— Мочалка нет! — пропищала одна из голов бывшего чучела. — Тупой? Понимай нет? Драка?
— Ой, не могу! — захохотал Святогор. — Черномор и мочалка — матч века! Язычник будет в восторге!
Воины представили себе эту картину, да ещё и с комментариями полевого, и тоже разулыбались. Только Иван остался серьёзным. Он сурово насупился и встряхнул мини-Горыныча.
— Цыц, малявка! Ты как со старшими разговариваешь?
— Мочалка нет… — снова начала одна голова, но Иван рыкнул:
— Я слышал, что ты… вы не по-тарабарски умеете говорить! Ишь, тролли мелкотравчатые выискались!
— Где-то я уже это слышал, — тихо пробормотал Святогор.
Грыст протолкался вперёд и с интересом уставился на диковинку.
— Не, мелковаты для троллей. Да и голов много. Но мелкотравчатые — это верно!
— Это у тебя голов недостаточно! — нахально заявила средняя голова, затем повернулась к Ивану и, сразу сбавив обороты, попросила: — Папочка, опустил бы ты меня, а? Я ж не летучая мышь!
— И меня! И меня! — поддержали крайние головы, а затем все три хором сказали: — Нас!
Ваня хотел было просто отпустить хвост, но тогда мелкий ужастик снова упадёт в бочку с остатками вина. Кстати…
— Кстати! — напустил на себя ещё более суровый вид Иван (Варя, если бы видела, каталась бы в истерике от смеха) — Вы вино выдули?
— Это она! — левая голова кивнула на центральную.
— Я? — возмутилась средняя. — Да я чуть не утонула! Ты же кричала больше всех "пей, пей"!
— Да, да, я слышала, — подлила масла в огонь правая.
— А ты забыла, как сама…
Богатыри обалдело смотрели на мгновенно-развернувшуюся свару — базарным торговкам у мини-Горыныча учиться и учиться. Ивану надоело держать в воздухе извивающуюся тушку, и он аккуратно опустил её. Впрочем, свара не прекратилась, даже когда мини-Горыныч улёгся на утоптанную траву. Почему улёгся? Да потому что лапы его явно не держали.
— Молчать! — рявкнул Иван. — Последний раз спрашиваю: вы вино выдули?
Три головы синхронно кивнули и даже умудрились придать мордам виноватое выражение. Богатыри, как по команде, дружно вздохнули — силён, малявка, опустошить целый бочонок!
— Врут! — вынес обвинительный вердикт Людвиг, до сих чувствовавший во рту вкус симпатичных червячков, а потому обиженный больше других. — Кадушка в три раза больше этой курицы!
— Мы почти не пили! — пропищала средняя голова. — Мы впитали!
— Мы сухие были, а теперь размокли.
— Мы усохли, когда тридцать три года и три месяца и три дня дождей не было.
— Когда это такое случилось? — спросил Черномор, не помнивший подобных катаклизмов.
— Во время долгой засухи, — проинформировали головы хором.
— Понятно, — сказал воевода тоном доктора Ватсона, которому Холмс только что объяснил решение задачи. Единственное, что он понял — страшная засуха была настолько давно, что про неё все уже забыли.
— И чего с ним теперь делать? — вслух и ни у кого конкретно спросил Святогор.
После этого вопроса воцарилась тишина. Действительно, как поступить со змеем?
— Может, обратно засушить? — подал голос Людвиг.
Все три головы тут же уставились на рыцаря и попытались плюнуть в него огнем. Но, то ли из-за малого размера, то ли из-за долгого перерыва в жизнедеятельности, никакого пламени у мини-Горыныча не появилось. Зато тушку окутало облако горячих винных паров. Богатыри повели носами, пытаясь по запаху определить сорт вина.
— Ещё мелкий, а уже пытается сжечь! — Черномор нахмурился: — Предлагаю уничтожить! Как застарелого и злейшего врага! Пока не поздно!
У воеводы слова с делом не расходились. Он, не дожидаясь всеобщего одобрения (ибо должность такая), кряхтя, потянулся к мечу, прислонённому к стенке шатра.
— Папочка, спасай! — раздался трехгласый вопль, и мини-Горыныч мгновенно оказался у ног Ивана-дурака.
Черномор вынул из ножен меч, на лезвии которого кроваво блеснули отсветы фонарей и факелов, и шагнул в сторону мелкого чудища, намереваясь вернуть того в исходно-мертвое состояние. Богатыри молчали и отводили взгляды. Святогор вздохнул и тоже отвернулся.
— Погоди, воевода! — Иван-дурак сделал шаг вперёд, закрыв от смертельного удара трехглавую тварь.
— Отойди, не мешай! — нахмурился Черномор.
— Не отойду! — Иван тоже нахмурился. — Зверёныша убивать не дам!
— Какой тебе это зверёныш! — рассердился воевода. — Это же змей Горыныч, только мелкий! И пока он не вырос, надо его прикончить!
— Сказал же — не позволю! — набычился Иван. — Нельзя маленьких обижать!