Иван достал мобильник и набрал номер полковника Нечаева.
— Анатолий Семёнович! Это капитан Прошин… Нет, я не сошёл с ума звонить в четыре утра! Мне нужен ордер на обыск… Да, нет же, я трезвый… Нет, до утра ждать нельзя! Я "гастролёра" нашёл… Что значит "молчал до сих пор"? Вот, говорю… Хорошо, буду вас ждать в управлении.
Иван нажал кнопку отбоя и посмотрел на обезьяна.
— Ну, Шимми, если я ошибся — мне конец!
— Не ошибся, — прохрипел шимпанзе.
— Ты иди к себе в клетку, а я пошёл за ордером. Не переживай, всё будет хорошо! Я тебя вытащу!
— Спасибо, друг!
Шимми пожал Ивану руку, запрыгнул на ближайшее дерево и серой тенью заскользил с ветки на ветку. Прошин глубоко вздохнул и почти бегом отправился в управление.
Дежурный в управлении удивился, увидев пришедшего среди ночи капитана Прошина. А потом снова удивился, когда в дежурку ввалился взлохмаченный полковник Нечаев, одетый в синий тренировочный костюм. Иван рассказал Нечаеву о том, что по агентурным данным директор цирка-шапито и есть "гастролёр". И очень похоже на то, что он уже сбежал из города, бросив украденные вещи.
— Иван, — Нечаев внимательно посмотрел на Прошина, — ты в последнее время очень странно себя ведёшь! То отпуска какие-то требуются, то ты вора нашёл, которого весь город ловит, а поймать не может… Ты понимаешь, что если мы вхолостую вломимся в цирк, то мне придётся уволить тебя? Прокурор — он ведь старый дружок Трошина и такого промаха нам не простит! Да и не даст он нам сейчас ордера, тянуть начнёт, придумывать станет, как палок в колеса навставлять!
— Я понимаю, Анатолий Семёнович, — спокойно сказал Иван. — Прокурору ведь можно и в течение суток сообщить о проведённом обыске. Дайте мне ордер за вашей подписью.
— Не только дам, но и сам с тобой пойду! — буркнул Нечаев. — Получать по шапке — так всем вместе!
Спустя десять минут Нечаев, Прошин и дежурный наряд уже стояли у входа в цирк. А ещё через двадцать минут из тайника в двойной стене фургона были извлечены несколько кованых сундучков. Зевающие цирковые артисты, приглашённые в понятые, оживились, увидев спрятанные ящички, Иван тоже. Пока сержант разбирался с содержимым большого сундучка, он приступил к изучению содержимого маленького. Но едва Иван поднял крышку, как из сундучка повалил густой дым и резко запахло горелым.
Когда фургон проветрили, выяснилось, что содержимое меньшего ящика превратилось в пепел. А вот из большого извлекли великое множество золотых украшений: кольца, брошки с драгоценными камнями, часы, кулоны, серебряные монеты. И даже два килограммовых слитка золота.
Пока составляли опись, пока понятые подписывали протокол, Иван улучил момент и подошёл к клетке с обезьянами.
— Шимми, ничего не вышло, — расстроено сказал он. — В сундуке всё сгорело, там только пепел остался!
— Глупости! — нетерпеливо фыркнул Шимми. — Там всё цело!
— Да я же сам пепел видел!
— Говорю тебе, это простейшее…
Обезьян захрипел. На помощь ему пришла супруга:
— Он не может сказать, но это всего лишь заклинание отвода глаз!! Агасфер этот фокус уже не раз проделывал: сначала вроде как сожжёт пергаменты, а потом достаёт их целёхонькими!
Иван, за последнее время уже ничему не удивляющийся, кивнул.
— Хорошо, тогда я этот сундук арестую. Вот только ваше семейство я официально забрать отсюда не смогу — повода никакого нет.
— Мы сами себя отсюда заберём, — широко ухмыльнулся Шимми, — ты только сундук не забудь!
Уже утром, когда Иван возвращался домой, ему вновь повстречался Федька-Снайпер. Вор в притворном испуге вскинул руки.
— Начальник, я чист, как тест на беременность монашки!
— Болтун, — невольно улыбнулся Прошин.
— От имени нашего сообщества мне поручено передать вам решпект и уважуху! — выговорил Федька, на удивление серьёзно.
— За что? — удивился Иван.
