«Лёд и Пламя Варзалла! — едва слышно прошипела Мида, вонзив острые ноготки так, что из ранок выступила кровь, которую она торопливо слизала. Подобного оружия в руки своей соперницы она давать не собиралась. — Что о себе возомнила эта отрыжка пьяного некроманта? Я всё равно найду способ, чтобы опозорить Шатти. Не дать ей отобрать ту неограниченную власть, которая сейчас сосредоточена в моих руках. Надо глянуть, кто там сегодня на страже стоит! Мне плевать, что Варзик не получит свою Янтарную Лиитри, а его мерзкая дочь Виэнна! Они оба поплатятся за нанесённую мне обиду»! — блондинка осторожно осмотрелась и прокралась поближе. Она терпеливо выдала, пока несносная Шатанар не удалится по своим неотложным делам и позволит нимфе провернуть очередную блестящую пакость.
Три молодых повесы из сыновей Главного Демона откровенно скучали. Бурно посовещавшись, они принялись кидать кости и объедки в злобно шипящего и плюющегося пламенем Компаньона Вероники. Роар злобно шипел и пытался добраться до обидчиков в порыве праведного гнева. Он прекрасно понимал, что его подруга и Компаньонка попала в очень неприятное положение. Ведь открывать Зазеркальные Тропы без магии дракончика не могла ни одна Хранительница Путей. Настроение у пленника стремительно портилось, а изворотливый ум пытался найти лазейку из кошмара, в который они с Никой угодили по воле Яаанноры и Шатанар.
— Ах, какой красавчик! — услышали три брата восторженные женские шепотки. — Только Повелитель не дозволяет нам такой малости, как радоваться с ними жизни. У служанок на уме должна быть только работа во славу Великого и Могучего Варзалла! — а потом неведомые прелестницы стали спорить, кто из троих больше достоин их особого внимания.
Молодые демоны тут же принялись выяснять, кто круче всех. Потом, не удержавшись от соблазна, самовольно отправились на поиски красоток и приключений. Они попросту побросали на пол темницы зачарованные пики и кривые сабли.
Глава 26. «Укол зонтиком» в исполнении водяной нимфы
Дождавшись, пока топот и обиженное пыхтение затихнут вдали, водяная нимфа, обернула изящную кисть обрывком одежды одного из братьев. После чего подняла с пола смертоносное оружие и медовым голосочком обратилась к дракончику:
— Я тебе — не друг, но сейчас мы на одной стороне. Плюнешь огнём или попытаешься укусить — снесу голову, не задумываясь. Убирайся отсюда! Ты и так мне все карты смешал.
Дракончик недовольно зашипел, но согласно кивнул, принимая помощь от главной наперсницы Варзалла. Деваться ему всё равно было некуда. Со мной, как он остро чувствовал, что пытаюсь его найти, но терплю одно поражение за другим.
Водяная нимфа примерилась и сопроводила удар хитрой волшбой из разряда тех, которые не позволяют определить, кто её сотворил. Потом одним точным ударом разрубила зачарованные цепи и велела чешуйчатому прохвосту убираться на все четыре стороны.
Роар с подозрением посмотрел на Мидаэль, что-то сердито пробурчал и исчез, сверкнув маленькой янтарной молнией. Довольная собой интриганка решила попытаться вернуть себе милость Повелителя прямо сейчас. Она вернулась в свои покои и придала себе самый обольстительный вид, какой только смогла. Когда узнала, что во мне проснулись ещё и родовые колдовские таланты, рассудила так:
«Я тебе устрою райскую жизнь, пигалица! Мало того, что меня впутала в череду бед, которые и привели к нынешнему пакостному положению, так ещё и не даёшь Шатанар и Варзаллу получить то, что они желают! Надеюсь, Зазеркальный и ведьмин дары схлестнутся в великой битве и погубят или сведут с ума глупую козочку с далёкой Земли. Так я убью сразу трёх зайцев: Шатти будет низложена, мой господин останется с носом, и от тебя избавлюсь, отрыжка ночного мрака»! — самодовольно подумала Верховная жрица Бездны, натянула на лицо одну из тех чарующих улыбок, устоять перед которой даже Варзаллу удавалось далеко не всегда.
