Я возлагал большие надежды на выпечку. Если количество посетителей в заведении было показателем качества, то я, скорее всего, нашел золото. Несколько человек, которые были в моем классе хатхи с Женевьевой, сидели вокруг стола, ковыряя липкий десерт. Пара женщин подняли глаза, слегка флиртуя, и отводя взгляд. Я улыбнулся, но не приложил усилий, как обычно. Наверное, потому что кое-какая раскаленная добела блондинка скрутила мне яйца. Никто, кроме нее, не подойдет.
Очередь ползла вперед со скоростью улитки. Я вздохнул, опасаясь, что не получу парочку сладостей, пока не увидел, как из кухни возвращается молодой человек с полным подносом горячей выпечки.
Как только я добрался до прилавка, я был голоден. Две булочки с корицей больше меня не устраивали.
- Чем могу помочь? - спросила потрясающая молодая женщина.
Цвет ее кожи идеально подходил к золотисто-коричневым буханкам ржаного хлеба, лежавшим в ящике рядом. Но не медовый оттенок кожи привлек мое внимание. А ее глаза. Они были просто волшебными. В отличие от всего, что я когда-либо видел у женщин с ее оттенком кожи. Они были цвета тропического океана. Это напомнило мне мое пребывание в Канкуне прошлым летом. Насколько хватало глаз, там не было ничего, кроме прозрачной аквамариновой воды.
Она оценивающе смотрела на меня, не выказывая ни малейшего раздражения по поводу моего ошеломленного молчания. Да, я пялился на нее и был поражен мгновенным чувством вины, пронзившим мою грудь, когда вспомнил Женевьеву. Определенно новая реакция, и не та, которую я оценил. Я не виноват, что заметил эту женщину. Я посмотрел на ее бейджик с именем. «Дара» было напечатано на нем. Я прочистил горло и перевел дыхание.
- Только с занятия? У Милы или Женевьевы?
Как только она произнесла имя моей девочки, я резко втянул воздух.
- А, Вив. - Ее улыбка стала шире. - Она хорошенькая, правда? - сказала Дара так, словно мы были старыми друзьями, регулярно беседующими о погоде.
От нее исходила такая атмосфера, что я был не единственным, с кем она это делала. Если бы я был из тех, кто делает ставки, у меня было бы сто долларов за каждого человека, входящего с ней в контакт, и чувствовавшего себя ее другом. Видимо, эта легкость развязала мне язык, потому что в ту же секунду, как она задала вопрос, я ответил на автопилоте.
- Скорее чертовски красивая, - проворчал я и облокотился ладонями на стойку, снимая нагрузку с больной ноги, пульсирующей вместе с моим сердцебиением. После девяностоминутного занятия и тридцатиминутного стояния в очереди, нога видела и лучшие дни. Мне нужно было снять нагрузку, очень.
Она широко улыбнулась и, если уж на то пошло, стала еще красивее.
- Меня зовут Дара. Я провожу занятия по медитации каждое утро в семь, если когда-нибудь захочешь соединиться со своим высшим «Я».
Я фыркнул и посмотрел на очередь позади себя. Она совершенно меня не торопила, и, возможно, именно поэтому мне потребовалось так чертовски много времени, чтобы добраться сюда. Когда обслуживала Дара, я не только получал выпечку, но и болтал с красоткой, которая пекла и учила медитации.
- Тогда что ты делаешь за прилавком? - спросил я, ведя вежливый разговор.
- Каждый должен зарабатывать на жизнь, а мои мама и папа владеют пекарней.
- Принцип «приведи дочь на работу» действует во всем квартале? - я вспомнил Луну, рыжую цыпочку, которая сказала мне, что она дочь одного из владельцев «Дома Лотоса».
Дара рассмеялась, мило фыркнув.
- Кажется, в этом квартале действительно есть такая тема. Большинство здешних предприятий принадлежат семьям, и многие из нас работают в нескольких местах. - Она пожала плечами. - Это наш дом. Почему бы не работать там, где мы счастливы?
