— Ах, да! — Светоч обернулся и шевельнул пальцем в сторону столика. На пластмассовой поверхности материализовалась горка пятирублёвок на сумму триста семьдесят пять рублей: стоимость последнего заказа.
— А чего железом-то? — шепотом спросил Дьякоб.
— Чтоб ветром не сдуло, — так же шепотом ответил Светоч.
Старцы вперевалочку удалились. Смерть покачала головой, глядя им вслед.
— Как были мальчишками, так и остались!
К старухе подошла блондинка в длинном воздушном платье довольно откровенного покроя и хихикнула:
— Вот, дают! Вечер совершенно безветренный, а они "чтоб ветром не сдуло"!
Смерть обернулась так резко, словно её укололи шилом туда, куда Светоч грозился послать серебряную пулю Дьякобу.
— Ты? — сердито прошипела старуха.
— Я, — девушка улыбнулась. — Что, не рада меня видеть?
— А чего мне радоваться? Ты меня не посещаешь!
— Да, действительно, тебя никто не любит, даже те, двое! — согласилась девушка, показав вслед ушедшим. — Но, ты знаешь, я всё-таки попробую что-нибудь придумать!
— Ой, не смеши меня! К Смерти приходит Любовь! Да люди животики надорвут!
— Ну, почему же? Главное — подыскать тебе пару! Я постараюсь, честное слово!
— Совсем с ума сошла? — буркнула Смерть, но уже не так сердито. — Давай, присядем что ли?
— Давай. Ой, орешки, как мило! Ты будешь?
— Шутница ты, Люба! У меня столько зубов нет!
Старуха и девушка уселись за столик. К ним тут же подошла официантка
— Что будете…
Смерть небрежным движением отогнала её прочь. Девушка, выронив блокнотик для заказов, в страхе попятилась, даже не понимая причины своего испуга.
— За что ты её так? — укоризненно сказала Любовь и подмигнула парню, сидевшему неподалёку.
Юноша тут же вскочил, поднял блокнотик и подал его официантке. Девушка в смятении поблагодарила, посмотрела ему в глаза и… Они застыли, глядя друг на друга и перестав обращать внимание на окружающее.
Смерть, поглядев на вновь созданную пару, покачала головой.
— Да, правду говорят: Любовь — зла! У него ведь девушка уже была.
— А она мне не понравилась, — Любовь беззаботно улыбнулась. — Будет себя хорошо вести — опять к ней приду и укрою её своим теплым дыханием.
Старуха уставилась на блондинку своими черными, бездонными глазами.
— Так! Так-так! Дыханием, говоришь? Кажется, я начинаю понимать, что произошло!
— Неужели? Смеральда, я тебя поздравляю! Ты научилась понимать, как рождается новая любовь! — иронично воскликнула девушка. — Свершилось! Дайте мне что-нибудь…
— Умолкни, балаболка! — оборвала её старуха. — Скажи-ка мне, бестолковое создание, не соединяла ли ты месяца эдак два назад кучерявого светловолосого паренька с темноволосой красавицей?
— А как же! Сейчас посчитаю… Да, около восемнадцати тысяч пар! Или тебе точное количество нужно?
— Уточняю: а конкретно в этом городишке?
— Было. Около восьмидесяти пар, а что?
— Ага! Уточняю ещё раз: а не соединяла ли ты своими узами главного перегонщика грозовых облаков из небесной канцелярии с главным котельщиком адской нагревательной станции?
— Однополая любовь? Тогда причём здесь светловолосый парень и темноволосая красавица?
Если бы Смерть была чайником, она бы уже закипела. Старуха тяжко вздохнула несколько раз, прежде чем сказать:
— Да потому что светловолосый парень — это перегонщик облаков, а девушка — главный котельщик из ада!
Блондинка, хлопая очаровательными ресницами, пыталась сообразить. Наконец она несмело улыбнулась.
— Правда? Вот я замахнулась!
Смеральда возвела очи горе.
— О, дайте мне терпения! Ты хоть понимаешь, что полрая и пол-ада с пеной у рта ищут и не могут найти своих главных специалистов?
— Ну, и пусть ищут, я-то здесь причём?
— Да притом, что ты их скрыла своей любовной пеленой! И этих двоих теперь не могут обнаружить даже лучшие ищейки!
— И? — продолжая хлопать ресницами, спросила Любовь.
— Тебе не жарко? — задала неожиданный вопрос Смерть.
— Н-не очень! Вообще-то душновато. Но ведь лето…
— Это лето не кончится никогда, если те двое не вернутся обратно! Ты должна уйти от них — тогда они вернутся туда, откуда пришли!
Любовь перестала изображать из себя героиню анекдотов и нахмурилась.
— Но ведь тогда они уже не смогут больше встретиться. Нет! Я не разлучу их!
— Тогда их найду я, и они всё равно вернутся обратно! — зловеще сказала Смерть.
Несколько минут прошло в тягостном молчании. Любовь вздохнула и промолвила: