— Тогда уж и коня подари, — тролль сделал шаг вперёд, затерев Людвига во второй ряд. — Сергей, если понадоблюсь — только свистни.
С этими словами Грыст протянул ему крохотный свисток.
— В нём магии на один раз, поэтому свисти только в самом крайнем случае!
Серега растерялся.
— Ребят… да вы что… спасибо! У меня с собой ничего и нет, чтобы отдариться…
Он принялся судорожно шарить по карманам. Несколько пятирублёвых монет, мятая десятка и ключи от дома. Всё! Ну, не деньги же совать людям! Хотя, вот ножик-брелок… Серега отцепил его от связки ключей и призадумался. Кому отдать-то?
— Что это? — с любопытством спросил Людвиг, умудрившийся снова протиснуться на первые роли.
Серега раскрыл крохотный ножик.
— Шило что ли? — спросил Иван.
— Камни из лошадиных копыт доставать, — сказал рыцарь.
— Зубочистка, — догадался тролль.
— Обрядовый нож маленьких стигийцев, — почесал нос варвар.
— Меч для Горыни, — сказала Варя.
— А и, правда! — Серега присел и протянул ножик трехголовой крылатой ящерице. — Горыня, это тебе. На память!
Все три головы склонились над брелоком, обследовали его и одновременно сказали:
— Спасибо!
Потом средняя добавила:
— Мамочке отдай, пусть у неё хранится.
— Мамочка, — тоненько, явно подражая Конану, хихикнул Грыст.
— Горыня, ведь получается, что я мамочка змея Горыныча, — сказала Варя, спрятав крохотный ножик. — Это не совсем правильно. Я же человек, а не змея!
Людвиг закашлялся, пытаясь скрыть смех. Киммериец схватил его рукой за плечо.
— Что, икота напала? Пойдём на воздух.
Варвар и рыцарь удалились из шатра. Судя по их вздрагивающим плечам, икота с Людвига перекочевала на Конана. Ваня тоже хотел было улыбнуться, но вспомнил, что сам он является Горыне "папочкой". Если он сейчас начнёт смеяться над Варей, то не будет ли это означать, что смеётся он над самим собой?
За этим тяжким раздумьем и застал его Святогор.
— Чего пригорюнился, змеев папа?
Грыст неприлично хрюкнул. Иван-дурак вздохнул — ну, вот, новое прозвище приклеилось.
— Ты, Иван, не переживай — стал серьёзным Святогор. — Найдём Василису. Черномор здесь будет смотреть, я там её следы поищу. А ты, Вань, знаешь что? Сходи-ка к Вию! Он, хотя и злобный, но, если сумеешь его уговоришь — совет дельный дать может. Говорят, даже оракулы к нему иной раз заглядывают, опытом обмениваются.
— Где же я Вия найду? — опешил Иван. — Его нет, он — сказка!
— Нет, не сказка. А искать его надо по нечистым церквям — это всем известно.
Ваня примолк, подсчитывая, сколько ему известно таких церквей. Получалось — ни одной.
— Что это за церкви такие? — спросил Грыст.
— Это такое заведение, где снаружи всё правильно, а изнутри блуд да пьянство процветают, — доходчиво объяснил Святогор.
Тролль стал выражением лица похож на Ивана-дурака. Только зеленого цвета. Потом большие губы Грыста разъехались в понимающей улыбке.
— А я знаю такое место!
— Вот и замечательно! — похвалил Святогор. — Сводишь Ваню туда.
— Обязательно! — кивнул тролль. — А ещё Конана и Людвига.
— Само собой — чем больше вас будет, тем лучше!
Грыст снова согласился.
— Ну, богатыри, бывайте! А нам с Сергеем пора. Двинули? — и протянул парню ладонь.
Серега в последний раз посмотрел в замечательные глаза Вари, махнул на прощанье всем присутствующим и схватился за протянутую руку. И хотя на этот раз он ожидал перехода, но внезапность смены обстановки всё равно ошеломила его. Только что они со Святогором находились в праздничном шатре, и вдруг оказались в том самом кабинете, из которого и началось удивительное приключение.
Старик-богатырь, как ни в чём ни бывало, уселся в огромное кресло, Серега, почесав нос, плюхнулся на стул.
— Ну, Сергей, вот мы и вернулись. Спасибо тебе!
— Мне за что? — удивился парень.
