Сил сдерживать слёзы уже совсем не осталось, я сдаюсь. Беззвучно плача, стараюсь не всхлипывать, чтобы не привлекать внимания. Слёзы катятся одна за другой, и на простыни медленно образуется влажный круг. Руки, которые ранее сжимали простынь, теперь напряжены до предела, что костяшки побелели.
Талия гасит свет, и я думаю, что она наконец легла спать. Однако через несколько минут позади слышится скрип половиц, и я чувствую, как она садится на край моей кровати. Кажется, пришло время отвечать на неудобные вопросы, ну или снова врать.
— Хочешь поговорить? — её голос тихий, успокаивающий.
Я качаю головой, понимая, что ничего не могу ей сказать из-за контракта, связывающего меня с ним. Да и не особо хочется, если честно. Не вижу никакого смысла взваливать на неё свою печаль.
Она же молчит некоторое время, затем говорит:
— Не нужно плакать из-за него.
Из-за него? Не совсем понимая, о чём идёт речь, я поворачиваюсь к ней лицом.
— Я знаю, что дело не в Захарии, — продолжает она. — Он и пальцем бы тебя не тронул, это понятно.
Она поняла? Стоп, да этого не может быть, разве что послушала идиотские сплетни от Лиары и остальных, хотя и они немного поутихли. По спине пробегает легкий холодок, и я сглатываю, делая глубокий судорожный вдох через рот.
— Он… опасный человек, — произносит Талия так, как будто разрезая тишину. — И тебе не стоит с ним связываться. Даже если любишь. Тем более если любишь.
Ведьма делает паузу и переводит взгляд, смотря в окно. Я всё ещё молчу, не зная, стоит ли вообще открывать рот. Она права, определённо права, но уже слишком поздно. К тому же, откуда она узнала? Я ведь ни разу не говорила, что нас с ним что-либо связывает, да и не смогла бы. Не думаю, что такая умная и рассудительная девушка поверит в какую-то чушь, о которой все говорят.
— Лиара была у него, — продолжает Талия, — и он унизил её. Сама видишь, что с ней происходит. Я не хочу, чтобы то же самое произошло и с тобой. Для него разбить сердце молоденькой адептки ничего не стоит, разве что развлечение на вечер.
— Ты не понимаешь, — наконец шепчу я.
Девушка как-то грустно улыбается и вновь смотрит на меня. Сейчас она похожа больше на заботливую, мудрую маму, чем на соседку и подругу. Талия протягивает руку и касается моих волос, нежно убирая локоны в сторону с лица. Неосознанно, я тянусь за успокаивающей лаской, надеясь, что это поможет унять всепоглощающую боль внутри.
— Думаешь, со мной такого не было? Влюбиться до чертиков, что перед глазами всё меркнет при его появлении, колени дрожат и ты вздоха сделать не можешь. Чувствуешь себя самой счастливой и глупой одновременно, не понимая, что с тобой происходит, — отвечает она, а я лишь пожимаю плечами в ответ, вытирая слёзы тыльной стороной ладони. — Просто… Не привязывайся сильно, ладно? Мора, я знаю, каково это и насколько потом бывает плохо. Им же всё равно, понимаешь? Для них это способ скоротать скуку, которой уже много десятков лет, а для нас — самая чистая и сильная любовь, которую даже любовное зелье не сможет вызвать.
Я снова закрываю глаза, пытаясь дышать и не завыть, как раненый зверь, во весь голос. Талия права, абсолютно и бесповоротно права, что даже противно. А мне противно от себя, что удавиться хочется или выпить отравы, чтобы спать, как заколдованная принцесса под стеклянным куполом. Я чувствую, как рука ведьмы обхватывает мою, нежно поглаживая пальцы в попытке успокоить мою агонию.
Не знаю, сколько проходит времени, когда мне становится немного лучше. Открыв глаза, я вижу, как шатенка склонила голову и закусила губу, явно о чём-то размышляя. Она вспоминает себя? Судя по её словам ранее, когда-то и её так уничтожили, но спрашивать не хочется. Не нужно ворошить старые раны, когда ты только от них оправился и живёшь дальше.
— Спасибо, — шепчу, чувствуя, как моя боль начинает отступать под её заботой.
