В общем, пока все переваривали новые впечатления, я по-тихому свалил с корабля. Перед этим, оставив записку нашему Верховному Чародею, с настоятельной просьбой обработать контингент для работ с Таносом, ну или выкинуть всех несогласных к чертовой матери. Новые семейные разборки или попытки мести мне совсем не нужны. Ну а что, не самому же постоянно разгребать Авгиевы конюшни. Он все равно балластом болтается на корабле. Сестрицу же Гоморры перекинул ее отцу, тоже с посланием, чтобы тот готовился встречать меня со всем набором камней. Корабль, тем временем, держал путь на Землю. Там будем работать над прорывом в другие вселенные.
Вормир, планета на отшибе вселенной. Выглядит заброшенной. В багровом небе сверкают молнии. Ветер неприятно бьет в лицо. По ощущениям, Камень Души находится где-то на другом конце этого шарика. Второй переход порталом перенес меня к подножью утеса. С одной стороны, была отвесная стена с круглой площадкой, судя по эманациям, что-то мистическое. С другой стороны, каменная лестница ведущая на самую вершину.
- Приветствую. – Прошелестел тихий голос ща моей спиной. – Я резко развернулся, готовясь к нападению. Как я мог не почувствовать приближение?
- О, не стоит. – Улыбнулся мне голый красный череп.
Высокий, судя по голосу, мужчина в длинном черном плаще и высоким воротником шинели под ним. Судя по лычкам, форма СС. Голова е представляла из себя голый череп, обтянутый красной кожей. Нос отсутствовал, как и всякий намек на волосы на голове.
- Раньше меня звали Иоганн Шмидт. – Представился мой собеседник. – Я пал от собственной жажды власти и величия. – Повел Йоганн рукой, приглашая следовать за ним.
Я никак не мог понять, что с ним не так. Я виде его душу, но совершенно не чувствовал ее. Более того, его движения не издавали ни звука. Тело будто голограмма. Потом до мен дошло – это проекция души! Она выглядит слишком обычной, усредненной для человека, что не может быть с его внешностью. Да и к тому же, я узнал его. Красный Череп, враг Капитана Америки, немецкий суперсолдат, сгинувший во льдах северного-ледовитого океана.
- Теперь я проводник. Не способный умереть, не способный чувствовать. Все мое существование ограничено редкими гостями.
- И много у тебя гостей побывало? – Не думаю, что за шестьдесят-семьдесят лет, много кто добрался в такую даль.
- Ты второй. – Спокойно отозвался мой визави.
- Дай угадаю. Одна из них зеленокожая девушка?
- Да, правда, она была тут недолго и улетела, узнав о Камне Бесконечности. Судя по всему, ты тоже его ищешь. Когда-то и я хотел им обладать, но сам видишь куда меня это привело. – Невесело указал на себе проводник.
Мы поднялись на самый верх, откуда открывался вид на алеющий горизонт. Тут не было ветра, как не было и звуков.
- Чтобы получить Камень Души, нужно пожертвовать тем, кто больше всего тебе дорог. Цена высока, но и награда того стоит. – Словно змей искуситель, вещал Череп.
- Знаешь. – Задумчиво проговорил я, не сводя взгляда с заката. – Я изучал всевозможные документы по сыворотке суперсолдата и тех, на ком она применялась. Красный Череп никогда не имел дел с Камнями Бесконечность!
Я резко вытянул руку в сторону, там тут же образовался черный провал портала. Она покрылась серой дымкой, спасибо наследию Кощея, и вышла из груди псевдо-Иоганна Шмидта сжимая в руке желтый камушек. Неподдельные удивление и шок читались во взгляде Черепа.
- Возможно, ты сказал правду. Добровольная жертва самого дорогого для разумного открывала тебе двери в его душу. Вот только ты просчитался, мерзкое отродье. – Сплюнул я зло на землю. – Ты не получишь ровным счётом ничего!
Стоило огромных усилий удержать сущность, что скрыта в Камне. Не знаю, кто заточен в нем, но он чудовищно силен. Я призвал посох, использовав его в качестве концентратора, и наложил самое сложное заклинание сна, чтобы хатыбы усыпить этого монстра. Десять минут борьбы, и я смог выдохнуть с облегчением. То, что Камень Души является проводником и хранилищем огромного количества душ я знал, но вот кто сказал, что это хранилище бесхозно? Может какой-то демон или другая неведомая херня решила завладеть камнем, а по итогу стала ее пленником, но скажем с административными правами? Вот и получается, что имея огромный источник силы, но с ограниченной пропускной способностью, приходилось дурить голову незадачливым искателям. А способ, кстати, универсальный, согласись я с условием договора, то раскрыл бы свою душу для этого существа. Тогда бы, ничего меня не спасло.