Коварная красавица взбила причёску так хитро, что волосы сбегали до самого пола роскошным каскадом. Добавила чуточку магии для усиления эффекта. После чего тихонечко выскользнула за дверь своих покоев, направляясь туда, где она учуяла своего гневливого и скорого на расправу повелителя.
Главный демон, мучимый недобрыми предчувствиями, топал по коридору в направлении темницы, куда он повелел бросить Компаньона Лиитри. Ярости его не было предела, когда он увидел, что птичка почему-то упорхнула из клетки.
В это самое время возмущённо верещащий Роар попытался цапнуть целительницу за руку, но получил суковатым костылём по хребтине. Поэтому тут же угомонился. Женщина проворчала:
— Ты мне ещё мне тут свою Компаньонку с мужем спали! Нашёл место безобразничать! — и она снова крепко приложила дракончика отеческим вразумлением.
Увидев, что со мной, его обожаемой Лиитри, всё в порядке, он решил слегка компенсировать потрёпанные нервы и попытался сунуть нос в котелок с аппетитным варевом. Аромат показался ему весьма привлекательным, поэтому, похоронив под гранитом жадности жалкие остатки совести, он одним духом выхлебал половину содержимого посудины.
Хозяйка дома тоже была не промах. Тихо ахнув, она костыликом зацепила пухлые задние лапы обжоры и резким движением отшвырнула к входной двери.
— Девонька, — обратилась она ко мне. — Если вы сейчас отсюда не выметитесь оба, то у старой женщины будет мясная похлёбка! — и она недвусмысленным жестом вытащила из лохмотьев острый длинный клинок и провела по острому лезвию большим заскорузлым пальцем.
Дракончик попытался было качать права, но крепкая рука молодой женщины выволокла его во двор, вопреки тщетным попыткам зацепиться когтями.
— Муж твой поправится недельки через две, тогда и рассчитаешься окончательно. А пока гони золотой, как и договаривались!
Пока я выискивала в кожаном кошеле золотую монету, чешуйчатый негодник снова вызвал возмущённый вопль старухи:
— Нет, ты только посмотри на этого паразита! — и она, подобрав лохмотья повыше, резво кинулась спасать свой крошечный огород, в котором мстительная рептилия устроила погром.
Куст белых пышных цветов был наполовину изломан. Стебли основательно пожёваны, а нежные лепестки были завалены кучей свежего драконьего навоза. Сам возмутитель спокойствия с невозмутимым видом сидел на плече у хозяйки, делая вид, что наблюдает за снежной стрекозой, ярким серебром сверкнувшей совсем рядом с его мордочкой. Клацнули остренькие зубки, но наглое насекомое умудрилось чудом избежать опасности.
И тут я почувствовала, что меня сначала обдало нестерпимым жаром, а потом могильным холодом. Уже через мгновение мешком осела на мёрзлую землю и потеряла сознание. Целительница, впервые столкнувшись с подобным казусом, не растерялась, а унесла меня в дом и уложила на постель, довольно бурча:
— Два болезных — плати вдвое бедной старушке! — что-то пробормотав, она сделала так, чтобы никто, кроме неё не смог войти или покинуть комнату.
Поняв, что случай из ряда вон выходящий, ушлая бабулька не поленилась собрать коллег по ремеслу, чтобы разгадать странную загадку с метлой, дракончиком и чудаковатой Лиитри.
Наконец, самая древняя из врачевательниц, прошамкала беззубым ртом:
— Судачили, что у жены дровского воина пропадала на несколько дней её бессовестная зверушка. Девка из древнего ведьминского рода, вот дар и проснулся. Даже окрепнуть успел. Зазеркальная Магия Перекрёстков осилить его уже не смогла, а разорвать Договор может только Смерть. Пока обе силы не уравновесятся, она в сознание не придёт!
Я видела, слышала и ощущала всё, что со мной происходить. Только ни очнуться, ни вымолвить ни звука, ни пошевелить пальцем, ни даже просто открыть глаза сейчас не могла.
Роар, стеная и плача, безуспешно побился башкой об стену защитного заклятия и, роняя огромные слёзы, грузно улетел к Надолгу жаловаться. Втайне проныра надеялся, что у дровского мага найдётся парочка другая горстей спелых фиников, чтобы его скорбь стала не такой всеобъемлющей.
Талаэ, когда увидев, что дракончик за любимое лакомство способен на любую подлость, сердито погрозила ему пальцем и пробурчала: