— А ещё? — спросил Вий. — Неужели только и говорят, что я всего лишь злобный? Не, ну что за жизнь такая?!! Стараюсь, стараюсь, слухи ужасные о себе распространяю, а на выходе что? Злобный! Тьфу!
— Ты о себе слухи распространяешь? — удивился Ваня.
— А как же! Иначе, все, кому не лень, сюда потащатся! И так оракулы да волхвы одолевают, мол, подскажи, да расскажи, да дай попробо… а нет, это из другой истории! Ну, в общем, катитесь своей дорогой!
— А хочешь мы тебе заудобряем всю поляну совершенно безвозмездно? — предложил Грыст. — А ты нам в благодарность скажешь, где Ванькина невеста!
Странно, но почему-то Грыстово предложение пришлось не по душе Вию, и он начал ругаться на тарабарском (тролль лихорадочно запоминал новые слова). Вдоволь отведя душу, обитатель разрушенного дома немного успокоился.
— Ладно, чувствую, от вас мне не отвязаться! Уговорили! Я отвечу на ваши вопросы, а взамен вы…
— Не захватим тебя с собой для казни! — закончил Конан.
— Нет, взамен вы…
— Удобрять-то где угодно или специальное место есть? — спросил Грыст.
— Тьфу! — рассердился старичок. — Вы помолчать можете?
— Это взамен того, что ты нам скажешь? — уточнил понятливый Ваня. — Хорошо, ты говори, где Василиса, а мы помолчим!
Вий застонал и попытался изобразить, как закатывает глаза к небу, во всяком случае, голову вверх он поднял.
— Ну, почему все богатыри такие непробиваемо-тупые?!!
— Доспех потому что хороший! — подал голос с печки Людвиг.
Вий заорал так, что ближайшие к нему цветочки растеряли все лепестки, а трава полегла наземь. Лошади сорвались с места и поскакали куда глаза глядят. Филька, по-видимому, обладал сверхбыстрой реакцией — он тут же помчался догонять скакунов. Правда, странным образом, бежал он впереди лошадей…
— Я вас всех сожру сейчас! — брызгал слюной Вий. — Жаль только, не вижу ничего!
— На ощупь слабо? — ухмыльнулся Конан. — Начинай с Марьи — она к тебе ближе всех!
— Марьи? — старичок вдруг притих. — Надеюсь, среди вас нет римлян, кои так любят мужчин Мариями нарекать?
— Вообще-то, на Ратном поле был с нами римлянин по имени Юлий… — промолвил Иван.
— Всё у них не как у людей! Подымите-ка мне веки, хочу посмотреть что за Марья!
С подозрительной поспешностью Конан и Грыст бросились выполнять желание Вия. Старичок оглядел с ног до головы темноволосую девушку, всё ещё лежащую без сознания, и радостно хмыкнул:
— Придумал! Я завтра вам говорю, где находится ваша пропажа, а вы мне оставляете эту девушку!
— Дед, ты с ума сошёл? — возмутился Иван.
— Не может быть и речи! — поддержал Ваню Конан. — Никаких "завтра"! Говори прямо сейчас пока она… в смысле, торопимся мы зело!
— Я не про это! — Иван попытался пояснить мысль. — Девушка ведь…
— Да, дед, девушка ведь — это тебе не мешок с удобрениями! Прибрал бы куда подальше. Пока не увели! Я бы на твоём месте в самый дальний чулан её убрал.
— Нет, я хочу сказать… ык! — Ваня почесал бок, куда его от души двинул киммериец.
— Ваня, ты же ОЧЕНЬ ХОЧЕШЬ узнать, где твоя Василиса, не правда ли? — ласково спросил Конан, строя зловещие рожи побратиму.
— Конечно, хочу, но… ык! — локоть Грыста вонзился в другой бок Вани.
До Ивана, наконец, дошло. Он тяжко вздохнул.
— Да, Вий, торопимся мы. Так что давай, говори, где Кощей Василису спрятал, да поедем мы…
— Значит, по рукам?
— По рукам!
Сухонький Вий тут же принялся бормотать какое-то заклинание, сбиваясь и начиная заново. Через пару минут он плюнул и ругнулся:
— Не вижу ничего! Кабы некоторые недоумки мне зрение временно не испортили…
— Да ведь это же не мы, а… ык! — похоже, у Вани подобное окончание фраз стало нормой.
Конан и Грыст, удостоверившись, что побратим не проболтается Вию, принялись обихаживать старикашку. Тот некоторое время ещё посердился, но потом сменил гнев на милость:
— Ладно, есть ещё способ. Ступайте к лесу и тащите сюда пяток желтых мухоморов. С красными шляпками не берите, только желтые! Запомните или это вам не под силу?
Богатыри уверили, что вполне могут отличить красный мухомор от желтого. Людвиг, всё ещё буддообразный, был исключен из списка поисковиков, Ваню отправили ловить сбежавших лошадей, а тролль и варвар бегом пустились в лес.
— Так, Грыст, берём первые попавшиеся мухоморы и бежим обратно!
— Вию желтые нужны были, — удивился тролль.
— Ты думаешь, он на вкус отличит? А нам поторопиться надо, пока Ваня вперёд нас не вернулся и лишнего не наболтал. Или Марья в себя не пришла!