Я усмехнулся и захромал по улице, пока не остановился перед кафе «Дождливый день». Место выглядело не хуже любого другого. Войдя, я начал лавировать между столиками, где посетители болтали и жевали бутерброды и что-то из очень больших мисок с салатами. Как и в пекарне, в помещении была L-образная барная стойка. Рядом с кассой стояла стеклянная витрина с пирожными, подозрительно похожими на те, что продаются в «Подсолнухе». С другой стороны, вместо длинной витрины, располагалась деревянная столешница, тянувшаяся вдоль стены здания к задней части. Дерево выглядело, словно распиленное пополам бревно, покрытое толстым слоем лака. Я даже мог видеть линии от колец роста дерева.
Я чувствовал себя так, словно попал в самое сердце леса. Стены от пола до потолка были покрыты деревянными панелями. В каждом углу в горшках стояли деревья, ветви которых тянулись к открытому пространству. По потолку тянулись виноградные лозы, отчего мне казалось, что я в коконе. Я мог легко понять, почему это место было полно клиентов. Над зоной заказов висела огромная доска, на которой рядом с перечнем салатов, сэндвичей и супов было написано специальное блюдо дня.
Просмотрев меню, я подошел к стойке и встретился взглядом с худенькой блондинкой с бледно-розовыми губами и россыпью веснушек на носу. На ней было золотое ожерелье с надписью «Коринн».
- Привет, я Кори. Чем могу помочь? - она улыбнулась, и ее нежно-голубые глаза загорелись. Я снова взглянул на доску.
- Я буду сэндвич с индейкой и хумусом, салат из шпината, чашку вашего картофельного супа и бутылку воды.
Она набрала несколько цифр на айпаде. Это удивило меня, потому что все остальное было так далеко от технологии. Я поднял брови, и она довольно робко заправила прядь волос за ухо.
- Так быстрее, и они составляют список наших заказов, цены и ведут учет, - сказала она.
Я фыркнул.
- Понимаю. Никуда не хожу без своего супер-пупер всё в одном.
Я потряс своим айфоном.
Она рассмеялась.
- Моя сестра Бетани поначалу была против перехода к технологиям, желая держаться наших корней, но тот факт, что они ведут наш учет, подтолкнул ее к темной стороне. - Она усмехнулась. - С вас двенадцать двадцать пять.
- Всего? За бутерброд, салат, суп и напиток?
Ее щеки покраснели.
- Мы не завышаем цены. Так люди возвращаются. Возможно, мы зарабатываем не так много, как тот парень с улицы, который берет шестнадцать долларов за то же самое, но наши клиенты становятся постоянными, и это того стоит. - Она просияла.
Я покачал головой.
- Я это вижу. Если ваша еда так же хороша, как и цена, я буду постоянно к вам захаживать.
- Еще лучше! - на этот раз она улыбнулась более чем уверенно.
Усевшись на табурет у стойки, я стал наблюдать так же, как и вчера. Люди из разных слоев общества входили и выходили, одни в одежде для йоги, другие в костюмах, забирая заказы на вынос или обедая на месте. Невысокая брюнетка с темными глазами и непрестанной улыбкой работала эффективно, собирая заказы.
Кори поставила передо мной гигантский сэндвич с индейкой и хумусом на толстых ломтях мягкого хлеба фокачча. Салат из шпината заполнил всю оставшуюся половину тарелки, а рядом стояла дымящаяся тарелка супа. Только тарелка больше походила на большую чашу с ручкой. Как вообще эти люди зарабатывают деньги? Я ел свой обед и смотрел, как работают женщины.
- Так вы только что закончили занятие йогой? - Кори посмотрела на мою толстовку, футболку и свободные брюки.
- Ага, частный урок.
Ее глаза расширились.
- О, да? Какая-то особая причина, или вы один из тех йогов, которые хотят иметь возможность стоять на голове и ходить на руках? - она наклонилась вперед, поставив локти с другой стороны стойки, и подперла подбородок руками.
- Нет, у меня травма, для которой необходима тренировка.
- А? Вы попали в аварию? - она нахмурилась, и на ее переносице появилась маленькая морщинка.
Я отрицательно покачал головой.
- Травма, связанная с работой.
Она нахмурилась.
- А чем вы занимаетесь?
Тот факт, что она не сразу узнала меня, заставил меня расслабиться еще больше. Я наслаждался славой и богатством, но не потерей личной жизни.
- Профессиональный бейсбол.
Она прикусила губу.
- Как «Стингеры»?
Конечно, она выберет соперничающую команду.
Вытирая рот после того, как попробовал лучшего в мире картофельного супа - включая тот, что готовит моя мама, а ее суп чертовски хорош, - я сказал:
- Нет, «Окленд Портс».
- Круто, - сказала она.
Не уверен, что это был успокаивающий жест. Люди в районе залива обычно любили только одну команду и яростно защищали ту, которую они выбрали.
- Как можно получить травму, играя в бейсбол? Вас ударили битой или мячом?
Это превзошло всё. Я откинулся на спинку стула и рассмеялся, отчего мне стало хорошо до кончиков пальцев ног. Прошло много времени с тех пор, как у меня было что-то действительно интересное, чтобы смеяться.
- Нет, я порвал подколенное сухожилие. Мне сделали операцию, и теперь я лечусь. Йога - это часть моего выздоровления.
Она кивнула, подошла к кондитерскому шкафу и вытащила печенье с арахисовым маслом, прежде чем положить его рядом с моим уничтоженным обедом.
- Вот, за счет заведения. Нет ничего лучше свежеиспеченного печенья, чтобы заставить вас чувствовать себя лучше.
- Это вы их сделали?
Ее голова откинулась назад, и она съежилась.
- Ни в коем случае. Мы с Бетани придерживаемся только органических продуктов. Мы готовим все свежее, получаем овощи каждые пару дней на местном фермерском рынке, а хлеб и лакомства прямо из «Подсолнуха» вниз по дороге. Мы хотим, чтобы у наших клиентов было все самое лучшее, как и они сами. Зачем пытаться воссоздать то, что уже сделано идеально?
Эта улица по-прежнему не давала мне покоя. Все на ней было уникальным, но последовательным в их атмосфере «делай с другими». Видеть, как тот парень помогает старушке, как Дара в пекарне разговаривает со мной по душам, будто я ее лучший друг, а теперь Кори и ее кафе, где платишь меньше, но все равно получаешь больше - невероятно. Мне придется рассказать об этом парням. Пусть приедут и привнесут в бизнес этих заведений свежую струю. Не то чтобы они в этом нуждались. Все столики были заняты, почти все места в баре тоже, и покупатели заходили и выходили.
Я отметил для себя, что надо бы приходить сюда пару раз в неделю после занятий.
Оставив Кори десятидолларовые чаевые, я хлопнул ладонью по столу и встал.
- Спасибо за еду и разговор. Было довольно поучительно.
- Конечно. До скорого.
Я улыбнулся.
- Да, определенно. У вас куча сэндвичей, чтобы попробовать.
- Они меняются каждую неделю, так что вы будете пробовать их еще долго. - Она усмехнулась.
- Это не составит труда. Увидимся.
Я вышел из кафе и направился к своей машине. Серебряная пуля сверкала в солнечном свете, ее гладкие линии мерцали как личное приветствие. Проследив взглядом по капоту, боку и до самой водительской двери, я вздохнул. Это была настоящая жизнь. По сравнению с последними шестью неделями мое тело казалось мне миллионом баксов. Все казалось ярче и красочнее. Мой живот был полон, но не перегружен тяжестью жирного бургера. Я познакомился с несколькими действительно замечательными людьми, которые были далеки от мира бейсбола, и завтра я проснусь и начну все сначала.