Нас приютила пожилая семейная пара, которую Алика хорошо знала. Поздоровавшись, мы представились и зашли в дом. Там, без лишних предисловий, нас усадили есть, и пока мы уплетали непередаваемо вкусную кашу с мясной подливой, начались расспросы.
— Алика, ну как улов? Встретили их? — бородатый мужчина с седыми волосами устало откинулся на спинку стула.
— А как же, вон наши новые гости и помогли остановить чертов экипаж! — Алика кивнула в нашу сторону, — Неслись так, как будто знали, что их ждут и старались пересечь лес как можно быстрее! Чуть Мону с Бриттани не сбили! — Алика негодующе фыркнула, сморщив носик, и стала ещё больше похожа на лису.
— Ах, вот же нелюди! Кстати, о гостях! Кто такие будете? Какими судьбами в наших краях? — старик уставился на нас, а я чуть не подавилась от такого пристального внимания. Глянула на Джорджа, но тот, не обращая внимания, практически вылизывал тарелку. Боже, видно хорошо, что он родился у богатых родителей, другие не прокормили бы. Я улыбнулась, с нежностью разглядывая друга, а потом ответила:
— Мы идём во дворец! Хотели посмотреть своими глазами на огненного короля! Говорят, что он проснулся, слышали?
— А как же, слышали, слышали… — старик потёр седую бороду и взгляд его рассеялся:
— Помню, мне ещё мой дедушка рассказывал, что был такой король, который владел магией огня! Он мог вызвать из воздуха огненный шар или же поджечь всю деревню. Но он никогда никому не вредил, пускал свою энергию всегда только в мирное русло. Очень мудрый был король. Правда не оставил наследников, и поэтому, когда пришли враги, а проклятие усыпило короля на добрую сотню лет, то в королевстве больше не осталось огненных магов. Только дальние родственники, у которых из магии только крупицы, не способные и сено в жаркий день поджечь… — старик вернулся из воспоминаний и сфокусировал взгляд на мне. Не знаю, что он там хотел рассмотреть, но отвлекла нас жена старика:
— А с нашей деревни тоже несколько молодых девушек ушли посмотреть на особенного короля! — вставила свои пару слов хозяйка и хитро подмигнула мне. Я покраснела до кончиков ушей. Неужели они думают, что и я из тех охотниц за титулом и богатством? Да, я полюбила Киро, когда он был чудовищем и из богатства у него было лишь золотое сердце!
Прокашлявшись, я поднялась и, пожелав всем спокойной ночи, ушла в комнату. Слишком много впечатлений за сегодня. Надо было отдохнуть. Тело чувствовало себя выжатым как лимон. А душа требовала сна. Позже присоединились Джордж и Алика, и, не включая свет, легли на свои кровати. Я заснула, как только закрыла глаза, сквозь сон слыша перешептывание друзей. Кажется, они снова ругались…
По утру, как только я открыла глаза, то увидела, что Джордж лежит не на своей, а на соседней кровати и обнимает Алику во сне. Что я пропустила?
Резко сев, я прокашлялась и от этого звука девушка проснулась. Сонно открыв глаза, она сначала хотела перевернуться на другой бок и продолжить спать, но, ощутив на себе чужие руки, вскрикнула и вскочила.
— Ты что тут делаешь? — пропищала девушка с укором, толкая Джорджа. Тот проснулся и не сразу понял, что он него хотят. Но, рассмотрев наши с Аликой лица, подорвался и оглянулся:
— Я? Просто спал… Я это… — он не знал, что сказать, а я решила не мешать им выяснять случившееся и вышла на кухню.
Хозяйка готовила на плите блины, и в комнате стоял чудесный запах жареного теста и теплого оливкового масла.
— Вы уже проснулись? А где ребята? — быстро окинув меня взглядом, она вернулась к готовке.
— Так, это… Они сейчас придут. Выяснят кое-что только… — растерявшись, я не стала продолжать, но женщина как будто догадалась, что эти двое могут выяснять.
— Ох, молодость. Наша Алика ни на кого ещё так не смотрела, как на твоего друга. Это мы с мужем сразу приметили. Надеюсь, я тебя не обидела? Не похоже, чтобы между вами с твоим спутником были какие-то отношения.
— Нет-нет, что вы, мы с Джорджем просто друзья.
— Вот и прекрасно! Странно было бы брать своего любимого в дорогу, чтобы посмотреть на короля, правда же? — женщина усмехнулась и перевернула блин, а я только молча кивнула.
Спустя полчаса, когда я приступила к завтраку, ко мне присоединились Алика и Джордж. Сели они по разным сторонам стола, как можно дальше друг от друга, и злобно зыркали по сторонам. Я усмехнулась, но молча продолжила есть.
— Амедеа, Ройс, конечно, не скажет, что вы свободны, но это так! Видно, что ты ему приглянулась, да только задерживать вас мы не имеем права. Можете оставаться или идти сегодня же своей дорогой. Правда мне будет очень жаль прощаться с тобой, — она посмотрела на меня с какой-то грустью. Видно было тот самый взгляд, что я видела каждый день в зеркале: взгляд одиночества. Девушке явно не хватало подруги. Оно и понятно, одна среди мужчин…