– Я свое дело сделала, Леон! – крикнула она, рукой размазывая по лицу грязные полосы. – Дальше придется постараться тебе.
– Держись, дорогая, я буду тебя поднимать, – сказал он и исчез из виду.
Руки и ноги Кэсси дрожали, так что при подъеме она мало чем могла помочь Леону. Каждый раз, когда веревка останавливалась, Кэсси старалась не качаться, чтобы не удариться о стенки расщелины. Но Леону, казалось, не составило труда поднять ее, и очень скоро она была уже наверху. Он подошел к ней с флягой воды. Обхватив Кэсси руками, Леон подтянул ее к краю расщелины, поднял и поставил на ноги. Твердо стоять она еще не могла, и он поддерживал ее. Веревку, висевшую у нее на плече, он снял и бросил на землю.
– Не знаю, что из этого получится, Леон, – сказала Кэсси, качая головой. Но его, кажется, больше волновала она сама.
– Сядь, дорогая. Я с лошадьми доделаю остальное. Ты сделала все, что могла, и не каждый бы с этим справился. Так что успокойся.
Она кивнула, и он усадил ее на землю. Пока он освобождал ее от снаряжения, а потом готовил к работе лошадей, она пила воду.
– Я не хочу, чтобы ты пристрелил его, Леон. Но не знаю, удастся ли его оттуда вытащить.
Леон подошел к ней, сдвинул назад шляпу и наклонился.
– Вот что я тебе скажу. Если ты так привязалась к этому глупому животному, то в случае, если придется все-таки пристрелить, мы не станем его есть. Тебе от этого легче?
– О, я просто счастлива, Леон! – фыркнула Кэсси, завинчивая крышку фляги.
Он засмеялся и поцеловал ее в лоб.
– Мне следует научить тебя ругаться по-испански, – сказал он и ушел.
Она легла ничком, расслабив натруженные мышцы, наслаждаясь состоянием покоя. В последнее время, благодаря верховой езде, она была в хорошей форме, но сегодняшняя нагрузка измотала ее до предела.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Леон все приготовил и лошади потянули за собой веревку. Но стоило ей только натянуться, как тут же снова раздался визг бычка. Кэсси не выдержала.
– Ты делаешь ему больно! – закричала она, распластавшись у края расщелины и заглядывая вниз.
– Дорогая, я, возможно, даже убиваю его! – закричал в ответ Леон. – Хотя бы с какого-нибудь боку он поднимается?
– Ни с какого!
Процедив что-то по-испански, он стал прищелкивать языком, давая знак лошадям. Веревка дернулась, а за ней наконец и бычок.
– Ну, что там?
– Он поднимается!
– Как?
– Головой вверх!
Леон опять повел за собой лошадей, и опять веревка натянулась. Бычок поднимался. Очень скоро он начал перебирать ногами, а через некоторое время уже тянулся в сторону Кэсси.
– Вот он! Вот он! – ликовала она.
Леон тащил лошадей вперед.
– Уходи оттуда! – крикнул он Кэсси. – Скорей!
Бычок был уже совсем рядом, его испуганные глаза смотрели прямо на Кэсси. Она оперлась на руки и отпрянула. Животное вскарабкалось на край расщелины, фыркая и качая головой, а спустя мгновение, слегка задев Кэсси копытом, исчезло среди камней. Когда она подняла глаза, Леон был уже в седле, обеими руками держа веревку. Бычок и мерин бежали в разных направлениях. Потом произошло нечто необыкновенное. Леон дернул за веревку, и петля, которой был подвязан бычок, развязалась. Освободившись, он помчался вниз по склону, отчаянно мыча и размахивая хвостом. Леон, спокойно сидя в седле, стал сматывать веревку. Кэсси смотрела на него в изумлении и вдруг начала смеяться. Леон подвесил веревку к седлу, повернул лошадь и направился в ее сторону.
– У нас получилось! – ликовала Кэсси, размахивая шляпой над головой.
Леон соскочил с седла и подошел к ней, держа в руке поводья.
– Никогда в этом не сомневался. – Глаза его искрились. – Мы с тобой – очень хорошая команда. Ты согласна?
– Да, да, конечно!
– Подержи-ка, – сказал он, передавая ей поводья. Кэсси не помнила себя от радости. Она без умолку тараторила, снова и снова переживая случившееся. Леон же быстро собрал все снаряжение и сложил его в седельные мешки. Взяв у нее поводья, он сел на лошадь. И тут Кэсси сообразила, что ее мерина рядом нет.
– Что же будем делать?
Леон наклонился, поднял ее и усадил в седло перед собой.
– А как же моя лошадь?
– Она сама доберется до конюшни, – сказал он совершенно спокойно.
Кэсси положила голову ему на плечо, руками удерживая спадающую шляпу.
– Как это я забыла о ней?
– Ты слишком счастлива, – сказал он, прижимая ее к себе, и, помолчав, добавил: – А я нет.
– Ты нет? Почему же?
– Тебе хотелось всего лишь помочь этому глупому бычку. И ты это получила. А я хочу кое-что еще.