Камень в форме цилиндра в центре пентаграммы заметно потрескался. Еще пара переходов, и от него куски начнут отваливаться. Изначально он был целым из черного материала, напоминающего обсидиан, сейчас чуть посерел и покрылся сетью маленьких трещин. Проблема в том, что он не может пропускать через себя большое количество энергии одномоментно. Поэтому мы хотели разом отправить несколько человек в портал, чтобы иметь больше шансов. Дело в том, что если войти в переход раздельно, то может выкинуть в разные миры, это связано с квантовой запутанностью или типа того, не вдавался в подробности.
Перед очередным посещением чужой вселенной пришлось подзарядить алтарь. Само собой я использовал Эфир, ибо сил всех имеющихся магов на это не хватит. Думается мне, львиная доля энергия уходит не по назначению, но отследить отток мы так и не смогли.
Снова загорелась голубым светом исполинская звезда перехода. На этот раз чуть меньше, видимо износ сказывается. На два или даже на один переход осталось, надо собрать как можно больше Камней Бесконечности, мне же их еще обратно возвращать. Но, с этим проще. Они имеют связь со своей вселенной, и с их же помощью можно вернуть.
После перехода меня ослепил яркий солнечный свет, а в лицо ударил горячий воздух. Благо я подстраховался и накинул на себя защиту, иначе в горле мгновенно бы пересохло. Да и одежда с чарами климат-контроля не дала ощутить всю палитру радостей пустыни. Огромная пустота тянулась на многие километры вдаль, испещренная только редкими скоплениями щебенки и камня, бойко устремленными к небу торчащими столбами обломков.
- Отлично, еще один пост-апокалипсис. Тут-то что произошло? – Начал оглядываться я по сторонам.
Просканировал пространство в поисках живых, но, к сожалению, никого не обнаружил, не считая насекомых и мелких зверьков под толщей песка или у основания ближайших останков зданий. Я перебирал в голове все возможные причины такой безлюдности: может быть, это последствия войны или катастрофы, возможно, население было эвакуировано? Но в таком случае, почему здесь ничего не осталось? Да и произошло это, должно быть, несколько десятков лет назад.
Нужно было куда-то двигаться, но сначала понять, где я. Камни Пространства и Разума, что я изъял во вселенной зомби, появились у меня в руке. С помощью них мне удалось охватить практически всю планету и даже чуть больше. Ну что я могу сказать, тут и правда произошла катастрофа планетарного масштаба. По моим ощущением разумных в этом мире осталось процентов десять от привычного населения родной Земли. Следов масштабных войн или катаклизмов я не обнаружил, хотя последние скоро случиться. Атомные электростанции на ладан дышат, некоторые из них не взорвались только благодаря магии, видимо последние еще остались в этом мире.
Первым делом надо проверить Камартадж. Если кто и может просветить меня по поводу обстановки, то это Верховный Чародей.
Портал привычно перенес меня на площадь перед храмом, на мне тут же скрестились недоуменные взгляды лысых учеников в монашеских одежах. Они как раз отрабатывали упражнения, когда я появился перед ровным строем. Рядом со мной принял боевую стойку их наставник, закрутив на руках искрящиеся чары, готовый напасть или защищаться. Этого монаха я не знал, к слову, я мало в лицо могу узнать даже в своем мире, но наставников видел практически всех.
- Кто вы? – Решил все же вежливо поинтересоваться мужчина. Оно и понятно, а бы кто на территорию храма проникнуть не может, да и аура, хоть и скрытая, выдавала во мне не рядового волшебника.
- Брюс Беннер – архимаг.
- Архимаг?! – Выпучил глаза наставник, от чего у него слетела вся концентрация и заготовленные заклинания просто развеялись.
- Линь Тао, я провожу нашего гостя.
На ступенях храма появилось новое действующее лицо. Стрик в той же одежде, что и названный Линь Тао, только более свежей. Еще он имел длиннющую бороду, а в духовном плане тянул на крепкого мастера. Ах да, разрез глаз был далеко не азиатский, точно европеец, с чуть более смуглой кожей чем принято.
Тем временем старик церемонно поклонился.
- Прошу входите.
Поклонившись в ответ, последовал за монахом. В храме было чисто, но непривычно. Слишком пусто и несмотря на отсутствие пыли будто ветхое все.
- Вы не впервые в Камартаже. – Тем временем развеял тишину мой провожатый.
- Приходилось. – Кивнул я. – Только, кажется, будто прошло лет пятьдесят.
- Эти стены не видели архимага более семидесяти лет. С момента исхода. – Потвердел мою догадку старик. – Меня зовут Жак Фавро.