— Роар, осторожнее надо быть! — недовольно проворчал мой супруг, нашарил неудавшегося утопленника и вытащил бедолагу на свежий воздух.
Тот возмущённо заверещал и укусил дровского воина за палец. Его недовольное брюзжание ещё долго терзало многострадальные уши спутников. На все уговоры он лишь продолжал свой обличительный спич. Не помогли даже финики. Дракончик гордо повернулся к ним хвостом и продолжил оглушительный концерт.
— С происками демонов пора что-то делать. Иначе, Виэнн, спокойной жизни нам не видать, как мне собственный локоть не укусить! — взгляд молодой женщины был усталым и мрачным. — Роар, умолкни уже, наконец! Ты сам виноват, что Шатанар тебя спеленала. Будь добр быть осторожнее со всем этим бардаком.
— Дома вам ничего не грозит, а вот под открытым небом я пока не придумала, как помочь этой беде! — Талаэ смотрела на всех злобным волком.
Дровская ведьма терпеть не могла признаваться в том, что у неё нет готового решения даже для такой сложной и неоднозначной проблемы.
Роар просто так спускать обиды не умел. Поэтому, когда все сели перекусить глазурованными фруктами и подогретым вином, дракончик улучил момент, пока рассчитывались за съестные припасы с торговцем. Он раскалил изящные бронзовые чаши до такого состояния, что они начали лосниться. Затем, зловредно хрюкнул и отполз обратно. После чего принялся клянчить у Талаэ вяленую сливу. В умильных глазках даже слёзки засверкали.
Дровская ведьма принципиально не подавала попрошайкам вне зависимости от расы, возраста и пола. Она стойко проигнорировала беззвучную просьбу Роара и томным голосом прощебетала, растягивая гласные:
— Надолг, передай мне, пожалуйста, одну из чаш с вином, а то эти фрукты чересчур приторные, — и она, как бы невзначай, коснулась его руки тонкими пальчиками.
Дракончик сразу почувствовал, что час расплаты близок. Капризная удача может повернуться к нему тем самым местечком, на котором у каждого приличного дракона растёт хвост. Поэтому быстренько забрался под перевёрнутую повозку, служившую прилавком. Душа его пела от счастья, а лапы опасливо прикрывали задние ворота, в которые мог прилететь нежданный пинок.
— Злобную твою душонку через плечо да на изгородь! — прошипел дровский колдун, блондин тряс в воздухе обожжённой кистью.
Бронзовая посудина с жалобным звоном соприкоснулась с утоптанной глиной, и брызги тёмно-бордового густого вина веером разлетелись вокруг. По нежной персиковой поверхности узорчатого хитона, обнимавшего стройные бёдра тёмно-эльфийской ведьмы, расползалась бурая каракатица. Недоеденные сладости посыпались на пыльную дорогу, а на щеке незадачливого кавалера расцвела пощёчина.
Отчаянно изгибаясь, пыталась увернуться от непрошеного душа, но кожаная сандалия потеряла связь с предательски подмокшей глиной. Она поехала. Я неловко и крайне неудачно грохнулась наземь. Сильно ушибла левую коленку и даже подвернула правую ступню.
Из-под щелястых досок донёсся приглушённый, но донельзя довольный вереск. Гордая душа ценителя и пожирателя фиников почивала на мягких пушистых облачках славы. Он настолько был горд собой, что не заметил, как из-под повозки показался кончик его хвоста, который восторженно колотил по земле.
Жёсткие пальцы Виэнна тут же цепко схватили костяную погремушку. Не успел насмешник, как следует, вкусить плоды заслуженной победы, как его выволокли на белый свет.
— Косец, дай его сюда немедленно! — прошипела я, пока пыталась встать со скользкого точно мыла грунта. — Я ему сейчас сама голову оторву и насую в печёнку колючек пустынного шара!
К сожалению, самостоятельно встать на ноги мне так и не удалось. Ладони разъезжались. Я предпринимала героические усилия, чтобы не соприкоснуться своим острым носиком с весьма неаппетитным месивом. Висевший вниз головой дракончик дурашливо высунул язык и замахал крыльями, отметая все посягательства на его молодую жизнь.
