Лера себя чувствовала скорее счастливой, о том, что ушла от Верстакова, нисколько не жалела. Ранняя весна радовала теплыми солнечными деньками. В доме у неё начались строительные работы. Мастеров нашел Юра, но все делалось по Лериному желанию, она сама договаривалась с рабочими, один раз даже ездила на строительный рынок.
Кажется, только сейчас она поняла выражение "строить свою жизнь". Окружать себя людьми, с кем тепло и уютно, работа должна приносить удовлетворение, и даже одиночество нужно направлять на позитив – это время переосмысления, итогов и выводов.
После последней встречи с Орловым она решила не бороться с любовью, выдавливая её из себя по капле, не бежать на край света, все равно от этого чувства невозможно избавиться. Невозможно забыть Орлова, его образ, слова, запах, нужно постараться существовать параллельно и надеяться на время.
Иногда, ей казалось, что она забыла его, не вспоминала весь день и в душе не было опустошения, злости, но, не успев похвалить себя, как тут же тревожно вглядывалась в каждого мотоциклиста на дороге. Обманывала себя, игнорируя список неотвеченных смсок и непринятых звонков, ложилась спать, уговаривая себя уснуть, но ни одной ночи не уснула, не проверив этот список. От Орлова ни звонка, ни строчки, совсем на него не похоже. И сердце... Упрямое, несговорчивое, как втолковать ему, как нужно вести себя, чтобы оно успокоилось, перестало скучать и рассталось со своей болью?
Верстакова она увидела на другой стороне улицы. И он был не один. Удивительным образом, но злость на него, горечь и раздражение продержались в Лериной душе всего несколько дней. Сказались три года безупречного супружества. К сожалению, чаще люди сталкиваются с отсутствием заботы, чем наоборот, им нужно участие, внимание – и этого не бывает в избытке.
Долина, развернув Илью к себе, долго поправляла галстук, а он крутил головой, как гусь. Чмокнув его в щеку, она нежно вытерла след от помады и ушла, а он еще какое-то время смотрел в её сторону. То ли от того, что эти отношения не были для Леры сюрпризом, восприняла она эту сценку спокойно. Вспомнилось, как Илья всегда с неохотой, надевал галстук, но никогда не перечил ей – надо, так надо – и Ирине, значит, тоже не сопротивлялся. Проводив Долину взглядом, вступив на пешеходный переход, Илья сорвал с себя галстук и сунул его в карман. Распрямив плечи и поправив воротник, он быстро зашагал к ЗАГСу.
Лера медлила, дождалась, пока он зайдет и снова выйдет из здания, и только потом, закрыв машину, не торопясь подошла к нему.
– Привет! Ты почему без галстука?
Не услышав иронии, Илья поспешно достал галстук из кармана и накинул на шею.
– Вот теперь порядок, – Лера потуже затянула узел. – Через полчаса ты снова холостяк и завидный жених!
– Лер, нам надо поговорить, – он потянул её за локоть в сторону от дверей.
– Что случилось? – от страха по спине пробежал холодок, она без возражений, пошла за Ильёй.
– Ну говори же! – Почти крикнула, вглядываясь в его лицо.
Её испуг и беспокойство были не о нем, он понял это со всей очевидностью и горечью. Его последняя зыбкая надежда была раздавлена, погребена под её огромным, паническим страхом за другого.
– В общем, у меня отношения со Долиной, – Илья выдохнул первое, что пришло в голову.
– И всё? В команде все здоровы?
– Да. Пойдем уже, скоро наше время.
Лера еще секунду постояла, вздохнула, успокоилась.
– Боишься?
– Мне с тобой и замуж не страшно, и разводиться.
Взявшись под руки, они вошли в здание, так же под руку вышли из него через полчаса.
– Спасибо тебе за все, за то, что был в моей жизни, эти три года, терпел меня, любил незаслуженно. Прости. – Лера хлюпнула носом.
– Ну ты что? – Илья прижал её к себе. – Это были самые счастливые три года. Для меня. У тебя ещё все будет хорошо, – он разговаривал с ней, как с маленьким ребенком, и ей это нравилось. – Пойдем куда–нибудь, нам ведь надо поговорить.
