— Что поделать, из образа нельзя выходить!
Дьякоб оценил двойственность высказывания и широко улыбнулся. Гавриил и Люцифер по-прежнему стояли навытяжку с каменными физиономиями.
— Ну, Гаврюша, что ты здесь делаешь? — осведомился седой старец у серафима.
— Искал Рафаила, ваша святость!
— Нашёл?
— Так точно! Архангел отправлен на поиски тех, кто пропал в попытках найти исчезнувшего перегонщика!
— Так, выходит, вы всем раем на землю перекочевать решили? — кротко спросил Светоч. Взгляд старца упал на тощего кошака, искавшего между столиков, чего бы стащить съедобного. — Пожалуй, я вам помогу. Поселю каждого из вас здесь. В виде кота.
— Не только они! Мои всем адом тоже сюда переселяются! — сказал Дьякоб. — В виде хомяков. Вон, и орешков уже накопили.
— Хомячки? — усмехнулся старец. — Да, будет занятно посмотреть на битву хомяков.
— Ты своему шесть крыльев-то сделаешь? — ехидно улыбаясь, спросил Дьякоб. — Я Люциферу оставлю — пусть резвится! Только мой хомяк черным будет — традиции нарушать нельзя.
— Ладно, мой будет белым. А давай сделаем Гавриила белым с черными крыльями, а Люцифера — черным с белыми крыльями?
— Замечательно!
Глаза Гавриила и Люцифера стали круглыми. Когда начальство шутит такими вещами — это всё, конец! Так недолго и на самом деле грызуном стать. Лучше бы уж ругались…
— А ну, брысь! — рявкнул вдруг Светоч. — Чтоб к утру отыскали всех!
Дьякобу даже не понадобилось подтверждать приказ. Гавриил и Люцифер исчезли моментально — только инверсионный след в виде двух облачков пара некоторое время витал в воздухе. Две девушки, сидевших неподалёку, удивлённо протёрли глаза, но промолчали — решили, что у них коллективный тепловой удар, усиленный воздействием содержимого бутылки мартини.
— И это высший эшелон власти! — Светоч, тяжко вздохнув, сел на стул. — Как думаешь, найдут заблудившихся?
— Думаю, нет! — Дьякоб тоже уселся. — Потому что мы в России. А здесь, если уж кто заблудится, то навеки. Поляки, к примеру, много могли бы сказать по этому поводу. Девушка, нам того же, что предыдущим посетителям.
Официантка окинула сумрачным взглядом двоих старцев. Что за день такой сегодня? Везде люди, как люди — минералку, соки пьют. Тоннами! А здесь "беленькую" графинами хлещут! И даже орешками не заедая!
Пожилая парочка чинно беседовала — никто бы не заподозрил в старцах САМИХ. Да, никто и не заподозрил…
— Слушай, Дьяко, а чего это твой контингент в полном составе ошивается в Ольховске? — чокаясь, как бы невзначай спросил Светоч. — Только не говори мне, что они все хором ищут главного котельщика!
— Да, наверное, по той же причине, что и твои архаровцы: начиная от младших ангелочков и заканчивая Гавриком, — так же небрежно ответил Дьяко.
Оба усмехнулись себе в бороды — чего скрывать, если и без того всё известно?
— Ну, ладно, я! А тебе она зачем? — спросил адский шеф.
— Что значит "зачем"? — возмутился Светоч. — Кощей стал слишком независимым! И в этот мир без спросу ходит! Ну, ладно, прочие мелкие шастают туда-сюда! А он всё-таки маг из сильнейших…
— По-моему, он вообще никогда разрешения не спрашивал, — кивнул Дьяко. — Он ни тебя, ни меня ни во что не ставит!
— А как нам туда — так нельзя! Вселенская магия, чтоб её! — продолжал негодовать светлый старец.
— А у меня, представляешь, он шесть отделов "обул"!
— Что? — изумился Светоч. — Кощей сапожником стал?
— Да, нет! — с досадой воскликнул Дьяко. — Душу свою, говорю, продал всем, кому не лень было к нему наведаться! Я посчитал убытки — чувствую, дефолта не миновать!
Седой старец усмехнулся в бороду.
— Хочешь, правду скажу? Это мои хлопцы Кощея надоумили насчёт продажи души…
— Ах ты… — чернобородый свирепо прищурился. — Да, я тебе знаешь, что за это сделаю?
