— Даллия! — раздалось за моей спиной.
Обернувшись, я обнаружила, что подруга спешно бежит за мною. Её чёрные локоны-спиральки забавно торчали во все стороны.
— Я в утиль, — предупредила с ходу эту неуёмную. — У меня, типа, наказание.
— А я туда же? - она довольно расплылась в улыбке.
— Что рыбку твою нашли?
— Нет конечно, — возмутилась Марка, — я выпустила в пром трубу раков.
Я уважительно закивала.
Вот это я понимаю поступок!
— И что злыдня Уруза тебе за это назначила? Долго ругала?
— А целую лекцию зачла, — Марка махнула рукой. — Грозила пальцем и нараспев вещала, что в десять лет совершать такие чудовищные поступки зазорно. Что я оставила всех без ужина и без важных витаминов! И ещё там чего-то. А я считаю, что есть животных...
— ... и растения, — тут же вставила я.
— Да, — она подняла указательный палец вверх. — Есть животных и растения зазорно. Есть же прекрасные синтетические заменители. Да и вообще, мы же знаем, где тех раков у нас ловят.
Мы обе захихикали и выдали дружное: "Фее!"
Где ловят раков ни для кого не секрет. В очистных сооружениях.
Там такое плавает, что жуть.
Так что Марке за проделку все только спасибо сказали.
Уж лучше синтетика, чем такое мясо.
Меня передёрнуло.
— А тебя-то в утиль за что? — подруга прищурилась. — Жирянку твою нашли?
— Ещё чего! Она у меня шустрая. Бегает только так от всех, — я гордо выпятила грудь вперёд. — Меня за то, что с линейки свинтить попыталась.
— И на сколько?
— На неделю!
— Если найдём ништяки — нужно будет на станцию прорваться, — мечтательно строила планы подруга. — Выручим деньги — мороженое слопаем.
— М-м-м, — у меня аж слюнки потекли. — Шоколадное.
— Ага.
Вбежав в отсек утилизации, сразу же нарвались на строгий взгляд младшего воспитателя. Она с грозным видом указала нам на кубы с отходами. Облачившись в резиновые сапоги и перчатки, мы поплелись к ним. Тщательно разбирая груды мусора, сортировали его, скидывая в трубы на полу.
Ткань, металл, пластик, дерево, стекло, бумага, резина...
Целые гаджеты — в большую коробку. Их отправляли в мастерские. Там разбирали по запчастям свои умельцы. Ухватившись за очередной тюк, заметила зелёный листочек.
— Марка, глянь, — шепнула я.
Подруга подскочила ко мне и помогла распотрошить контейнер.
— Это растение такое?
— Ага, — я осторожно извлекла маленький горшочек, в котором ютился напуганный цветок. — Это венерина мухоловка. Знаешь, какие они нежные и чувствительные! Их реже всего подвергают генетическим мутациям.
— Почему?
— Не выживают бедняжки, — покрутившись на месте, я нашла пластиковый контейнер и аккуратно поставила в него горшочек.
— Где прятать её будем?
— В комнате — твёрдо заявила я.
— А если найдут?
— Нет, — я покачала головой. — Ей на улицу никак нельзя.
Мухоловка, словно поняв, о чём я, приподняла ловушку и закивала ею.
— Какая она миленькая, — поймав муху, Марка пихнула её цветочку. — Ешь, маленькая. Даллия тебя в обиду не даст.
— Не дам, моя ты крошечка, — засюсюкала я, оглядываясь, чтобы никто не поймал меня на этом деле. Авторитет как-никак! — Назовём её Афродита?
— Как богиню любви? — Марка поморщилась.
— Ага, — я потёрла руки, предвкушая, как буду кормить эту красавицу.
— А может лучше "кусачка"? — предложила подруга.
— Да ну... Она вон красотка какая!
Мухоловка довольно расправила листочки и распрямила ловушки красуясь.
— Лапушка, — в два голоса воскликнули мы и пихнули зелёной крошечке ещё по мухе. Она счастливо сомкнула лепестки, переваривая добычу.
— Вот вырасту и создам приют для хищных растений, — мечтательно протянула я.
— А я замуж пойду.
— Фу, — скривилась я.
— За активиста зелёных, — поправилась подружка.
— А, ну тогда ладно, — одобрила я её выбор.
Глава 1
Десять лет спустя
Звонкий свист чайника оповестил меня, а заодно и всех соседей малосемейной муниципальной высотки о том, что пора бы уже и присесть за стол.
Звук нарастал.
Бросив на парящую над полом кровать шёлковую блузку, не попала. Махнув на неё рукой, поспешила на кухню. Щёлкнув ретроклавишей, прекратила это оглушающее безобразие и тут же услышала иной сигнал.
Развернувшись, понеслась обратно в жилую комнату и ... Не успела.
Старенький пылесос-уборщик нагло жевал мою единственную приличную шёлковую вещь. Блузка на глазах исчезала в ненасытном брюхе ползающего робота.