Она кивнула, соглашаясь.
Они медленно шли, присматриваясь, где им удобнее будет присесть. Уличное кафе с зонтиком возле каждого стола понравилось обоим. Был тотчас яркого дня, когда солнце уже не увидишь с улиц мегаполиса, но оно присутствует, освещая серые многоэтажки, отражаясь ярким светом в каждом окне. В отблеске его лучей Лерин светлый плащик, её легкая, грациозная походка, роскошные волосы с золотым отливом, необыкновенно гармонировали с городским пейзажем. Илья подумал, что её присутствие на этих улицах естественно, только в этом городе она может жить и чувствовать себя свободно. Он отметил, что и на стул она села, непринужденно сложив ногу на ногу, чего никогда раньше не делала.
Лера, поймав его восхищенный взгляд, смутилась.
– Ну, Илюша...
Подошедшей официантке Илья заказал кофе и чай.
– Ты совсем другая. Яркая. Смелая. Трудно Орлову будет с тобой.
Лера не просто слушала, она впилась глазами в Верстакова, ловя каждое слово.
– Знаешь, я место себе не находил, беспокоился за тебя, всё думал, правильно ли поступил, отпустив тебя. Не представляешь, с каким трудом сдерживался, чтобы не отметелить Орлова. Но тем не менее, когда он пришел просить у меня, твоей руки...
– Что он пришел делать? – Лера поперхнулась.
– Он тебе не рассказывал? – Илья пододвинул стул ближе к столу и наклонился. – Пришел ко мне и говорит: "Дайте мне Лерин адрес, я её люблю и хочу жениться". Знаешь, я его зауважал и понял, что у тебя с ним все будет хорошо.
Лера задумчиво прикусывала ноготь на большом пальце.
– А Вера? Я видела её с Орловым. И ты видел. Она что, сопровождает вас в поездке?
Лера ожидала, какой угодно реакции, но не смеха, она терпеливо пережидала приступ Ильи, не понимая, от чего ему так весело.
– Лер, ты что, приревновала Орлова, и устроила ему показательную выволочку? То-то, он приехал такой подавленный, – Илья посерьезнел. – Когда я после игры в Москве отпустил его, он приехал окрыленный, счастливый. Ему было в глаза мне стыдно посмотреть, зато после второго раза вернулся, как в воду опущенный. Из-за этой ты с ним поссорилась? Ты мне чуть турнир не сорвала! Он очень переживал. Это мне сейчас смешно, а тогда на него без слез смотреть нельзя было. А Вера эта, крутилась возле него. Но неужели ты думаешь, что я допущу её в автобус, или в гостиницу? Хочется парню веселиться, за шкирку и вон из команды.
Лера согласно кивнула, зная приёмы Верстакова.
– Но к твоему-то такие методы не применишь, почти родственник.
Лера улыбнулась, и Илья тоже, только улыбка получилась грустной, вымученной. Он хлопнул ладонью по столу.
– Ты что, реально подумала, что твой желторотик ходок? Да Орлов будет всю жизнь при твоей юбке, и булавка не нужна. Успокойся, прими его любовь. Хватит бегать от себя.
Илья опять добродушно улыбался.
– Сейчас ты чем занимаешься?
– Руковожу ремонтом дома.
Ещё слегка пахло эмульсией и краской, но этот запах хотелось вдыхать полной грудью. Таня, в которой раз попыталась уговорить Леру не переезжать:
– Хотя бы недельку. Утром голова будет болеть.
– Не будет. – Лера открыла окна. – Посплю пока здесь, на диване, два дня сквозняка, и всё выветрится.
– От Орлова что-нибудь слышно? Турнир заканчивается, скоро приедет.
– Мне всё равно. Любовью нужно переболеть в молодости, когда здоровье крепкое и нервы, как канаты, когда можно позволить себе быть безумным, беспечным, независимым от чужого мнения и своего опыта, не бояться искушать судьбу.
– Ты что, краски надышалась, себя в старухи записываешь? Сколько у вас разница с Орловым, пять, шесть лет?
– Дело не в разнице, в опыте.
– А то, что он будет любить тебя всю жизнь, ничего не значит?