Поздно вечером после похорон в их дом пришел посланник от главы рода Вяземских Михаила Андреевича с требованием немедленно прибыть к нему. Мама Алексея да и он сам быстро собрались. Хотя собираться-то и особо было нечего. Она, просидевшая весь вечер перед фотографией мужа, так и не сняла траурное черное платье. Он тоже бродил по опустевшему особняку в черном костюме.
Саму дорогу до поместья Вяземских Алексей толком не запомнил. Пытался успокоить мать, которая в этом новом мире осталась последней родной для него душой. Все остальные вокруг были чужими вдвойне или даже втройне. Теперь здесь она его семья.
— Прошу вас, — высокий мужчина с непроницаемым ледяным лицом, от которого веяло чуждой силой, открыл дверь их лимузина. — Патриарх ожидает вас.
Они поднялись по широкой мраморной лестнице, окаймленной высокими резными поручнями. Возле высоких, под потолок, дверей застыли каменные львы с роскошными гривами и загадочно хмурящимися мордами. Пройдя через двери, оказались внутри, где их встретил пожилой мажордом с седыми бакенбардами и гордым профилем. На них с матерью посмотрели словно на бедных родственников, пришедших клянчить себе деньги. Заскрипевшему от вспыхнувшей злости зубами, Алексею остро захотелось стереть с лица этого человека его презрительное выражение лица. Желательно кулаком и как можно жестче.
— Господин и госпожа Бельские, — надменно произнес мажордом, раскрывая перед ними двери в просторную залу и пропуская их внутрь.
В зале было довольно многолюдно. Вокруг высокого представительного мужчины с гривой седых волос на голове толпились около полтора десятка человек — мужчины в строгих смокингах и дамы в роскошных, сверкающих драгоценными камнями, туалетах. Отвлекаясь на официантов с подносами с наполненными алкоголем бокалами и легкими закусками, они разговаривали, смеялись, шутили.
Алексей с матерью нерешительно застыли в паре шагов от порога. На них никто не обращал никакого внимания. Казалось, их совсем не было. Продолжал раздаваться женский смех, приглушенный мужской хохоток. Кто-то басом рассказывал очередную смешную историю. Время от времени кто-то мазал по ним отсутствующим взглядом, в котором читалось лишь легкое презрительное любопытство.
Их явно игнорировали. Показательно. Без всяких реверансов показывали, где их настоящее место. Это прекрасно почувствовал Бельская, мама Алексея, сильно побледнев. Ему даже пришлось поддержать маму за локоть, когда ее ощутимо повело в сторону. Чувствовалось, она держалась из последних сил и была готова упасть замертво в любой момент.
Алексея же, напротив, это явное презрение взбодрило. Не скованный статусными предубеждениями этого мира, он совсем не испытывал страха или оскорбительного неуважения. Его сейчас переполняла злая веселость, отчетливо замешанная на отчаянности. Плевать он на них всех хотел с высокой колокольни! К черту холеные рожи этой боярской швали, возомнивших себя не пойми кем! Что они мне сделают? Расстреляют, повесят? Испепелят магией?! Пошли они к черту! Я штурмовик, я звезды видел и астероидную пыль глотал.
Он осторожно сжал локоть матери и шепнул ей на ушко что-то ободряющее. Затем неторопливо прошелся по середине залы, с совершенно безмятежным видом рассматривая висевшие на стенах старинные картины. Остановился у одного из официантов и, взяв с подноса бокал с шампанским, сделал небольшой глоток. Оказалось, неплохое шампанское. Чуть сладковатое и одновременно с горьковатым привкусом.
Вытянул руку в сторону и разжал пальцы. Высокий бокал, стекло которого искрилось в ярком свете, полетел к полу и разлетелся в дребезги о мраморный пол. Бздынь!
Не обращая внимания на повисшую в воздухе тишину, Алексей улыбнулся официанту и взял следующий бокал. Вновь немного пригубил. Алкоголь хорошо пошел по накатанной дорожке, приводя его в еще более бодрящее состояние. Затем отправил бокал с остатками шампанского вслед за его собратом.
— Что это такое? — раздался громкий голос-рык после очередного разбитого бокала.
Из группы притихших и тут же расступившихся людей вышел тучный мужчина в чрезвычайно широком костюме, который все равно с трудом сдерживал его мощные телеса. На толстой шее господина возвышалась крупная голова, покрытая роскошной копной седых волос. Еще более усиливали впечатление монолитности и исходящей силы рубленые черты лица патриарха, казавшиеся вырубленными из камня. Его полные раздражения глаза скрестились на Алексее, что безмятежно стоял в десятке шагов от него и любовался одной из картин.