— Всегда пожалуйста, — шепчет Талия в ответ, вызывая у меня подобие улыбки.
Мы молчим, слушая завывающий ветер за окном и тихое сопение Лиары во сне. Всё кажется таким странным, как будто сейчас я смотрю на мир сквозь призму собственных мучений, а эта комната — тихая гавань, где я в безопасности. По крайней мере, сейчас. Не знаю, как там будет дальше, и тем более завтрашним утром, но я оставлю это для версии Моры из будущего. Она во всём разберётся, у неё просто не будет выбора.
Наконец, Талия отпускает мою руку и медленно встаёт, собираясь вернуться к себе в кровать, но я на секунду задерживаю её:
— Как… Как ты поняла? — я задаю вопрос, который так и висел в воздухе во время странного разговора.
— Захария не носит рубашку и брюки такого фасона, Мора.
Ведьма хитро улыбается, и я не могу сдержать хриплого смешка. Так вот где я просчиталась, она узнала ещё тогда.
Следующие несколько дней проходят как в тумане. Весь мир вокруг меня кажется размытым, и я еле удерживаюсь на ногах. Хочется оставаться в кровати, притворяясь, что меня здесь нет. От ночи, проведённой в сугробе, не осталось последствий — дурацкий артефакт защищает меня даже от самой себя. Это почти смешно. Поэтому на следующее же утро мне пришлось пойти на занятия, делая вид, что всё в порядке. Как и следующие несколько дней после. Правда, не сказать, что я вообще что-либо запомнила из происходящего вокруг. Чужие разговоры, адепты вокруг, и занятия стали словно массовкой в моём драматическом спектакле, где главную роль отдали, конечно же, мне.
Я устала плакать, устала чувствовать. Внутри меня теперь зияет пустота, в которой постепенно зарождается гнев. Гнев на него, на эту ситуацию, на саму себя. Ненависть и любовь переплетаются, как два ядовитых плюща, захватывая мои мысли, мои чувства. Я не хочу думать о нём, не хочу снова и снова проживать те моменты, но это неизбежно. Его образ преследует меня во снах, в ощущении его присутствия где-то рядом, в тех странных эмоциях, которые точно не мои. Помимо невыносимого чувства боли и какого-то предательства, внутри мелькает ощущение тревоги. Только вот я уже не беспокоюсь, а значит, беспокоится он. Неужели? После того как послал меня ко всем чертям собачьим? После того как нагрубил? Но может быть, это лишь приятный трепет от осознания скорейшей свадьбы?
В то же время я боюсь встретить его, потому что не знаю, как отреагирую. Что я скажу? Что я сделаю? Или же он притворится, что ничего не было, скользнёт по мне взглядом и отправится по своим делам? Точно… Это ведь так на него похоже! Типично холодный, грубый, самоуверенный нарцисс — ректор.
Мысли невыносимым потоком поражают мою голову каждый раз, когда я остаюсь одна или сижу без дела. Как можно любить и ненавидеть одновременно? Как можно желать быть рядом и в то же время желать никогда его не видеть? Он загнал меня в угол, откуда нет выхода. Конечно, я понимаю, что нужно время, оно ведь лечит? Не взаимодействовать, не думать о нём, не упоминать.
С последним пунктом я вроде как справляюсь. По крайней мере, я не называю его по имени в своих мыслях, даже если сильно хочется. Первый пункт тоже выполнен на отлично, потому что я более чем уверена — он заперся в своём кабинете, закопанный в бумаги, или, ещё лучше, устроил отбор невест. Так, стоп! Второй пункт не выполняется, потому что я снова о нём думаю. Хватит. Хватит уже издеваться над собой, дальше так просто продолжаться не может.
Конечно, спустя несколько дней сложно взять и перестать, но я хочу попробовать. Как там пишут в статьях по типу "Как пережить расставание"? Пойти развеяться? Только это не было расставанием, это был односторонний разрыв и обесценивание моих чувств.
В субботу, вставая с кровати, я наконец решаю сделать хоть что-то. Заваливать себя учёбой больше нет сил, читать тоже, проводить время с девочками — тем более. У Талии на носу экзамен, а с Лиарой мы только-только начали разговаривать вновь. Остаётся только один, самый надёжный вариант — Захария.