Она высказала превосходную мысль.
- Вот почему я играю в бейсбол. С ним ничего не сравнится. Я чувствую себя как дома каждый раз, когда подхожу к плите.
- Оооо, младшему брату Вив ты понравишься.
Дара сказала это так, будто у меня была причина встречаться с мальчиком. Мне показалось интересным, что это был не первый раз, когда упоминался брат Женевьевы. Она, должно быть, очень близка с парнем. Я молча кивнул.
- Ладно, я возьму две булочки с корицей и три шоколадных мини-молочка. Кстати, они должны быть размером побольше.
Дара хихикнула, двигаясь вокруг, собирая заказ.
- Здесь или с собой?
Оглянувшись вокруг, я действительно не видел причин идти в свою пустую квартиру. Здесь было много смеха, и куча сидящих повсюду и болтающих о чем-то горячих, молоденьких цыпочек с йоги, одетых в обтягивающую одежду, создавала прекрасный вид.
- Здесь.
- Готова поспорить, это был трудный выбор. - Она фыркнула и снова засмеялась, закатывая глаза. - Что-нибудь еще?
- Да, как насчет парочки этих шоколадных печений?
- Есть.
Дара действовала эффектно, когда не разговаривала с посетителями. После того, как я заплатил, заказ был разложен вместе со стопкой салфеток и моими тремя крошечными бутылочками с шоколадным молоком. Я бы поклялся, что они были того же размера, что и пачечки молока, которые я получал в средней школе, в основном глоток для парня моего размера.
- Вот, держи, - сказала она.
Я отошел в сторону, и она направилась к хиппи, стоявшему позади меня.
- Привет, Джонас, как в это прекрасное утро идет бизнес с атрибутикой? - спросила она.
Я посмотрел в их сторону и увидел худого чувака с копной вьющихся каштановых волос, одетого в рубашку с галстуком, свободные джинсы - в комплекте с дыркой на обоих коленях - и сандалии. Наряд кричал о возвращении в семидесятые. Поскольку Дара упомянула об атрибутике, могу поспорить, что он работал или управлял табачной лавкой через дорогу.
Я нашел свободное место в секции булочной-закусочной. Мне потребовалось невероятное усилие, чтобы не распустить слюни, когда, устроившись, ко мне поднялся аромат корицы.
Налегать на свою первую булочку с корицей было все равно что окунуться в исходящую паром горячую ванну после адской практики - за пределами Рая. Слизывая липкую массу с пальцев, я оглядел всех людей в очереди и тех, кто сидел за столами. Каждый человек в пекарне улыбался. Черт, и я улыбался. Счастье, окружавшее это место, было заразительным. Я фыркнул и вытащил свой телефон.
Кому: Россу Холмсу
От: Трента Фокса
Сегодня занимался йогой. Записался на частные уроки для тренировки подколенного сухожилия. По расписанию каждое утро с 10:30 до полудня, начиная с завтрашнего дня. Не назначай никаких встреч на это время.
Пока я допивал свое второе шоколадное молоко, любуясь видом новых цыпочек с йоги, суетившихся, чтобы взять что-то веганское, мой телефон просигналил о сообщении.
От: Росса Холмса
Кому: Тренту Фоксу
Понял тебя. Не забивай.
Я думал о Женевьеве, о ее темных, как ночь, глазах, безупречной коже и теле, от которого не хочешь уходить. Эти полные блестящие губы... черт, мой член начал твердеть. Да, не было ни малейшего шанса, что я пропущу частные занятия со своей личной красоткой-тренером.
Закончив, я помахал рукой Даре, хромая к двери. Она коротко кивнула в сторону моей задницы.
- Не беспокойся об этом. Нет ничего, что мой новый личный тренер по йоге, Женевьева, не поможет мне исправить.
Ее глаза расширились, и она улыбнулась так широко, что ее белые зубы сверкнули, контрастируя с тоном ее кожи. Эта улица была полна красивых женщин. Мне нужно было пригласить кое-кого из моих братьев по команде на эту сторону залива.