— Верю, верю, — тут же ответила, выставив ладони в знак отсутствия намерения спорить. — Тогда подарки под елку положу, потом откроете.
Выйдя в коридор, достала подарочные пакеты и, отнеся в гостиную, где папа занял свое законное место перед телевизором, запрятала под елку.
— Дочь, ну зачем подарки-то? Не надо было тратиться, мы не дети чай! — зайдя следом за мной, начала причитать мама. — Коль, ну хоть ты ей скажи!
Отец, по обычаю, переводя взгляд с меня на маму, недоуменно пожал плечами, не понимая, что он, собственно, должен сказать. Его тактика проста — я тут не причем, не вмешивайте меня в свои разборки. В общем, папа — такой папа. Зато он никогда не был прочь поиграть с нами, правда иногда за наши игры, часто отнюдь не безопасные, но безумно веселые, всем доставалось от мамы.
— Мам, не начинай. Причем тут возраст, если я просто хочу порадовать свою семью? — подойдя, обняла недовольную родительницу, которая, к слову, ворчит больше для приличия. Вот и сейчас, не выдержав, улыбнулась, обнимая в ответ.
— Так, ладно. Мой руки и за дело.
И потянулись минуты, перетыкаемые в часы, полные чистки, варки, нарезки, заправки и остальными видами приготовления еды. Наша семья никогда не отступала от русской традиции грандиозной подготовки к Новому году, в результате которой холодильник ломился от еды, а тем, что не поместилось, был завален балкон. А как иначе? Ведь нужно за январские праздники позвать всех соседей, друзей и родственников. Потом, конечно, нанести ответный визит. Заказать доставку еды из кафе и ресторана? Да как можно! Все должно быть свое, домашнее, приготовленное с душой. Ага, и приправленное моими нервами, силами, потом и стертыми о терку пальцами.
— Коль! — крикнула мама, стоя перед открытым шкафчиком, в недрах которого она что-то пыталась отыскать. — Коля!
— Иду, иду, — по-свойски шаркая ногами, на пороге кухни показался папа, недоуменно почесав голову при взгляде на кипящую работу и явно не понимая, что от него могут хотеть. — Что такое?
— Сходи в магазин. Горошек, паразит, закончился. — ответила мама, захлопнув дверцу.
— В смысле? Ты меня вчера весь день по магазинам для чего таскала? — выпучив глаза, возмущался папа.
— Ну не рассчитала, — развела руками. — Так, а я не поняла! — уперев руки в боки, начала заводиться мама. — Ты чем это у нас таким занят, что тебе в магазин сходить трудно?! Я тебе сейчас найду работу!
— Ладно, ладно, — почувствовав, чем грозит пререкания с женой, сдал позиции. — Схожу. Че не сходить, раз надо?
— Вот и иди! А что это у нас за веселье? Что смешного? — мама переключила свое внимание на меня, содрогающуюся от беззвучного хохота.
— Ничего, — откусив от морковки, которую терла минуту назад, как ни в чем не бывало отвернулась, стараясь спрятать улыбку.
Люблю я их все-таки. И всю эту готовку, в течение которой сто раз все со всеми переругаются, тоже. Мама в цветастом халате, как всегда, ворчит на папу, а он в неизменном спортивном костюме, недовольный, все равно в конечном итоге уступает.
Не хватает только брата, который ходит и ноет, что голодный, а еще умоляет маму поскорее открыть подарки, хотя бы сладкий, который для нас папе на работе выдали. Что может быть важнее таких моментов, что переносят тебя в детство, в то самое счастливое время, когда ты мечтаешь стать наконец взрослым, чтобы потом мечтать вернуться назад?
В кармане джинс завибрировал телефон, оповещая о звонке. Олег. Глубоко вздохнув, немигающим взглядом смотрю на экран, не решаясь ответить. Да, я дала себе обещание встретиться и поговорить с ним. Но можно не сейчас? Я же еще ничего не решила!
За время моих внутренних метаний звонок прекратился, а экран потух. Я же могла просто не успеть ответить? Или же не заметить? В конце концов Новый год на носу, много дел.
Не успела убрать телефон, как звонок повторился. К черту!
— Да? — подав маме знак, что скоро приду, вышла в коридор.
— Привет, Колючка, — привычная усмешка в голосе не вызвала прежнего раздражения. — Я было уже подумал, что ты решила меня игнорировать.
— Что за бред? — с языка сорвалась ложь, за которую не испытала ни малейшего стыда.
— Рад, что ты осознаешь бесполезность этой затеи, — закатила глаза. Разве можно быть таким самоуверенным? — Раз так, то я думаю, ты сама спустишься через час? Или мне все же подняться?
— Прости, но сегодня у меня другие планы, — голос звучал твердо. В этом был бы смысл, если бы на дургом конце провода со мной разговаривал кто-то другой.