Селина не знала, и оставалось только проверить, что будет после того, когда они исполнят то, к чему она их призывает.