— Спасибо вам, Святогор Иванович, за науку!
— Пойдём, провожу тебя.
— Э-э, можно мне здесь копьё и кинжал оставить? Дома, боюсь, не поймут…
— Оставляй, заберёшь, когда пожелаешь. Серый сохранит в лучшем виде.
Они вышли в просторный холл. За стеклянным столиком Брунильды не оказалось, впрочем, Серега об этом и не жалел. Теперь, когда он познакомился с Варей, другие девушки ему казались какими-то… ненастоящими.
— Прошу! — огромный, как двустворчатый шкаф, охранник возник прямо из воздуха и распахнул входную дверь.
Серега и Святогор вышли на мраморное крыльцо, дверь тут же захлопнулась.
— Не любит Сильвестр тепло выпускать, — усмехнулся старик. — Старые привычки нелегко изжить.
— А как ваш охранник умудряется появляться и исчезать? Только что его не было, и вдруг возникает ниоткуда!
— А чего тут удивительного? — пожал плечами Святогор. — Домовые все так умеют делать.
— Так он домовой?!! — Серега от удивления промахнулся мимо ступеньки и улетел бы носом вниз, если бы старик не поймал его за ворот куртки. — Спасибо! Но я всегда думал, что домовые маленькие, лохматые, бородатые…
— Да, да, наш Селивёрст тоже таким был. Потом фильмов насмотрелся, а как-то раз нашёл журнал про культуристов. Захотел похожим на них стать и первым делом начал меня упрашивать, чтоб я ему паспорт справил. Пришлось сходить к знакомым в РОВД. Н-да. В паспортном столе чуть со стульев не попадали, когда Селивёрст обозвался Сильвестр Ш.Неггер.
— Может, Шварценеггер? — улыбнулся Серёга.
— Нет. Ш.Неггер. "Ш" — это от Шнырь. Раньше он был Селивёрст Шнырь — обычный домовой, а теперь — сам видишь: побрился, в спортзал месяцок походил…
Серега тоже имел опыт похождения в тренажерный зал, но на мышечном объёме это никак не сказалось. Наверное, потому, что хватило парня только на месяца на полтора. Но чтобы нарастить такую гору мышц за месяц — нереально!
— Он что, все стероиды в городе съел?
— Что ты! Не говори этого слова при Сильвестре — он сразу буйным становится! Нет, просто любит заниматься. Оборудовал подвал тренажёрами и с утра до утра тягает железо. А наверх выбирается только двери открыть, поручения специальные выполнить, да за морковкой. Он её тоннами ест — говорит, расти помогает. А в другое время его от штанг не оторвать — как и Топтыгин, тоже мечтает в сече сразиться.
Серега невольно нахмурился, представив Сильвестра в роли своего противника на Ратном поле. Да, с ним тяжело будет биться! Надо бы выучить пару-тройку приемчиков… Парень вдруг поймал себя на мысли, что он думает о будущем участии в сече, как о деле решённом. И вовсе не потому, что оттуда можно будет отправиться к Варе.
— Святогор Иванович, так ведь Сильвестр тоже выглядит… э-э, как человек. Грыст, к примеру…
— Удружил твой Грыст, нечего сказать! Теперь ведь все, кто обличье человеческое принять может, на Ратное поле побегут. Ну, да ладно — это не твоя забота. Ты ступай, ума набирайся и опыта. На рожон не лезь, но и трусливому бесчестью не позволяй запятнать душу! Впрочем, чего я тебя учу? Ты и сам всё понимаешь! Ну, счастливо!
Оттого, что Святогор говорил с ним, как с равным, в Серегиной душе зажегся огонёк самоуважения. Парень пожал крепкую ладонь старика, развернулся и ушёл прочь. Не оглядываясь.
Серёга брел по знакомым улицам. Домой он не торопился, поэтому избрал пеший способ путешествия. Не столько из-за пресловутой пользы пеших прогулок, сколько для того, чтобы привести мысли в порядок. Подумать только! Всего лишь час назад он сидел за одним столом с былинными богатырями, а чуть раньше — сражался с Кощеем! Скажи кому — не поверят! Мишка точно не поверит.
Серега вздохнул. Вокруг привычная глазу современного городского жителя обстановка. И тут ему пришла в голову страшная мысль: а вдруг над ним подшутили? Может, старик владеет каким-нибудь гипнозом? И не было никакого Ратного поля, не было богатырей, застолья? Не было Вари?
В этот момент Серега нащупал в кармане костяной свисток, что подарил ему тролль, и на душе сразу стало легче. Нет, он не выжил из ума и не подвергся гипнозу. Значит, и Варя ему не привиделась! Повеселев, Серега почти бегом отправился к Мишке. Ему не терпелось рассказать другу о своих невероятных приключениях. Добравшись до Мишкиного дома, он открыл калитку и пошёл через двор. Дворняга Фантик, служивший в роли сторожевого пса, зашёлся лаем, потом вдруг резко замолк, принюхиваясь, и до дверей только сопровождал взглядом парня. Серега подивился странному поведению собаки — Фантика обычно не заткнуть, даже когда он знает вошедшего.