— Плохо вы разбираетесь в экономике, ледниковые люди! Ну же, надувайте ваши «Спаси утопающих» и радуйтесь. Живем один раз. Об оплате подумаем потом…
Мы надуваем примитивные спасательные круги, завязываем их тесемками, а Лисенок забирается на скалу и, глядя на нас, довольно потирает руки и приговаривает вполголоса:
— Ну какой же я расчудесный Купи-Продай!
КРОТИК И ХИЩНАЯ КОСАТКА
Ухватившись за надутые шкуры, мы смело бросаемся в волны, заплываем за линию скал и, не обращая внимания на окрики наших мам, которые машут руками на берегу, выходим в открытое море.
Брр… вода, конечно, не такая холодная, как у нас в озерах, но тоже не парное молоко!
Кое-где даже плавают льдины, и на них лежат моржи, нежась на неярком утреннем солнышке.
Одна такая льдина проплывает рядом с Кротиком, и тот радостно кричит:
— Привет, Буйволенок!
— Грррффф! — фыркает морж: он по-другому не умеет.
— У тебя плохое настроение? — не отстает Кротик.
Морж переворачивается на другой бок.
Тогда Кротик вылезает на льдину, и та дает опасный крен. Морж соскальзывает в воду и начинает возмущаться:
— Сквик, сквик, сквик!!!
— Уф, Буйволенок, какой ты сегодня нервный! Льдина широкая, нам двоим хватит места, ну давай, возвращайся…
Но морж, глубоко уязвленный, уплывает.
Тем временем приближается стая нарвалов с изогнутыми спинами — они то погружаются в воду, то выскакивают на поверхность, поднимая к небу свои поразительные носы.
Незабываемое зрелище!
Мы смотрим, разинув рты, а льдина, на которую забрался Кротик, уплывает все дальше в открытое море.
Когда Молния это замечает, льдина с Кротиком уже не более чем темная точечка на горизонте.
Кротик весело качается на волнах.
Сколько нового вокруг!
Вот, например, странные темные треугольники, которые возникают из воды и стремительно удаляются, едва Кротик хочет их потрогать.
Однажды, правда, ему это удалось, и тогда треугольник разросся на глазах и разинул пасть, полную зубов.
— Да ладно тебе, Свисток, хватит дурачиться: я тебя узнал! — пыхтит Кротик.
Пасть закрывается, перекусывая льдину пополам.
К счастью, акуле не слишком понравилось такое мороженое, и она, рассерженная, удалилась.
А еще она скрылась потому, что услышала какой-то подозрительный звук.
В самом деле, чуть поодаль семейство хищных косаток охотится на тюленей.
Папа-косатка, мама-косатка и дочка-косаточка пируют на славу.
— Гляди, мама, какой странный тюлень! — верещит Косаточка, направляясь прямо к Кротику.
— Не ешь его, доченька, не надо: подожди минутку! — волнуется мама-косатка.
— Почему?
— Потому что это — не тюлень.
— Не тюлень? А кто?
— Ну… сама не знаю. Странный какой-то… Давай-ка спросим у папы. Папа у нас лакомка, может, и такое пробовал.
— Папа, можно мне съесть эту странную штуку?
— Какую штуку?
— Да вон ту, что прилепилась к льдине. Кажется, она вкусная.
Тут папа-косатка замечает Кротика, который подплывает все ближе.
— Нет… остановись, доченька, погоди! — кричит он.
— Но почему?
— Потому что это — ледниковый мальчик.
— Ну и что? Мясо как мясо.
— Это ты так думаешь. Однажды точно такой же свалился в море, и я его слопал, так потом целую луну не мог как следует прополоскать рот. Они такие противные, аж с души воротит!
— Странно…
— От них разит прогорклым, тухлым жиром. Они им насквозь пропитались. Разве не чуешь, какой запашок?
— Теперь чую. Фу, гадость!
А Кротик уже плавает в трех-четырех метрах от касаточки и машет руками:
— Привет, дедушка Пузан! Как ты очутился на такой глубине? А знаешь, дедушка, ты здорово плаваешь! Приятно посмотреть! Я-то думал, тебя в воду палкой не загнать. Послушай, у меня на этой льдине ноги замерзли. Возьмешь меня на спину? Ты ведь такой толстый, ты не утонешь.
Мама-косатка в ужасе смотрит, как ледниковый мальчишка залезает на спину косаточки.
— На помощь, мама! Что мне теперь делать?
— Попробуй нырнуть.
— Но… я не могу долго находиться под водой!
— Скорее всего, он тоже.
— Ну ладно… попробую.
Косаточка ныряет.
Когда она снова всплывает на поверхность, Кротик весь мокрый, лицо у него перекошено, однако, он крепко держится за плавник.
— Ради всех ледников! Дедушка Пузан, как же долго ты можешь пробыть под водой? Ты знаешь, что я чуть не захлебнулся? Давай-ка попробуем еще — это так весело!
Косатка снова скрывается в глубине. Мы подплываем ближе. К счастью, акулы, испугавшись косаток, исчезли.