— За "гастролёра". Вы просто всех сделали: и ваших, и наших!
— Когда же вы успели узнать? — вскинул брови Прошин. — Ещё ведь чернила на протоколе не засохли!
— Сорока на хвосте принесла, — ухмыльнулся Федька. — Симпатичный у вас сундучок. Ну, побрёл я…
— Бреди, бреди… — озадаченно пробормотал Иван, крепче сжимая драгоценный сундук с пеплом договора Шимми. Капитана очень заинтересовала "сорока", по-видимому, вплотную работающая с преступными элементами.
Дома его ждало зрелище не для слабонервных: суперлягушка, взахлёб беседующая с Шанелью о преимуществах диеты из гусениц перед пиявочными припарками, и Шимми, пытающийся поймать малого, который самозабвенно носился чуть ли не по потолку. Увидев хозяина дома, обезьяныш кинулся к нему и в мгновение ока взлетел на плечо. Шимми, тяжело дыша, погрозил пальцем сыну.
— Да, ладно, тебе, Шимми, не ругай его, — примирительно сказал Иван, обводя взглядом учинённый разгром. — Убраться — не сложно!
— А причём тут уборка? — удивился Шимми. — Он последнюю кружку эльфийского вина вылакал прежде, чем я успел к ней приложиться!
— Юный алкоголизм надо пресекать, — согласился Иван, и тут до него дошёл смысл слов, сказанных обезьяном. — То есть, как это, последнюю?
— Так это! Пока мы с тобой в цирк ходили, Мила распробовала нектар.
Теперь Ивану стала понятна покорность, с которой супержаба согласилась остаться дома одна. Ну, и ладно! Он аккуратно ссадил мальца с плеча, поставил сундучок на пол и откинул крышку. Шимми тут же сунул палец в пепел и поворошил черно-серые хрупкие пластинки, некогда бывшие пергаментными свитками. Дамы прекратили косметическую беседу и присоединились к разглядыванию угольков.
Теперь, когда драгоценный договор был вырван из жадных лап Агасфера, дело оставалось за малым: привести его в изначальный вид. Как вскоре выяснилось, обезьянье семейство магией не владело. Иван, само собой, тоже. Оставалась Мила. Она, как существо волшебное и с колдовством дружное, была единственным кандидатом на роль спасителя Шимми.
— Ты уверен, что пергаментный свиток был? Не бумажный? — уточнила она. — От этого зависит способ восстановления.
Шимми клятвенно уверил, что подписывал именно пергамент. Мила, пыхтя и сопя, долго разглядывала сгоревшее содержимое сундука, потом, закрыв глаза, принялась вполголоса бормотать:
— Древний дух, древний дух, оживи! Свою шкуру, свою шкуру покажи! Шкура древняя, кровью подписанная…
— Надеюсь, она знает, что делает, — тихо сказал Иван Шимми, вспоминая барельеф на двери.
— Имеешь поводы к сомнению? — как-то по-канцелярски спросил обезьян.
— Ну, как тебе сказать? Вот, убедись!
В итоге колдовства Милы сундучок оказался обтянут окровавленной шкурой. Жаба, открыв глаза, внесла поправку в заклинание:
— Сундук деревянный обратно явись, серый пепел развейся, в шкуру тонкую обратись!
Над сундуком взметнулось серое облако, моментально заполонившее всю комнату. Чихая и кашляя, Иван поспешил распахнуть окно. Когда пепел осел, глазам присутствующих предстал сундук, изнутри обитый крокодиловой кожей. А по всей комнате оказались разбросаны и развешаны тонкие кожаные ремешки. Некоторые даже с пряжками.
— Мила, тебе только в кожгалантерее работать, — заметил Иван. — Может, не надо больше?
Но жаба упрямо принялась бормотать новое заклинание. Иван и обезьянье семейство, решив не искушать судьбу, удалились из дома и теперь наблюдали за процессом восстановления через раскрытое окно. На сей раз, сундучок окутало плесенью. Теперь он выглядел, как светло-серая моховая кочка. Кроме того, в воздухе отчётливо запахло тысячелетней тухлятиной. Жаба ойкнула, замахала лапами и принялась исправлять упущение:
— Сейчас я заморожу запах!
Борода плесени разлетелась по комнате отдельными клочками, а сундучок покрылся толстым слоем льда. Температура в комнате явно упала ниже ноля.