– Я скучал.
Он не ждал ответа: «Я тоже», не надеялся даже, но то, что Кира не оттолкнула, польстило. Ещё мегилл ощутил её состояние… и тоску по нему. Криво усмехнулся, зная, что вызывает её, но всё же внутри возникло лёгкое тепло.
– Голодная?
– Немного.
– Садись рядом, – Хандер отодвинул стул, помогая Киринии сесть, после налил в кубок нектара из садовых цветов. Ели они в основном молча, изредка лишь перекидываясь ничего не значащими фразами.
После трапезы Кира отрешенно смотрела с высоты балкона на аллеи сада, никак не решаясь начать разговор. Она не знала, как так спросить и не вызвать при этом подозрений. И всё же пошла издалека:
– У вас очень красивый сад, много всего, только почему совсем нет животных, даже грызунов с насекомыми?
– Это давняя история, – поверхностно ответил лианд, видно не хотелось ему поднимать тему.
– Ты торопишься? Жаль, мне было бы интересно послушать, – Кириния печально улыбнулась, искоса взглянув на мужчину. Тот сидел в напряженной позе и раздумывал о чём–то. Но вдруг тряхнул головой, встал и с удобством устроился на диванчике под балдахином неподалёку.
– Иди сюда раз интересно, я поведаю тебе почему.
– Ммм, а может, я отсюда послушаю? – Кира знала, стоит ей оказаться ближе, и им будет не до болтовни.
– Э не-ет, не пойдёт. Либо услышишь в моих объятьях, либо… – Хандер искушал, зелёные глаза лукаво блестели. И он знал, что Кира придёт.
– Вот же…! – пробурчала девушка и пошла, иного выбора не было.
Мегилл сам сел, Киру заставил лечь на спину, устроив голову на своих коленях, и, перебирая в пальцах рыжие локоны, заговорил:
– Когда по приказу моих предков возвели этот замок, также посадили и сад, раньше здесь обитало множество дивных зверушек и птиц, всё для услады глаз дев. Однако, вскоре на нас напали людские полководцы, это стало неожиданностью, недооценили мы человеческих мужей. – Хандер хмыкнул, другой рукой он очертил девичьи скулы, пухлые губы, шею и линию декольте. – Многие погибли тогда, пришлось ставить защиту. Но у неё оказался сильный постэффект – в пределах барьера из–за силовых волн страдали животные, птицы и даже насекомые. И они просто ушли в более безопасные среды обитания.
– А как же вы и рабы с наложницами?
– На нас влияния защита не оказывает, на остальных в меньшей мере, к тому же, она не проникает в стены замка. А чтобы не было совсем уж пусто, наши маги создали различные скульптуры. Вот и вся история.
Кира перехватила мужскую ладонь, нагло забравшуюся под ткань платья и поглаживающую грудь, переложила руку лианда на свою талию, сверху накрыла своими, чтобы не отвлекаться.
– А что насчёт статуй с восточной аллеи? Когда я в прошлый раз гуляла там с Эдериком, мне почудилось, будто там в воздухе царило напряжение, или воображение разыгралось?
Кириния затаила дыхания, одновременно желая услышать ответ, но и страшась его. А Хандер как назло не спешил, обдумывал, что лучше пояснить.
– Ты не первая, кому это место кажется необычным. Но это уже другая история, а я согласился рассказать только одну. – Мегилл поцеловал девушку в губы, долго и сладко, даря им обоим необходимое и долгожданное. – Ну, не обижайся. Эту сказку я поведаю сегодня ночью, обещаю.
Хандер аккуратно поднял Киру, мягко ухватил за подбородок и наконец, сказал то, что гложило его с самого утра:
– Вообще, я позвал тебя не просто чтобы отобедать. Погребение Тиана состоится в ночь на полнолуние, таковы наши традиции, и я хочу, чтобы в эти минуты ты была рядом со мной…
Оставшиеся часы до ночи Кира провела на нервах, мельтешила по покоям, побывала на источнике, но даже тёплые струи воды не помогли успокоиться. Адреналин в крови кипел от одного лишь предвкушения обещанной «сказки», и девушка боялась выдать свой чересчур импульсивный интерес к каменным девам. В какой–то она пришла к выводу, что в той или иной мере использует мегилла.
«Ну что ж, тогда мы квиты!» – Кира хмыкнула своему отражению в зеркале и обратила взор в окно: небо уже темнело, постепенно его заполоняли цепочки звёзд. Совсем скоро.
Однако Хандер появился ближе к полуночи, утомившаяся от волнений Кириния уже давно улеглась в постель. Сквозь полудрёму девушка ощутила холодок по коже, которого под одеялом быть никак не должно, но его следом заменили тёплые поцелуи, от кончиков пальцев те неспешно подымались выше. Затем с боку прижалось разгорячённое чуть влажное мужское тело, около уха послышалось: