— Ишь ты! — покачал головой царь. — Молодец Варюшка! Не обманула — порошок-то, в самом деле, двойного действия…
Следующим утром, рано-рано на заре, смертельно-трезвые богатыри вышли из стольного града. Охрана на воротах проводила их насмешливыми взглядами — у каждого стражника на копье болтался крапивно-чертополоховый бунчук, как символ великой победы.
Ехать сидя никто из богатырей не мог по вполне понятным причинам — крапиву дружинники нарвали самую злобную, да и чертополох выбирали самый породистый. Конан и Людвиг вели коней в поводах, Ваня вел за собой на канатике самоходную печку. Грыст, как исконно пеший путешественник, не обременял себя дерганьем за веревку — всё равно, ни один конь не пожелает нести на себе троллью тушу. К тому же, у Грыста и без верховых животных проблем хватало: он никак не мог привыкнуть к новым штанам.
Во всех царских закромах не нашлось кожаных штанов гигантского размера — те, что лежали по сундукам, да кладовым оказались маломерками. Поскольку за ночь никто троллю не смог сшить штанов нужного размера (да, никто особо и не рвался), то Грысту пришлось довольствоваться "мелочевкой".
— А чего ты маленьким не станешь? — с трудом сдерживая улыбку, спросил тролля Людвиг, глядя на его обтянутые формы.
— В самом деле, ты же на Ратном поле обезьяну изображал! — Конан в отличие от рыцаря от улыбки удержаться не смог. — Превратился б снова в малька, и тебе эти штаны огромными бы стали!
— Год два раз нема, лимит кирдык — по-тарабарски ответил Грыст, но поняли его все — больше двух раз в год перевоплощаться тролль не может.
И вот теперь он, в штанах в обтяжку, шествовал по пыльной дороге вслед за друзьями. Представители сексуальных меньшинств, увидев ТАКОГО тролля, запрыгали бы от неистовой радости. К счастью, в землях царя Гороха меньшинств не водилось, иначе количество инако… инако… инакомыслящих резко бы уменьшилось после встречи с Грыстом.
Пешее путешествие продолжалось долго, наверное, часа два. Потом путники устали и сделали привал, точнее, приляг. Ваня снял с печки котомки с едой, и богатыри, давясь не смоченным в пиве мясом, принялись завтракать. Возможно, именно по причине отсутствия хмельного завтрак и закончился очень быстро.
— Может, ещё отдохнём? — проныл Людвиг, непривычный к пешим прогулкам.
— Не, надо идти, — решительно возразил Конан, даже не пошевелившись, чтобы подняться.
— У меня идея! — с воодушевлением воскликнул Ваня. — А чего мы тащимся пешком, если есть печка?
— Какая разница, где я не могу сидеть: на лошади или на печке? — жалобно спросил Людвиг.
— Так ведь мы будем не сидеть, а лежать!
— Места на четверых не хватит! — с сомнением посмотрел на бело-серую печку Грыст.
— А мы всё лишнее скинем!
У Вани слова с делом не расходились — тут же на землю полетели вязанки дров, горкой лежащие возле печной трубы. Людвиг, обрадованный перспективой не переставлять ноги с утра до вечера, помог побратиму сбросить пару вязанок. Рыцарь хотел выбросить и круглый чурбак, но Ваня запретил его трогать.
— Ну, вот, милости прошу! — радушным жестом пригласил Иван друзей.
Две рыцарские лошади и черный жеребец Конана были мгновенно привязаны к канатику, богатыри возлегли на печку, и путешествие возобновилось. Лежа поперёк печки на животах (по-другому не получалось) все четверо наслаждались солнышком, легким ветерком и ничегонеделаньем. Людвиг даже задремал, и Грыст тоже слегка всхрапнул — лошади чуть поводья не оборвали с перепугу.
Если всё идёт хорошо, то обязательно случится что-нибудь эдакое… Комфортабельное путешествие закончилось час спустя — печка, выпустив клуб прозрачного дыма, остановилась в широком поле.
— Чего стоим, кого ждём? — осведомился Конан ни у кого конкретно.
Ваня, кряхтя, слез с печки и заглянул в топку.
— Дрова прогорели! Конан, кинь вязаночку!
Киммериец осмотрел невеликую поверхность печи. Два раза.
— Нет здесь никаких вязанок! Похоже, мы все их скинули. А вот эта деревяшка не пригодится?
Киммериец показал чурбак, который Иван не разрешил выкинуть в прошлый раз.
— Нет, это жечь нельзя! — Ваня поскрёб макушку, окинув взглядом широченное поле, на дальнем краю которого виднелась жидкая березовая поросль. — Придётся топать за дровами. Конан, бери топор и иди!
Конан надвинул рогатый шлем на самые глаза.
— Это только простые смертные топором дерево рубят! Я больше по шлемам бить специалист. Пусть лучше Людвиг сгоняет.