— Это что же, я должен буду дубасить незнакомых людей по голове? Варварство какое-то! — возмутился отпрыск цивилизации. — И Ивана тоже?
— В первую очередь, — подтвердил старик и усмехнулся: — Всё равно ему не повредишь!
— Ну, знаете! — выдохнул Серега.
В этот момент он поглядел на девушку и, неожиданно для самого себя спросил:
— А поцелуй прекрасной принцессы победитель не получает?
На Вариных щеках обозначился видимый румянец. Святогор пригладил усы, скрывая улыбку.
— Коли есть у богатыря принцесса — получает!
— Если панциря нет, то шапку хотя бы дайте!
— Какую шапку? — не понял старик.
— Ну, эту… шлем.
— Ай-яй-яй, совсем из ума выжил! — посетовал Святогор. — Панцирь спрашивал, а про шелом забыл!
Он ушёл к кузнецу, вернулся со шлемом, отдал "стажеру" и снова удалился. Серега крутил железную "шапку" в руках, не зная, какой стороной её надеть. К нему подошла Варя.
— Давай, помогу. Вот так надо.
В глазах её ещё плескались игривые бесенята, но лицо было серьёзным. Она тихо, чтобы не слышали стоящие неподалеку воины, спросила:
— Никогда ещё не бился, да?
Серега вздохнул, взглянул ей в глаза и кивнул. Вместо ожидаемой им усмешки, она так же тихо сказала:
— Я так и подумала. Знаешь что? Не ходи ты в сечу. Побьют и не посмотрят, что неопытный! Сам видел, как Ванька Людвига отделал. А они, между прочим, старые супротивники, хотя и друзья. Или вон, погляди что делается.
Серега послушно посмотрел в поле. Там сражались конный степняк и австралийский абориген. Кочевник набросил аркан на противника, но абориген, похожий на сморщенную обезьяну, полностью проигнорировав пленившую его веревку, подпрыгнул, и ногой так заехал коню в голову, что несчастная степная лошадка закружилась вокруг себя, как собака, которой привязали к хвосту консервную банку. Воспользовавшись заминкой противника, абориген сбросил с себя аркан, ловко сдернул всадника с коня и одним коротким ударом добил его. Степняк замер на земле в нокауте, а абориген, радостно улыбаясь, торжествующе застучал себя кулаком в грудь.
Серега удивлённо смотрел на невзрачного человечка — маленький, а силища какая!
— Видел? Не ходи!
Он посмотрел на девушку. Варя была серьёзна и явно переживала за здоровье неопытного в боях парня. И в этот момент Серега понял, что он способен выйти в чисто поле и дать бой. И даже, несмотря ни на что, победить! Увидев его улыбку, Варя поняла всё без слов.
— И ты такой же безбашенный…
Она пошла к зрителям, потом обернулась и сказала:
— Я буду за тебя болеть, — и грустно улыбнулась, — хотя, видимо, недолго.
— А Иван как же? — спросил Серега. — Жених всё-таки…
Варя засмеялась так заразительно, что он тоже разулыбался, сам не зная, чему.
— Ванька жених? Да, ты что! Он брат мой! И потом, у него есть невеста, Василиса. Только Кощей её украл и заколдовал…
Она сняла с плеч тонкий красный платок и повязала ему на шею.
— Брат? — почему-то на душе у Сереги стало легко. — Отлично! Жди меня, и я вернусь!
— Куда собрался? — раздался позади бас Святогора.
— Как куда? В сечу!
— Молодец! — одобрил старик. — Вот тебе инструмент!
В руках он держал… Нижняя челюсть Сереги отвалилась, да так внизу и осталась. Деревянный молоток на длинной ручке! Парень мигом забыл о приличиях и вежливости.
— Дед, ты что, сдурел? Да меня с этим молотком засмеют!
— Напрасно ты так думаешь. Это не простой молоток. Это — киянка-самобойка!
Серега поглядел на киянку. Ручка отполирована до блеска, чего не скажешь о самом молотке — весь в выщербинах и вмятинах.
— Ты не гляди, что она неказисто выглядит. Бьёт наповал! Еле у Гефеста выпросил!
— У Ге… У того самого?
— Ну, да. Любит он на Ратное поле наведываться. Говорит, столько железяк погнутых нигде больше нет. У него со Сварогом очередь: день один, день другой. Так что, тебе повезло, что сегодня здесь Гефест отирается — у Сварога не то, что киянки, гвоздя гнутого не выпросишь!
— О-о-о! — слова у Сереги закончились, остались только междометия.
Наверное, у каждого чувства есть предел. Удивление, вызванное увиденным сегодня, закончилось. Теперь он воспринимал происходящее, как… обыденную реальность. Оказаться на древнем ристалище? Проще простого! Сойтись в рукопашной с величайшими воинами мира? Да, пожалуйста! Взять на время у знакомого бога молоток? Легко! Влюбиться в прекрасную незнакомку…