— Ещё шестьдесят рублей. Что-то не так?
— Даже, не знаю! — и мужчина прочитал вслух большую надпись на пачке: — Курение является причиной импотенции! Это что?
— Ну, как же! Сейчас всех заставили писать такие надписи — на каждой пачке сигарет есть!
— На каждой про импотенцию? — настойчиво спросил мужчина.
— Нет, на каждой разные, — пожала плечами девушка и взяла несколько пачек. — Вот тут про сердце написано, здесь про легочные заболевания…
— Так, дай-ка мне про сердце, а про импотенцию забери обратно!
И довольный удалился к столику. Официантка, закатив глаза, пробормотала ему вслед что-то нелестное и посмотрела на новых посетителей, которых едва видно было из-за стойки.
— А вам чего надо? — приветливо поинтересовалась она.
— Моей даме и мне по бокалу холодного шамбертена! — величаво сказал мальчишка.
— Ты чё, малёк, издеваешься? — официантка слыхом не слыхивала, что такое шамбертен, но твёрдо знала: из ассортимента кафе для детей только сок и минералка. — Тебе сколько лет-то?
— Ты, женщина, даже не представляешь, сколько мне лет, — начал пацан, но досказать мысль не успел — девушка, которую одним махом произвели в женщины, сердито махнула рукой:
— Брысь отсюда! Не доросли ещё по кафе ходить!
И, отвернувшись, принялась переставлять какие-то бокалы.
— Ну, я тебе! — прошипел мальчишка.
— Не надо! Она же права! — схватила его за руку девочка. — Пойдём!
— Нет! — он дёрнулся, вырвав руку. — Получай!
Состроив "козу", мальчишка направил её в сторону несговорчивой официантки — та не замедлила споткнуться, и разнокалиберные бокалы со звоном посыпались на пол.
— Это ещё что такое?
Пацан почувствовал, как неодолимая сила тащит его ухо кверху. Неодолимой силой оказался русоволосый парень лет двадцати пяти.
— Пусти! Пусти, хуже будет!
— Да? — парень недобро усмехнулся. — И что ты, бес, можешь мне сделать?
Мальчишка испугано замер, больше не пытаясь вырваться. Парень, по-прежнему держа за ухо жертву, посмотрел на девчонку — её синие глаза стали огромными, она тихо ойкнула и прикрыла ладонью рот.
— Так, херувимчик бесчинствует в компании с бесом! Занятно! Ты чем должна заниматься?
— П-поисками! — слегка заикаясь, ответила девчонка.
— Угу, — парень мрачно посмотрел на неё и рявкнул: — Так занимайся!
Она попятилась, однако, набралась храбрости спросить:
— А Колю вы отпустите, ваша крылатость?
— Колю! Какой он тебе Коля? Был когда-то Коля, да весь вышел — теперь он бес! — проворчал парень, впрочем, уже не так сердито. Он вздохнул и отпустил мальчишку. — Исчезни, пока я добрый!
Пацан бросился бежать с такой скоростью, что обогнал легковушку, и вскоре скрылся за изгибом улицы. Девочка мелкими шажками удалилась из кафе, а потом тоже бросилась бежать.
— Что тут делается? — почесал затылок парень. — Уже третий херувим занимается непонятно чем! Да и младшие ангелы не лучше… Какое-то сумасшествие над городом!
Он посмотрел по сторонам, вытер пот со лба и подошёл к стойке в кафе.
— Мне… — он замялся, оглядев стройные ряды бутылок, вздохнул и продолжил: — минералку!
Усевшись за столик, он снова вздохнул, наливая минеральной воды в стакан.
— Хорошо, хотя и жарко! — сказал он вполголоса.
Возможно ему показалось, но на дальнем конце улицы мелькнули две детские фигурки, держащиеся за руки: девчонка в светлом платьице и мальчишка в шортах и красной майке.
Сомнительная прохлада утра уже ушла, на смену ей заявился знойный летний день. В уличном кафе, несмотря на рабочее время, почти все места были заняты — свободными оставались только столики без зонтиков. Из-за климатических "закидонов" и мужчины, и женщины начали одеваться на манер остапбендеровских мулатов: в светлые штаны и легкие маечки. Посетители кафе тоже не выбивались из рядов многочисленных поклонников мулатской одежды.
Тем удивительнее выглядел человек, только что подошедший к барной стойке. Мужчина, несмотря на жару, был одет в черный, строгий костюм, накрахмаленную ослепительно-белую рубашку, застегнутую до самого подбородка, а на ногах у него красовались лакированные, черные ботинки. Он, поколебавшись, заказал черный кофе, взял чашечку и уселся к пустующему столику, над которым не было зонтика. Посетители вяло проследили взглядами за странным человеком, официантки посмотрели друг на дружку и пожали плечами.
Мужчина, совершенно не обращая внимания на пекущее солнце, помешивал ложечкой горячий кофе. Сидящий за соседним столиком русоволосый парень расслабленно махнул рукой.