Подкравшийся охотник бросает копье в северного оленя. Охотясь на этих быстрых и пугливых животных, неандертальцы устраивали засады, загоняли их в болота или, применяя тот же прием, что и волки, высматривали в стаде ослабевшее животное, отделяли его от остальных, утомляли непрерывной погоней и затем добивали
Затравленный шерстистый носорог пытается вырваться из кольца охотников-неандертальцев. Оглушительно крича и швыряя в него камнями, они гнали его к мелкой реке, рассчитывая, что он увязнет в топком месте у воды и они поразят его деревянными копьями. Однако носорог сам перешел в наступление и пропорол живот охотнику (слева). Товарищи раненого яростно бьют носорога копьями в грудь, метя в сердце
Выпрыгнув из-за большого камня, неандертальский охотник крутит бола - полоски кожи, на конце которых привязаны камни, - намереваясь опутать ноги стремительной зебры каменного века. Бола заставит зебру замедлить бег, и другие охотники с копьями и дубинами успеют нагнать ее. Бола употребляется и по сей день - аргентинские гаучо с его помощью останавливают и валят быков
Глава вторая. Люди эпохи великого оледенения
Хотя по очертаниям и площади материки в ледниковую эпоху примерно совпадали с нынешними (на рисунке выделены черными линиями), они отличались от них климатом и, следовательно, растительностью. В начале вюрмского оледенения, во времена неандертальцев, ледники (голубой цвет) стали увеличиваться и тундра распространилась далеко на юг. Леса умеренной зоны и саванна вторглись в прежние области с теплым климатом, включая районы Средиземноморья, сейчас залитые морем, а тропические области превратились в пустыни с вкраплениями тропических лесов
Неандерталец был последним древним человеком, а не первым. Он стоял на плечах даже еще более крепких, чем его собственные. Позади него простирались пять миллионов лет медленной эволюции, на протяжении которых австралопитек Australopithecus), отпрыск обезьян и еще не совсем человек, стал первым видом истинного человека - человеком прямоходящим (Homo erect us), а человек прямоходящий породил следующий вид - человека разумного (Homo sapiens). Этот последний вид существует и сейчас. Его ранние представители положили начало длинной веренице разновидностей и подразновидностей, завершившейся сначала неандертальцем, а затем современным человеком. Таким образом, неандерталец заключает один из важнейших этапов развития вида человек разумный - позже приходит только современный человек, который принадлежит к тому же виду.
Неандерталец появляется около 100 тысяч лет назад, однако к тому времени другие разновидности человека разумного насчитывали уже около 200 тысяч лет существования. От донеандертальцев сохранилось лишь несколько окаменелостей, объединяемых палеоантропологами под общим наименованием "ранний человек разумный", однако их каменные орудия найдены в больших количествах, и потому жизнь этих древних людей можно воссоздать с достаточной долей вероятности. Нам необходимо разобраться в их достижениях и развитии, потому что историю неандертальца, подобно любой полной биографии, следует начать с рассказа о его ближайших предках.
Вообразите миг полной радости бытия 250 тысяч лет назад. Перенеситесь туда, где теперь находится Англия. На травянистом плато неподвижно стоит человек, с явным удовольствием вдыхая запах парного мяса - его товарищи тяжелыми каменными орудиями с острыми краями разрубают тушку новорожденного олененка, которого им удалось добыть. Его обязанность - следить, не привлечет ли этот приятный запах какого-нибудь хищника, опасного для них или просто любителя поживиться за чужой счет. Хотя плато и кажется пустынным, дозорный ни на миг не ослабляет бдительности: а вдруг где-то в траве притаился лев или из соседнего леска за ними наблюдает медведь? Но сознание возможной опасности лишь помогает ему острее воспринимать то, что он видит и слышит в этом уголке благодатной земли, где обитает его группа.
Протянувшиеся до горизонта пологие холмы поросли дубами и вязами, одетыми молодой листвой. Весна, недавно сменившая мягкую зиму, принесла с собой в Англию такое тепло, что дозорный не зябнет и без одежды. До него доносится рев бегемотов, празднующих свой брачный сезон в реке- ее поросшие ивняком берега виднеются километрах в полутора от места охоты. Он слышит треск сухой ветки. Медведь? А может быть, среди деревьев пасется носорог или тяжеловесный слон?