— Может, сделать вид, что я их не вижу? — спросила у Вжиха.
Малыш пробурчал что-то и обрызгал моё лицо каплями воды.
— Поняла, — вытираясь платком, я направилась к телеге.
Внутри на скамьях оказались все рабочие. Бригада вразнобой меня поприветствовала.
— Садитесь скорее, — недовольно бросил извозчик.
— Мы сейчас! — Робин с Гектором вскинули руки, начиная что-то колдовать.
— Не надо, — попросила я, но меня уже окружил небольшой воздушный смерч и мягко поднял над землёй. — Вы не разорвали меня на части, — отметила я, когда меня посадило на скамью.
— Они — хорошие маги, — сообщила Мирель.
Девушка вылила на голову остатки воды из бутыли и страдальчески уставилась на Вжиха. Дриаде тяжело при сухой погоде и без воды, а судя по кучке ёмкостей возле неё, запасы истощены.
— Поможешь? — спросила у виверна.
Вжих сначала важно кивнул, потом подлетел в воздух и приземлился на макушку поддержавшей его дриады. Девушка счастливо улыбнулась, когда её окутал водяной кокон. Молча ей позавидовав, я надвинула шляпу ниже и уселась удобнее на скамье.
— Вместе с вами проезд выйдет на серебрушку дешевле, — радостно изрёк Альфрид, покачивающийся совсем не в такт движению.
Щёки гнома разрумянились, а на лице застыло блаженное выражение. Демоны, мой сантехник напился ещё до начала работ.
— Мы скоро увидим шпили академии, — сообщил мне Робин, счастливо улыбаясь.
— Да, я знаю. Кстати, получается, вы здесь уже бывали?
— Мы поступали, — признался Гектор, почесав макушку. — Два раза. В этом году тоже попытаемся.
— И вас не взяли? — пригляделась к рисунку ауры и чуть не поперхнулась.
Они оба более чем сильные маги с ярким проявлением стихии воздуха. Значит, они не люди, а полукровки. Надо же.
— Они не из знати, — пояснила Мирель. — Беднякам сложнее поступать.
— Никогда в академию не принимали по классу и сословию, — возмутилась я.
— Вам-то откуда знать? — насмешливо спросила она.
— Я сама окончила академию. И со мной учились как бедняки, так и драконы из родовитых семей.
И точно, давненько я не бывала в столице, здесь многое поменялось.
Бригада дружно раскрыла рты от удивления. А что скрывать? Судя по всему, придётся брать строительство в свои магически одарённые ручки. Только зря маникюр делала.
Как Робин и говорил, вскоре показались шпили, а точнее одинокий шпиль башни главного здания академии. Мы с близнецами озадаченно переглянулись, быстро признав несоответствие, но решили промолчать. Как только телега свернула на прямую улицу, ведущую к воротам здания, стало понятно, в чём причина пропажи шпиля. Башня просто отсутствовала, взорванная неизвестной силой. Фронт работ впечатлял и пугал уже издали. Кажется, справочника по строительству, который я купила по пути к порталам, будет недостаточно.
— А вы на что потратите деньги, госпожа-прораб? — доброжелательно поинтересовался Альфрид, отпивая из жестяной банки ядрёное даже на запах пойло.
— Деньги? — переспросила я.
— Гонорар за строительство. Контракт на приличную сумму, — пояснила, как всегда рассудительно, Мирель, мимолётно пощекотав моего виверна за щекой.
Впервые вижу, чтобы он так легко кого-то подпускал. Но ведь с нежитью мы встречаемся редко, те предпочитают селиться подальше от городов.
— Я даже не думала. Отложу, скорее всего.
Попыталась припомнить, какая сумма фигурировала в документах и не смогла. Как мне пояснили в офисе, оригинал контракта находился у прошлого прораба. А связаться с ним не представляется возможным, потому что ведётся следствие по поводу учинённой драки. Вроде никто не пострадал, но неудачник-прораб умудрился подпортить лицо какой-то важной городской шишке. Так что я имела представление об условиях контракта только вкратце, на словах и весьма расплывчато. Но, само собой, я собиралась исправить этот факт по прибытии в академию. А для этого предстояла встреча с казначеем.
— Я наконец погашу долг по займу за дом, — мечтательно протянула Мирель, прикрыв глаза.
— Сможешь вернуться домой, — закивал Альфрид. — Глупышка не за того вышла замуж, а тот её оставил с долгами, чуть не лишив дома её семьи, — пояснил.
— Замолчи, — возмутилась она. Никогда не думала, что дриады умеют краснеть. — Мужики — сволочи, — пояснила она, на что я согласно хмыкнула.