Ничего не произошло.
Ни малейшего проблеска былой энергии. Это была всего лишь бочка. Простая металлическая конструкция. Которой она, возможно, всегда и являлась. Но он знал, что чувствовал что-то. Что-то достаточно реальное, но, возможно, это представляло собой какой-то фокус, поток электричества - или что-то еще - генерируемый неким дешевым устройством, встроенным в сам металл. Данное предположение казалось маловероятным, но какое еще могло существовать рациональное объяснение?
Мартин пнул бочку ногой.
Внутри раздался глухой лязгающий звук.
Покачав головой, Мартин вернулся в дом и потратил некоторое время, успокаивая собак, которые казались очень довольными, что он снова оказался с ними внутри и подальше от бочки.
Звонки начали поступать примерно через час.
Сначала он получил известие от своего босса. Парень всегда относился к нему равнодушно. Нормально, но не более того. Теперь, внезапно, он стал поклонником Мартина номер один. Он хотел предложить ему новую должность в компании, место в топ-менеджменте. Отсутствие должного опыта неважно. Приобретет в процессе. Мартин не представлял, что делать ни с одним из аспектов этого. Он не знал, что было страннее, само предложение или восторженный отзыв начальника о его работе, которую сам Мартин оценивал лишь на волосок или два выше просто адекватной.
Санчес сказал боссу, что ему нужно подумать, и повесил трубку.
Затем позвонила Кэрол. Она была в слезах. Сначала она попросила порвать судебные документы, когда те придут. Она хотела бы прекратить дело. Затем поведала о Натане. Ему только что позвонил врач. Результаты некоторых плановых стандартных анализов оказались не такими уж стандартными. Ему оставалось жить всего несколько недель. Услышав ужасные новости, Натан со слезами на глазах признался, что сошелся с ней только из-за денег и тайно трахался с кучей парней за ее спиной. На этом моменте описания событий Кэрол впала в истерику и стала умолять Мартина позволить ей вернуться.
Улыбаясь, говоря полуутешительным тоном, Мартин произнес:
- Ой, это очень плохо, детка. Давай соберемся вместе выпить кофе или что-то в этом роде и поговорим об этом. Или, о чем другом. Может быть, на следующей неделе.
Он повесил трубку.
И так продолжалось весь день. Звонок за звонком от коллег, друзей и знакомых, каждый из которых необъяснимым образом хотел ему что-то предложить. Деньги. Билеты на крупные мероприятия. Ужин в городском ресторане за их счет. Страстная девица, с которой он курил на работе, позвонила и призналась, что сильно в него влюблена. Она предложила прийти к нему и позволить ему воспользоваться ее телом. Он мог делать с ней все, что пожелает. Или она может исполнить его любой каприз, который он только пожелает.
- Все, что угодно, - сказала она ему.
Санчес дал ей свой адрес и попросил, чтобы она приехала попозже вечером. Потом повесил трубку.
Он посмотрел на Хэнка и Люсиль, которые свернулись калачиком на полу перед ним в гостиной. Хэнк поднял голову и встретил глаза Мартина взглядом, который можно было интерпретировать как неопределенно укоризненный.
Мартин хмыкнул.
- Знаешь, что странно, приятель? Я не помню, чтобы когда-либо давал этой девице свой номер. Да, ладно. Какая разница?
Позже в тот же день Мартин сходил в магазин на углу и купил билет лотереи "Пауэрболл". Джек-пот превышал 300 миллионов долларов и продолжал расти. Он чувствовал везение и подумывал купить несколько билетов. Но в конце концов, приобрел только один. Что бы ни происходило, удача тут ни при чем. Именно этот билет и являлся единственным, необходимым для него.
Вечером пришла красавица-коллега и исполнила все странные капризы, которые он попросил ее исполнить, в том числе некоторые, которые, возможно, являлись не совсем законными. Под конец долгого изнурительного перепиха Санчес сказал ей, что намерен через несколько дней отвезти ее в Вегас и жениться на ней. Она не возражала против этой идеи.
Днем позже поступила информация о том, что был продан единственный выигрышный билет лотереи "Пауэрболл". Весь джек-пот достанется его владельцу. Мартин почему-то не удивился, узнав, что билет продали в магазине на улице, где он жил. То, что выигрышные коды совпали с числами на его билете, также не стало сюрпризом. Мартин позвонил в офис лотереи штата и договорился, что приедет на следующий день.
Сразу после того, как Санчес повесил трубку, его телефон зажужжал. Он посмотрел на экран и почувствовал, как участился пульс. Пришло новое сообщение от BB999. Мартин провел пальцем по экрану, нажал на приложение и увидел следующее: