Последняя фраза киммерийца прогнала все сомнения Грыста. Два богатыря принялись бегать по лесу в поисках мухоморов любого цвета, но, как назло, яркие грибы с кокетливыми точечками на шляпках куда-то попрятались. Зато поганки встречались чуть ли не на каждом шагу.
— Может, мы… — спросил Конан, пристально глядя на блёклую шляпку поганки.
— Нет! — на этот раз Грыст был непоколебим. — Он ведь гадать собрался, а на поганках разве что получится?
— Да? — удивился варвар. — А я думал он грибы есть будет!
— Кто же мухоморы ест?
— Ну, к примеру, наши северные мужи перед боем. Нажрутся, а потом им море по колено! Собственно, вот так и гибнут во цвете лет!
— Травятся?
— Нет, тонут.
Так, ведя разговор, они собрали требуемое количество мухоморов. И среди них оказался даже один желтый. Когда Конан и Грыст вернулись к груде брёвен, Ваня ещё бегал по полям, вылавливая сбежавших лошадей, а Марья по-прежнему изображала статую спящей красавицы. Вий и Людвиг, оба с закрытыми глазами, мирно беседовали о ботанике.
— Понимаешь, к каждому цветочку свой подход требуется, — вещал старичок. — Но любой из них ласку любит, погладить просит. И каждый, как, к примеру, кошка, душу лечит.
— А чего их гладить-то? — недоумевал рыцарь. — Ну, кошку, я понимаю, когда настроение плохое можно за шкирку из комнаты выкинуть — сразу на душе легче становится. А цветок куда кинешь? Он же и так на улице!
— Эх, приземлённая ты личность! Нет в вас, богатырях, чувства прекрасного! Замечательно, что девушка с вами оказалась… Да-а, теперь будет мне с кем беседы вести! Учить её буду за цветочками ухаживать…
Хорошо, что Вий сидел с закрытыми глазами — улыбка на лице Людвига была весьма саркастическая…
— Дед, вот твои мухоморы! — Конан бесцеремонно вторгся в ботаническую беседу.
— Подымите мне веки, я взгляну!
Грыст выполнил просьбу, а Конан с ловкостью фокусника принялся демонстрировать заказчику желтый мухомор.
— А остальные? — требовательно спросил старичок.
Бедный Вий не знал, что Конан, до того, как стать воином, испробовал себя в роли вора. И ловкостью рук мог бы потягаться даже с самим Шимми. Поэтому желтых мухоморов Вию было показано пять.
— Надо же! И где вы их так быстро набрали? — удивился старичок. — Я обычно полдня трачу, пока найду. Ну, кладите их в каменную ступку, что у дома стоит, толките ясеневым пестиком в кашицу и дайте мне.
— Грыст, ты делай, что Вий сказал, а я помогу Ване коней ловить, — убегая сказал Конан. — Торопиться надо!
У развалин дома Грыст отыскал каменную ступу, бросил туда грибы и кулаком растолок их в кашу — искать ясеневый пестик ему было некогда. Откуда троллю было знать, что ясеневый аромат отбивает мухоморью дурь?
— Куда это? — спросил он, держа в ладонях грибную кашицу.
— Мне дай, — Вий протянул сухонькую ручонку, зачерпнул буро-серой смеси и сунул себе в рот. — М-м, странно! Я же видел, что мухоморы желтые, а на вкус, как красные. И ясенем не пахнет. Ну, ладно, надеюсь всё получится.
Сказав это, старичок принялся уплетать грибное пюре. Грыст смотрел на Вия и его терзали смутные сомнения в благополучном исходе сеанса ясновидения. Людвиг одним глазом заинтересовано наблюдал за происходящим с печки.
К тому времени, когда Иван и Конан вернулись с лошадьми, Вий уже хихикал и пытался взлететь.
— Ну, сказал он где Василиса? — спросил у тролля Ваня.
— Нет, он пока только анекдоты травит, да порывается гнездо свить.
— Дед, давай быстрее, а? — прорычал Конан, оглядываясь на Марью.
— Быстрее? Тогда прутики тонкие брать надо! Но гнездо хлипкое получится…
— Ты обещал сказать, где Кощей…
— Где Кощей? У себя в замке сидит и планы зловещие строит!
— Нам не Кощей нужен! — вскричал Иван. — Говори, куда он Василису дел!
— А кто такая Василиса?
— Невеста моя!
— А ты кто таков?
— Иван-дурак. Царский сын.
— Зачем дураку невеста? Странно… — хихикнул Вий и улёгся на траву.
Богатыри беспомощно переглянулись. Положение спас не кто иной, как Людвиг.
— Вий, а Вий, тебе цветочки не жалко? — подал голос с печки рыцарь.
— А? Что? — забеспокоился старичок. — Кто здесь?
— Мы здесь! — продолжал Людвиг. — Цветочки твои топчем, ждём, когда уйти можно будет!
— Когда? Да немедленно! Прямо сейчас уходите!
— Сначала скажи Ивану, где его невеста! — Людвиг довёл до логического конца разговор.
Шантаж про цветочки сработал — Вий очухался ровно настолько, чтобы суметь поддержать более-менее связную беседу: