— Я тебе позже расскажу, — пообещал Людвиг, уже убегая к кузнице.
Конан широко улыбнулся и крикнул ему вслед:
— Слабак! Испугался девки большой!
Царь, сделав нейтральное выражение лица, продолжил рассказ, словно его и не прерывали:
— А я боярину и говорю, мол, девица твоя по всем статям Конану подходит. Он большой, она тоже. Дети будут богатырями…
Киммериец вытаращился на Гороха, задумчиво почесал нос и сказал:
— Пойду-ка я, погляжу, что с Людвиговыми доспехами. Он же бестолковый, сам кузнецу объяснить не сумеет. А скоро ехать надо…
Тролль было рассмеялся при виде спешащего варвара, но его улыбка быстро завяла.
— … ну, и что, что страшновата невеста? Грыст наш тоже не красавец, чего уж кривить душой. Вот, думаю, пара подходящая получится! О чём боярину и сказал.
Зеленокожий великан стал салатового цвета — надо понимать, побледнел, вскочил, опрокинув ковш с пивом, и бросился вслед за товарищами. Иван-дурак чуть ли не катался от смеха.
— Ой, батя, развеселил! Умеешь ведь шутить!
— Не пойму, ты-то чего смеёшься? Какие шутки? Миодов наотрез отказался от моих предложений! Тогда я и подумал, а почему бы тебя на Настасье не оженить? А чего, ты про Василису всё равно забыл — искать её и не думаешь. А Наська — девка хоть и немаленькая, да страшненькая, но всё ж боярского роду. Миодов, как услышал мои слова…
Иван, как услышал эти слова, рванул в сторону кузни с полной спринтерской скоростью. Даже знаменитейшие американско-негритянские бегуны не смогли бы его догнать. Конечно, не смогли бы, ведь это не над ними нависла угроза женитьбы на боярской дочке. Вот он, секрет скорости — надо бы тренерам наших спринтеров этот способ на заметку взять.
Горох усмехнулся — как удачно сегодня боярин заявился. Царь, честно говоря, уже изрядно утомился выслушивать жалобы горожан на проделки непутёвого сына и его друзей. Да и дружина в полном составе привыкла прятаться по углам, когда на горизонте появлялась богатырская четверка — не ровен час, на поединок вызовут. Отказаться, вроде как, воинская честь не позволяет, а результат поединка заранее известен: шею намнут. Поскольку дружинники предпочитали иметь свои шеи ненамятыми, они весьма преуспели в искусстве пряток. Вот и сейчас, в царском дворе не видно ни единого стражника. Воевода Сполох — Красный нос, тоже ежедневно одолевал царя просьбами услать подальше заезжих богатырей. Ваня пока один был — половину дружины перебил, тренируясь воевать Кощея, а уж когда четверо…
Но нельзя же сказать "убирайтесь" героям Ратного поля! А они, без сомнения, герои — далеко не каждый богатырь может похвастаться тем, что бился с самим Кощеем! Даже Илья Муромец! А Ванька, хоть и непутёвый вдоль и поперёк, даже дважды дрался со злобным скелетом! Кое-кто из бояр сомневался, что Иван-дурак выбил два зуба Бессмертному — мол, приврал, но даже им пришлось поверить в то, что Кощею наваляли на Ратном поле — уж Варя придумывать не стала бы. И всё-таки, ратные подвиги — это одно, а шалопайство в мирное время — совсем другое.
Вот почему Горох так обрадовался, когда Миодов стал домогаться руки Людвига для своей дочери. Идея, пришедшая ему в светлую, царскую голову была проста и незатейлива, однако, оказалась вполне действенна.
— Надо бы поглядеть, куда они подались, — проворчал себе под нос Горох, — а то ведь уедут, не дождавшись отеческого благословения.
Четверка нашлась около кузницы. И все четверо давали умные советы кузнецу, который ненавязчиво пытался избавиться от непрошенных советчиков.
— Шли бы вы… в винный погреб, да работать не мешали! Сказал же, починю доспех! Через неделю.
— Да что тут чинить! — кипятился Людвиг, припрыгивая от нетерпения. — Дел-то на пять минут: распрямить, залудить, сделать пять заплат!
— Шесть заплат. И ещё поножи новые сделать, — добавил Конан.
— И шлем ещё, — вставил Грыст.
— И наплечники. Мы тебе поможем, — сказал Иван-дурак. — Давай молот!
— Не дам я тебе ничего — у тебя силища дурная! Кто мне в прошлый раз железных лепешек вместо подков наделал и кувалду сломал? И вообще, раз вы такие умные, то сами свои доспехи и починяйте! — рассердился бородатый кузнец, указывая рукой куда-то на землю.
Царь пригляделся: возле стены кузницы лежала горка металлолома, в которой даже учёные археологи, собаку съевшие на реконструкции древностей, не смогли бы узнать полный доспех рыцаря.
— Это как же вас угораздило так доспехи изломать? — изумился царь.