— А кто научил каменного идола в меня верить? Твоя идея была, если забыл! У меня пять ангелов состарилось, пока этот идол одну молитву прочитал! Давай, лучше, по чарочке!
Дьяко сердито попыхтел, но всё-таки чокнулся со Светочем.
— Ладно, может, и прощу. С условием: если ты первый кощееву иглу найдёшь — меня сразу известишь!
— Аналогично?
— Аналогично! Девушка, ещё графин, пожалуйста!
Обжигающий день утомился мучить землю, на смену ему прокрался душный, безветренный вечер. Кафе заполнилось людьми, однако суета и толчея не помешали официантке принести бонусных орешков двум пожилым посетителям. Как и их предшественники за этим столом, старцы начисто проигнорировали жареные дары леса. Официантка, убедившись в этом, сказала напарнице:
— Пустое придумал хозяин. Таким клиентам, чтоб пачку орешков осилить, ведро выпить надо! Странные личности сегодня нас посещают!
Подруга её удручённо кивнула. Сегодня весь день был какой-то очень странный! Например, тысячные купюры вытворяли ужасные вещи, а точнее — исчезали. В первый раз девушка подумала, что ошиблась — мало ли, не заметила, как сунула деньги в кассовый ящик. Но когда тысячная бумажка прямо на глазах исчезла у неё с ладони — она, атеистка по жизни, неумело перекрестилась.
В этот момент Светоч встрепенулся, поглядел в сторону барной стойки, потом перевёл взгляд на собеседника.
— Так, опять шельмуешь?
— Да, что ты! — на лице Дьякоба читалось искреннее недоумение. — Ты же меня знаешь!
— Вот именно, знаю! Давай, говори, чем бедным девочкам напакостил!
— Фу, сразу напакостил! Пошутил просто. Денежки у них иногда пропадают.
— Иногда?
— Когда с серебром соприкасаются! А нечего серебро на себе таскать! Не люблю я этот металл, сам знаешь!
— А как насчёт серебряной пули?
— Они и пули на себе носят? — удивился Дьякоб. — В виде кулонов?
— Нет, это тебе. В филейную часть. Как в тот раз, помнишь?
Адский шеф поёрзал на стуле, явно что-то вспомнив. Светоч сделал незаметный жест, и в кассовом ящике количество купюр увеличилось. Девушки-официантки, конечно, ничего не заметили. Зато заметил кое-кто другой.
— Браво, мальчики! — послышался насмешливый голос.
Около их столика стояла высокая, худая старуха в темных одеждах.
— Я и думаю, куда это райско-адские руководители подевались? А они здесь фокусы девушкам показывают! Хороши!
Дьякоб и Светоч одинаковым жестом пригладили бороды, будто пытаясь создать более благопристойный вид перед лицом Смерти.
— Присаживайся!
— Угощайся!
Проигнорировав приглашение, старуха смерила их осуждающим взглядом.
— Ваши подчинённые пропажу в поте лица ищут, а вы тут… — она присмотрелась к коричневой бутылке, — химию глотаете! Что о вас люди подумают?
Неизвестно, устыдила ли Смерть двух шефов или они просто неуютно чувствовали себя в её обществе, но только Дьякоб глубокомысленно произнёс:
— Мне тут поговорка вспомнилась: если хочешь, чтобы было сделано хорошо — сделай это сам!
— Предлагаю лично заняться поисками, — с полуслова понял Светоч. — Пойдём, Дьяко!
Они поднялись и направились к выходу.
— Ах, да! — Светоч обернулся и шевельнул пальцем в сторону столика. На пластмассовой поверхности материализовалась горка пятирублёвок на сумму триста семьдесят пять рублей: стоимость последнего заказа.
— А чего железом-то? — шепотом спросил Дьякоб.
— Чтоб ветром не сдуло, — так же шепотом ответил Светоч.
Старцы вперевалочку удалились. Смерть покачала головой, глядя им вслед.
— Как были мальчишками, так и остались!
К старухе подошла блондинка в длинном воздушном платье довольно откровенного покроя и хихикнула:
— Вот, дают! Вечер совершенно безветренный, а они "чтоб ветром не сдуло"!
Смерть обернулась так резко, словно её укололи шилом туда, куда Светоч грозился послать серебряную пулю Дьякобу.
— Ты? — сердито прошипела старуха.