– Красивые цветы. Тут их нет. А может, и есть. Но я не встречал.
Потом он почувствовал, что она плачет.
– Прости. Не хотел будить в тебе воспоминания. Просто…
– Это чистые слезы. Они смывают все, что было за эти три года. Без тебя.
– Я очень виноват.
– Не надо. Все равно ничего не вернуть и ничего не изменить. И если ты не можешь говорить о том, как ты, расскажи мне о прошлом.
– Это очень больно.
– Мне тоже. – Потом, немного помолчав, добавила: – Эта боль… это наказание или награда?
– Боль не может быть ни наградой, ни наказанием. Потому что она боль.
– Но ведь она отпустит. Когда-нибудь. Да?
– На время.
– Значит, наказание.
– У тебя есть кто-то?
– Нет. А у тебя?
– Нет. И не будет, – ответил он и вздохнул.
– А у меня? – спросила она и замерла.
– Будет, – сказал он, и она почувствовала, как он слегка усмехнулся.
– Ты мне еще позвонишь?
– Нет. Вряд ли.
– Все равно спасибо. Мне даже дышать стало легче.
В трубке послышались короткие гудки. Лена встала, вытерла почти высохшие на щеках слезы и улыбнулась. Потом оделась и вышла из дома. Купив в ближайшем цветочном магазине огромный букет ромашек, остановила такси: «На Ваганьковское, пожалуйста».
Вернулась домой поздно вечером, залезла под теплый плед. Мама принесла ей чашку горячего чая, погладила по голове и словно между прочим сказала:
– Леночка, тебе звонил какой-то мужчина.
– Попросил поблагодарить за ромашки?
– Да, – кивнула в ответ мама.
Глава 6
Охота за спонсорами
Первого кандидата на роль спонсора звали Евгений Вахтангович. Свой миллион или миллиард он заработал на игровых автоматах. Это мы с Аленой прочитали в Интернете.
– Вот тебе и человек искусства, – вздохнула я.
– Давай оставим его напоследок? – предложила Алена.
Второго кандидата звали Петр Викторович. В девяностых годах он заработал крупную сумму денег на продаже оружия. Сейчас занимался «правильной» растаможкой грузов и реализацией конфискаций.
– Слушай, я даже выговорить не могу то, чем он занимается. А он каждый день встает по утрам и… работает. – Алена жалостливо посмотрела на меня.
– Вернемся к игровым автоматам?
– Нет.
– Идем дальше?
– Пожалуй…
Третий кандидат, Артем Семенович, занимался реализацией леса, удобрений и земли.
– Такой тебя убьет, похоронит задаром и… – Алена задумалась.
– И никто не узнает, где могилка твоя, – закончила я за нее.
– Точно, что-то мне этот Артем Семенович совсем не нравится. Идем дальше.
Четвертый, Вениамин Николаевич, был крышей всего преступного бизнеса. Он занимался отмазыванием, наездом на конкурентов, раздербаниванием контрактов, получением лицензий или лишением таковых, проведением плановых и внеплановых проверок и прочее, прочее, прочее.
Алена подошла к окну:
– Нет, ну как можно работать с такими головорезами? – спросила она у проезжающего трамвая.
Я в это время искала информацию на пятого кандидата в спонсоры.
– Так, следующего героя зовут Марат Борисович. У него сеть ресторанов.
– Наконец-то! – обрадовалась подруга.
– А искусство? – хихикнула я.
– Привью. И потом, кто сказал, что еда – это не искусство? Давай телефон.
Я протянула ей телефон, она набрала номер Марата Борисовича, и через несколько секунд у них начался разговор:
– Здравствуйте, Марат Борисович. Меня зовут Алена. Ваш номер телефона мне дал один из лучших режиссеров мира… Да, конечно, я так считаю, потому что он первый, кто захотел снять фильм по моему сценарию… Да, конечно, я звоню вам именно потому, что мне нужна ваша финансовая поддержка… Да, конечно, я девушка свободная, ничем не обремененная и мечтаю встретиться с вами в любое время… Да-да, я знаю этот ресторан… До встречи.
Она положила трубку и посмотрела на меня:
– Ну как, я еще ничего?
– Да, конечно! – передразнила ее я, мы засмеялись и пошли на кухню пить чай.
– Итак, Марат Борисович, – Алена заварила чай, – как же мне вас поймать на крючок?
– Есть разные способы, да?
Подруга посмотрела на меня и замотала головой:
– Бедная девочка, как ты вообще живешь в этом мире?
– Как зебра: полоса белая, полоса черная, а потом…
– Заднее место.
– Именно. Ты лучше не жалей меня, а научи.
– Способов очень много. Но я пользуюсь лишь двумя: или строю дурочку, или играю в интеллектуалку.
– Ух ты! – восхитилась я. – И каким из способов ты чаще пользуешься?
– К сожалению, дурочка перевешивает весы. Мужчины устают на работе, и все, что им нужно под вечер, – милое щебетание подружки. И еще у солидных мужчин пользуется популярностью покорность. Жаль, что природа меня не наградила этим талантом.