— Да вы что такое говорите, Алексей Михайлович, — удивленно всплеснула руками Елизавета и от этого едва не роняя сковороду на пол. — Какая работа? Господин и госпожа Бельские поехали вашу гимназию смотреть. Вы ведь теперь будете учиться в гимназии, находящейся под патронатом Ее Величества императрицы Екатерины Михайловны Романовой, — с придыханием, едва не закатывая глаза, произнесла девушка. — Ваш батюшка Михаил Олегович теперь новик самого Михаила Андреевича Вяземского, урожденного боярина. Он то вам и выхлопотал перевод в гимназию…. Какая честь, Алексей Михалович! Под защитой рода Вяземский на вас ни одна собака косо не взглянет… А в гимназии, сказывают, так красиво. Все в золоте, венецианских зеркалах, бархате. Вы уж потом все расскажите, Алексей Михайлович, — она умоляюще сложил ладони. — Страсть, как хочется все узнать. Эх, хоть бы одним глазочком посмотреть на это великолепие.
Алексей машинально кивнул. Казалось, он был занят поеданием очередной оладьи, настолько у него был сосредоточенное выражение лица. Однако оладушке здесь были совсем не причем.
— Мне Марфушка, горничная нашего соседа господина Келлера, сказывала, что в этой гимназии учится даже Ее Высочество принцесса Анна. Ее каждый божий день привозят в гимназию с эскортом из четырех императорских гвардейцев. Представляете, Алексей Михайлович?! Все они маги высшей категории. Хотя поговаривают, что принцесса и сама может дать любому отпор.
Елизавета, как выяснилось, оказалась настоящей болтушкой, что, впрочем, было лишь на руку Алексею. Тот, сосредоточенно жуя челюстями, превратился в одно большое ухо. Сведения, льющиеся полноводной рекой из девушки, были для него по-истине бесценными. Поэтому он регулярно кивал с заинтересованным и все понимающим видом.
— А эти-то тоже там будут. Представляете, они ведь тоже в этой гимназии учатся. Батюшка вам уж очень сильно ругаться изволил, когда о таком узнал, — Алексей оторвался от оладьи, путаясь понять, о чем это говорила Елизавета. — Точно вам говорю, все трое там учатся. Как ни в чем не бывало в гимназию ходят. Будто бы и не было ничего…
Из дальнейших осторожных расспросов выяснилось довольно любопытных моментов его прошлой и будущей жизни, к которым он еще не знал как относится. Оказалось, что его отец, Михаил Олегович Бельский, после той трагедии с сыном обратился у главе урожденного боярского рода Вяземских Михаилу Андреевичу с просьбой вассалитете. Тот незамедлительно удовлетворил его просьбу, в тот же день возведя Бельского в ранг новика рода Вяземских. Собственно, обратное было бы однозначно глупейшим поступком. Батюшка Алексея слыл очень талантливым, если не гениальным, мастером-аретфакторщиком, который создавал магические артефакты особой силы. Некоторые люди, имена которых были известны немногим, поговаривали, что артефакты Бельского могли поспорить даже с родовыми боярскими заклятьями. Такие способности к созданию устойчивых магических структур были не просто редкими, а исключительно редкими. Огромной удаче считалось иметь в роду собственного артефакторщика, пусть и слабенького и не опытного. «Значит, здешний батя думал так меня защитить. Что у них тут, вообще, твориться? Какие-то уроды с богатой родословной могут разрушить целый городской квартал и им ничего за это не будет. Какие к черту поединки чести? Это самый настоящий бред! За яйца их хватать нужно и в кутузку тащить! А еще лучше в бочку с дерьмом раза два — три окунуть, чтобы продышались там хорошенько, от души… Получается, придется с уродами, которые меня чуть не отправили на тот свет, вместе учиться?! Как это так? И на какой хрен мне туда идти?».
Судя по всему, этот вопрос у него со всей ясностью отпечатался на лице. Черным по белому. Елизавета вновь начала рассказывать, как ему повезло, что придется учиться именно в этой гимназии.
— …В газетах пишут, что здесь учатся отпрыски самых знатных фамилий. Есть даже пара наследников саксонских курфюрств, а это почти королевская кровь, — Елизавета не уставала вываливать на него великосветские сплетни, почерпнутые из каких-то желтых газетенок и прайм-тайм-шоу. — Все шишки из императорского двора заканчивали эту гимназию. Представляете? Вдруг будете учиться рядом с будущим герцогом или даже принцем, а может и принцессой, — закатила глазки девушка, видимо, представляя того самого принца голубых кровей. — Вы подружитесь, а потом вам окажут протекцию по службе.
В какой-то момент Елизавает перешла к пересказу откровенной желтой прессы с поименным перечислением любовниц и любовников известных персон, врученных им подарков. Здесь уже нечего было слушать. От такой дряни только уши вяли. Правда, вслух он озвучил совсем другое: