Виэнн с тяжёлым вздохом встал со скамьи. Рывком поднял меня на ноги. Потом крепко взял меня за ладошку и молча повёл в направлении караванного портала. Обиженный на весь белый свет Янтарный дракончик безмолвно летел позади. В голове он вынашивал план мести мне, своей несносной Компаньонке. Он поклялся на хвосте Великого Прародителя. Роар решил, что он смилостивится только тогда, когда получит гору фиников, втрое превосходящую его собственный вес.
Пролетая мимо торговых рядов, рептилия сноровисто цапнула задней лапой поджаристую лепёшку и, с верещанием уворачиваясь от палки разозлённого хозяина. После чего мой спутник помчался догонять меня и своего единственного друга, не забывая на лету отхватывать большие шматки свежего печева.
Мы остановилась возле навеса. Под ним сидели портальный маг и два лениво переругивающихся стражника. Потом стали подсчитывать оставшиеся у них монеты. У нас обоих не было никакой уверенности, а хватит ли этого на оплату поездки.
Гад летучий решил не рисковать и подкрался ко мне на коротких толстых лапках. Вытер замасленную мордочку об подол дорогущей узорчатой дровской туники. После чего он с довольным видом вспрыгнул на плечо воину и сделал вид, что никуда не отлучался.
Я сразу почувствовала, что её кто-то меня совсем легонько подёргал за подол. Ведьмина часть натуры требовала дать достойный отпор нахалу. Однако за спиной никого не оказалось, а на тонкой ткани появились безобразные жирные пятна. В полуприкрытых глазах Роара мелькнул и тут же погас злорадный огонёк. Он устроился поудобнее и, вцепившись когтистыми задними лапками в кожаную перевязь, задремал.
Виэнн одобрительно покосился на приятеля, но не выдал его тайну. Аромат свежей ячменной лепёшки, поджаренной на хлопковом масле, рассказал мужчине слишком многое.
Из моей головы никак не шли хвастливые слова Варзалла о том, что придёт Праздник Волшебной Тыквы, и деваться от его домогательств ей уже будет некуда. А эта самая странная ночь в Зазеркалье, которая длится целый месяц, уже вступила в свои права.
Аккуратно набросила на спящего мужа одеяло и тихонько ушла в соседнюю комнату, чтобы немного поразмышлять об очередном переплёте, в который так неосторожно угодила по милости Шатанар и Яаанноры. Виэнн, как только они вернулись с практики, велел заменить все медные зеркала в доме на серебряные. Хотя это и влетело ему в копеечку. На слабые попытки возражения от кого бы то ни было следовал довольно жёсткий ответ:
— Я тут хозяин! Делайте, что велено, если не желаете остаться без места!
Когда минула полночь, самое разнузданное для любой ведьмы время вступило в свои права. Огромное серебряное зеркало в гостиной мягко засветилось, выпуская женщину в невесомом наряде:
— Здравствуй, Вероника. Тебе придётся прямо сейчас выбрать, что для тебя важнее. Быть Лиитри или пользоваться родовыми способностями. Оба дара останутся при тебе. Ты сможешь ими пользоваться, но первый будет приоритетным.
Я сразу же подтвердила, что открывать Зазеркальные Пути мне больше по вкусу. Вторые таланты активировались не по моей воле. Да и муж точно не одобрит, если подобные вольности появятся в их жизни.
— Ты сделала правильный выбор, девочка. Встретить Лунную Половину нелегко. Испортить совместную жизнь способен сущий пустяк, не говоря уже о целом ряде нюансов ведьминой доли.
— Спасибо. Я как вспомню наглые угрозы Варзалла, так ничего такого и вовсе не надо. Хотя на помеле летать и удобно.
Незнакомка понимающе улыбнулась и истаяла без следа. Я облегчённо выдохнула, проскользнула в спальню и юркнула мужу под бок.
В это самое время Варзалл находился в сильно приподнятом настроении. Главный демон с упоением вертелся у зеркала, прихорашиваясь. Две служанки приводили в порядок кисточку на хвосте. Они прилежно расчёсывали её вырезанными из твёрдого самшита гребешками. При этом если обнаруживался колтун, его обильно смачивали розовым маслом и заботливо разбирали по волоску. Две молоденькие демонессы завистливо вздыхали и мыли косточки новоиспечённой ведьме. Из-за этой поганки их матери вынуждены снова оставаться в одиночестве.
Наконец, мужчина остался доволен своим внешним видом. Щедро одарил обеих дочерей красивыми ожерельями и выставил за дверь. И тут же забыл о самом факте их существования. Подойдя к одному из многочисленных медных зеркал, Варзик кокетливо свил хвост в тройное кольцо и закрепил его золотой пряжкой. Наклонившись, он извлёк из-под туалетного столика яшмовый ларец, откуда на белый свет появились обувная щётка и плошка с характерно благоухающей пастой.
Рогатый ловелас отполировал свои копытца до зеркального блеска с помощью кусочка бархата. Потом снова залюбовался своим отражением в роговой поверхности. Он чуть было не провалился невесть куда, не подумав о последствиях. Помянув незлым тихим словом прабабушку всех демонов, сосредоточенно поскрёб заросшую рыжей шерстью грудь и выпятил её колесом.
Повертевшись перед зеркалом во всю стену, он одобрительно хмыкнул и томно выдохнул:
— Какой красавец! Да ни одна ведьма не устоит! Клянусь своими рогами, копытами и любимой кисточкой на хвосте! — брюнет уже предвкушал, как вредная Вероника сама бросится к нему на шею, забыв про противного дроу.
За него глупая девчонка умудрилась выйти замуж ещё до окончания Зазеркальной Академии.
Выудил из другого ларца очень красивое ожерелье из морского жемчуга чёрного цвета с ажурной застёжкой. Дамский угодник полюбовался драгоценностью несколько минут и счёл достойным подарком для капризной Лиитри.
Всего один раз он посещал Землю. Честно говоря, родной мир Елень и Ники нагнал на него такого страха, что Главный демон зарёкся туда возвращаться. Странный и непонятный мир стекла, металла и вонючих машин был ему так же чужд, как райские кущи. Именно там, по слухам, обитали златокудрые ангелы.
Он ещё раз крайне придирчиво осмотрел себя ещё раз со всех сторон и остался доволен тем, как выглядит. Потом представил Веронику во всей красе, закрыл глаза и сделал шаг в зеркальную поверхность. Проход так и не открылся, а на лбу знойного брюнета вскочила и стала медленно наливаться лиловым солидная шишка. Главный демон обиженно взвыл, не понимая, как такое могло вообще произойти.
В комнату грациозно вплыла Мидаэль и одним махом вбила последний гвоздь в крышку гроба мечты Варзалла о Веронике.
— Варзик, выкини эту вертихвостку из головы. Она так и будет всю жизнь носиться со своим дроу точно с расписной торбой. Безголовая дурында поставила во главу угла Магию Зазеркальных перекрёстков, а не унаследованный от бабушки дар. Колдовать и летать на помеле она сможет, а вот получать новые способности и творить, что душе угодно в Великую Ночь Волшебной Тыквы, увы, нет, — водяная нимфа упивалась горем своего господина. Она подло хихикала про себя и как ребёнок радовалась, что на одну конкурентку за его внимание и ласку больше так и не стало. — Дорогой мой, пора признать поражение! Земные ведьмы тебе не по зубам.
— Я у тебя совета, вроде, не спрашивал, Мида! Пошла вон, кобыла стоялая! Надоела до смерти!
Обманутый в лучших ожиданиях Главный демон взвыл, сорвавшись на фальцет:
— Картуфф, ленивая скотина, если ты сейчас же не явишься, получишь таких тумаков, что небо Земли с овчинку покажется!
Молодой аристократ появился буквально через несколько мгновений, но всё равно был крепко бит тростью из чёрной полированной древесины с массивным набалдашником в виде горгульи, щедро изукрашенным драгоценными камнями.
— Тебя только за смертью посылать, лоботряс бессовестный и абсолютно бесполезный! Марш в Зазеркалье! Посмотри, что там творит беспредельщица Вероника! Эта глупая колдунья настолько обнаглела, что владея Ведьминым Даром, уклонилась от уплаты налогов Лунным Духам и мне, любимому.
— Повелитель, в их с Виэнном дом никому из нас троих хода нет. Поганка Талаэ с Никой загодя об этом позаботились! Уйй!!! — взвыл молодой придворный, прикрывая лапами многострадальную рогатую голову в тщетной попытке избежать незаслуженной трёпки.