Мой муж коротким взмахом отвесил проказнику затрещину и спутал его крылья тонким ремешком. После чего просто сунул в заплечный мешок вниз головой. Потом все дружно принялись поднимать изгвазданных в грязи нас и помогать нам. Требовалось хоть немного привести себя в порядок. Мокрая ткань дровского наряда выгодно облепила пышные формы владелицы. Поэтому помощь ей оказывали с некоторой нерасторопностью.
Я довольно ревниво посверкивала на мужа обиженными глазами, но пока хранила молчание. Да и было от чего. Мои вполне обычно симпатичные ножки Открывающей Пути были безобразно перемазаны жидкой грязью, состоявшей из размокшей глины, пролитого вина и частично кизяка.
После того как дровка всласть накачалась на крепких мужских ладонях, она грациозно соскользнула наземь и прошла мимо меня с гордо задранным носом. Ничто так не бодрит женщину, как самодовольный вид соперницы. Я резво вскочила на ноги и гордо зашагала в сторону ближайшего караван-сарая, оставляя за собой цепочку тёмных следов.
Довольно ухмыляющийся муж тут же направился следом за своей булькающей от гнева точно закипающий чайник мной.
— Никусик, ты чего дуешься?
— А обиделась я потому, что всякие там безрогие козлы, — я томно закатила глаза к небу, — подставляют свои блудливые лапы под чужие задницы! — сердито посмотрела на Косца и демонстративно ускорила шаг.
Дроу в пару прыжков догнал меня, крепко схватил за локоть и по-хозяйски к себе лицом. Только он собрался утихомирить собственную женщину древнейшим из способов, как тут снова вмешался виновник происшествия. Решив, что просто так торчать в мешке могучему дракону не подобает, Роар принялся во все стороны размахивать хвостом, торчащим из мешка. В результате по совершенной случайности, ну, разве что, чуточку сдобренной благословениями Шатанар, усеянная костяными наростами и шишками подвижная часть тела, с размаху впечаталась в левую половину моего лица. С Виэнном мы сейчас довольно бурно и со вкусом ссорились.
Из моих глаз брызнули слёзы, и наступила благословенная тишина. Мужчина молча смеялся: в первый раз его гордую и капризную половинку обламывали столь простым, но эффективным способом. Мысленно Косец сделал себе зарубку на память. Купить маленькому негоднику две горсти самых отборных фиников, какие только удастся найти на рынке возле Зазеркальной Академии.
Подхватил меня на руки, потом перебросил её через плечо и быстро зашагал, неся чумазое сокровище отмываться. Увы, спокойно донести меня ему не удалось. Я умудрилась подраться с Роаром. В результате чего тот обиженно поджимал под себя укушенный вредной ведьмой хвост. На моей скуле набухала длинная царапина.
Дроу заплатил хозяину постоялого двора три стёртых серебряных монеты за комнату и баню. Потом устроил меня на каменной скамье. Рядом поставил мешок с походным набором для гигиенических нужд. Потом прихватил с собой Роара и отправился в мужское отделение. Воин справедливо опасался за жизнь не слишком умного интригана.
Из парилки они вышли только тогда, когда укус был щедро замазан зелёной целебной глиной и перевязан чистым бинтом. Отмытая от грязи, соплей и пыли чешуя дракончика отливала медовыми оттенками. Выдули по жбану холодного пива. После чего расслабленно растянулись на такой же каменной скамье, как и та, на которую до этого посадили разъярённую Хранительницу Зазеркальных Путей.
Разморённый жарой и ячменным напитком крылатый поганец свернулся калачиком и громко захрапел. Косец взял с тарелки горсть вымоченного в соли гороха и забросил в рот.
Тут в общую для обоих отделений залу вошла я, слегка пошатываясь от пара и духоты. Настоящая Янтарная Лиитри. Благоразумно замоталась до самых подмышек в кокетливую льняную простыню в мелкую полосочку. Мои мокрые волосы свисали с ушей крупными сосульками. Плюхнулась рядом с мужем на лавку и тут же по-хозяйски наступила своей ножкой на его ногу. Потом попыталась потянуть жбан с пойлом на себя. Виэнн лениво шлёпнул с меня по загребущим ручкам и медленно процедил:
— Пиво детям не игрушка! — и снова сделал длинный глоток.