- Спасибо, Вивви, но нет.
Сколько я себя помню, моя семья сокращала Женевьеву до Вив или Вивви. Я проклинала мать за то, что она назвала нас с Мэри в честь наших бабушек. Вот она я, двадцатичетырехлетняя женщина с именем, которое подходит женщине на пятьдесят лет старше меня.
- Не беспокойся об этом, - добавил Роуэн. - Честно говоря, это не так уж и важно. Мне виднее. Кроме того, я тоже устраиваюсь на работу в этом районе. Ну, знаешь, чтобы помочь.
Я покачала головой и замахала руками в воздухе, как сумасшедшая, отгоняющая невидимых мух.
- Нет. Нет, не устраиваешься, сосредоточься на учебе и бейсболе. Твоя задача - сохранить средний балл и поступить в хороший колледж со стипендией, потому что ты знаешь, я не смогу себе этого позволить.
Если я даже не смогу закончить косметологическую школу, то будь я проклята, если мой брат упустит возможность поступить в хороший колледж. Наши родители хотели бы этого и я должна сделать так, чтобы он это получил. Острая боль наполнила мое сердце, когда оно болезненно сжалось. Это пройдет... в конце концов. Всегда проходит. Если бы мама и папа были рядом, наша жизнь была бы совершенно другой. Легче. Более спокойной.
Несмотря на это, я делала все возможное, чтобы сохранить семью вместе и под той крышей, где мы прожили всю нашу жизнь.
- Вивви, я должен. Ты не можешь продолжать работать до изнеможения, как сейчас.
- Я в порядке. - Я приготовила Мэри обед и добавила еще одно печенье, чтобы скрасить ей день. - Мы оставались сильными в течение трех лет. Зачем что-то менять?
- Может, затем, что ты не встречаешься с подругами и не ходишь на свидания.… - Он поднял взгляд к потолку кухни и постучал пальцем по подбородку. - Я даже не помню, когда в последний раз видел тебя с парнем.
Я прислонилась к кафельному столу.
- Это не твое дело. К тому же, я постоянно вижусь с парнями.
Он фыркнул.
- Да, в своем классе йоги. И стричь их тоже не считается.
Я нахмурилась. Насильно развернув его, я повела его к передней части дома. Наш семейный дом был расположен в самом сердце Беркли, штат Калифорния. Этот дом был гордостью и радостью моих родителей. Мама всегда была домохозяйкой, а папа - адвокатом и работал в центре Окленда. Слава Богу, дом был выкуплен, иначе я бы никогда не смогла его сохранить. Тем не менее, налоги на недвижимость и ремонт дома накапливались. Стряхнув с себя беспокойство, которое всегда приходило с вопросом, что сломается дальше и заберет немного дополнительных денег, я подтолкнула Роуэна к его рюкзаку.
Деревянные полы во всем доме знавали лучшие времена, но я старалась держать их в чистоте и натирала воском так часто, как только могла. Дети, конечно, помогали. У всех нас были свои дела. За три года, прошедших после смерти мамы и папы, дом почти не изменился. Мы держали в нем столько живых воспоминаний, сколько могли, как в нашем личном святилище для них. Все картины, которые они развесили, их книги, даже статуэтки, которыми они дорожили - все это оставалось там, где они были любовно расставлены на протяжении многих лет. Это было единственным, что я была полна решимости сохранить. Мой брат и сестра всегда будут иметь этот дом, чтобы возвращать сюда каждый день.
Роуэн поднял рюкзак и перекинул его через плечо. Его лохматые темно-русые волосы падали на карие глаза. Я подняла руку и убрала упрямую прядь, прежде чем погладить его по щеке. У всех троих были отцовские карие глаза, хотя у Роу и Мэри они были скорее карамельно-карими, а у меня - такими темными, что казались почти черными.
- Береги себя, ладно? Возвращайся домой целым и невредимым, - сказала я.
- Можешь на это рассчитывать.
Роуэн улыбнулся и отдал честь, прежде чем выйти за дверь.
Мэри прошаркала в гостиную, натянув рубашку задом наперед.
Я рассмеялась.
- Дорогая, твоя рубашка неправильно надета.
Она подняла руку.
- Я знаю! В школе день задом наперед. Каждый должен носить так свою одежду. - Она отвернула пояс юбки. - Видишь, бирка спереди. - Ее глаза сверкнули, а белокурые волосы ровным покрывалом упали на спину.
- Что же, это глупо, но ладно. Ты взяла щетку?
Мэри подняла старую мамину расческу. Краска вокруг ручки облупилась и отслаивалась крошечными крапинками. Я ничего не сказала. Если бы Мэри захотела пользоваться маминой щеткой до тех пор, пока не останется ни одной щетинки, она бы так и сделала. Я далека от того, чтобы отнимать у нее то, что доставляло ей удовольствие. У нас с Мэри был свой маленький утренний ритуал. Она сидела на пуфике, а я на мягком шезлонге, который был любимым местом папы для чтения, и расчесывала ей волосы каждое утро и каждый вечер, так же, как мама делала это для меня.
- Заплести сегодня косу или сделать конский хвост? - спросила я.
Ее розовые губки сжались.
- Две косы, соединенные сзади.
- Оооо, я смотрю, у нас сегодня причуды. Ты опять смотрела мои книги?
Я приобрела книги с прическами, когда записалась в школу косметологии, прежде чем родители попали в аварию. Когда их не стало, мне оставалось всего три месяца до окончания. Единственная проблема - помимо того, что я скорбела - заключалась в том, что мне исполнился двадцать один год, и я внезапно стала главой семьи. Страховка выкупила дом и помогла нам пережить первый год, но с тех пор мы боролись изо всех сил.
Она улыбнулась и кивнула.
- Да. Ты ведь можешь так сделать, правда?
- Конечно, могу. Я же парикмахер, помнишь? - я пощекотала ей ребра.
Мэри хихикала и извивалась, широко улыбаясь. Этой улыбки и румянца на ее щеках было достаточно, чтобы сделать любой день хорошим.
Учитывая все обстоятельства, у нас все было в порядке.
Как только я закончила ее причесывать, я побежала в свою комнату и натянула чистые штаны для йоги, спортивный бюстгальтер и черную майку. Каждый день я меняла крутые брюки для йоги - единственная маленькая трата, которую я позволяла себе каждые пару месяцев. Сегодняшние были в ярко-розовую и черную крапинку, заканчивающиеся чуть выше колена. Я добавила ожерелье из кварцевых кристаллов, которое подарила мне моя гуру йоги Кристал - дама с очень удачным именем. После того, как я засунула его под майку, чтобы отогнать любой негатив, я надела простые шлепанцы.
Я собрала свои платиново-светлые волосы до плеч в тугой пучок на затылке. Затем нанесла слой ярко-розовой помады и добавила на глаза тонкую черную линию жидкой подводки, чтобы создать кошачий взгляд, который лучше всего подходил к моим чертам лица. Закончив несколькими мазками туши, я была готова принять на себя весь день и научить множество клиентов, как найти покой на коврике.
ГЛАВА 2
Корневая чакра часто описывается как вращающийся вихрь энергии, созданный внутри нас посредством соединения физического тела и сознания. Объединяясь, чакры становятся центром активности нашей внутренней жизненной силы или «праны». Когда основные семь чакр согласованы и открыты, вы ощущаете самого себя.
ТРЕНТ
Я припарковал свой «Maserati GranTurismo Sport» - любовно именуемый «серебряной пулей» - у тротуара перед йога-центром «Дом Лотоса». Мой спортивный доктор записал меня на «хатха-йогу». У меня было около десяти минут до начала занятия, так что, после внесения платы за парковку, достаточной для двух часов, я осмотрелся.
Эта конкретная улица пришла прямиком из семидесятых, с ее диким набором психоделических цветов и текстур посреди старого скучного района. Район создавал чувство гостеприимства с его висящими цветочными корзинами, красочными флагами и причудливыми лавочками.
Делая небольшие шаги, я схватился за верхнюю часть мышц ноги, ожидая, пока боль рассеется, чтобы пройти дальше по причудливой территории. Передо мной было кафе «Дождливый день». Люди, толпившиеся на тротуарах и в кафе, щеголяли заплетенными косами, афро, футболками-варёнками, сандалиями и удобными шмотками. На местной сцене царила определенная атмосфера хиппи.