— Что я с братом повидался, племянников повстречал. Если бы не ты, я б на Ратное поле не знаю, когда попал.
— Но почему? — Серега ничего не понял.
— Потому что туда переносятся волею судьбы, а я стар уже для воинских забав. Иной воин желает страстно поучаствовать в сече богатырской, да только так никогда и не попадает на Ратное поле. Тебе жребий счастливый выпал. А я уж просто сопроводил тебя. За то и спасибо!
— Да, пожалуйста! Святогор Иванович, можно вопрос задать?
— Задавай, — кивнул старик.
— Варя сказала, что вы можете мне помочь её найти. Вот через год я…
Святогор улыбнулся.
— Приходи через год, помогу. Тем более, что тебе, как победителю, на Ратное поле дорога открыта.
— На поле — это хорошо. А к Варе? — настырно спросил Серега.
— А из Ратного поля ты сможешь отправиться туда, куда пожелаешь. Хоть к черту на рога, лишь бы знать, как это место выглядит.
— Но я же не знаю, где она живёт!
— Зато мне это ведомо, — усмехнулся старик, — поэтому с тобой вместе и отправлюсь. Заодно и братца своего, Гороха, повидаю.
Серега быстро сложил в уме два и два. Горох — брат Святогора. Варя — племянница. Значит…
— Значит, по отчеству она Гороховна? — невольно улыбнулся он.
— Да, — снова усмехнулся старик, — но ты особо не скалься. Горох, хоть и царь, мужик вообще-то нормальный, спокойный. Но иногда бывает не в духе. Особенно, когда насчёт его имени шутки шуткуют. В такой момент может и на кол посадить.
— Царь? — Серегины глаза округлились. — Выходит, Варвара — царевна?
— Ну, да, а ты разве не знал?
Серега отрицательно мыкнул. Святогор усмехнулся:
— Да, ладно, не переживай! Горох — царь демократичный. Ему род и племя не важны — был бы человек хороший. Василиса, невеста Ивана, тоже не из князей. Н-да, — помрачнел Святогор, — куда ж она пропала? Раньше только бабу Ягу искал, а теперь и Василису…
— Бабу Ягу? Настоящую?
— Угу. Сергей Вольфович! — басом крикнул вдруг Святогор. — Зайди на минутку!
На полке с дзыньканьем разлетелась стеклянная вазочка. Старик поморщился.
— Посуду какую-то хлипкую ставят…
В дверь заглянул очкарик.
— Святогор Иванович, опять вы про кнопочки забыли? Это ведь уже четвертая вазочка на этой неделе…
— Да, ну тебя с твоими кнопочками! — отмахнулся Святогор и поднял указательный палец кверху. — Ты посмотри на мой палец и на кнопочку! Да я их три штуки сразу нажму! Проще уж крикнуть…
— Как знаете, — пожал плечами очкарик. — Спишем на расходы предприятия. Но вы должны помнить, что балансовая стоимость одной вазочки…
— Ой, уймись! — страдальчески наморщился Святогор и обратился к Сереге: — Представляешь, он бухгалтерии за зиму выучился. Мне конец!
— Да, мы время напрасно не теряем. Бруня тоже курсы закончила.
— Курсы моделей, — закатил глаза старик. — И на первой же фотосессии расцарапала фотографу физиономию.
Парень закашлялся, скрывая смех. Очкарик строго посмотрел на него и удивлённо сказал:
— Надо же! Всего полчаса, а какая разительная перемена!
Серега осмотрел себя с ног до груди — никаких изменений не заметно. Хотя, конечно, стигийского кинжала и двухметрового копья при нём не было, когда он в этот кабинет зашёл.
— На Ратном поле человек побывал, — пояснил Святогор. — И даже победителем сечи оказался.
Очкарик уважительно протянул руку Сереге — тот смущённо пожал худую ладонь.
— Поздравляю! Сам на поле не бывал, но наслышан, наслышан. Топтыгин всё мечтает туда попасть…
— Нельзя ему, ты, Сергей Вольфович, сам понимаешь. Туда же только люди допущены.
— Да, и зело печально это правило, — вздохнул очкарик. — А уж как Миша хочет с богатырями силой померяться!
— А кто он? — не удержался Серега.
— Обычно — медведь, — равнодушно сказал очкарик, словно оповестил, что на улице дождь.