— А ты можешь определить, как давно он заглушен? — спросил Арто.
— Пока нет, — ответила бортинженер, — мало данных.
— Что мне делать, шкип? — поинтересовался матрос-универсал, выполняя длинный круг над модулем, на минимальной скорости.
— Поставь пока на автопилот, пусть дрон крутится вот так, а мы подумаем все вместе.
— Ясно, шкип, — Нокс нажал группу кнопок на пульте, затем снял шлем и оставил его висеть в воздухе в трех дециметрах от своей головой.
— На стене есть держалка, — сказал Ван, — Ты помнишь: у меня аллергия на свободно парящие предметы в рубке.
Матрос универсал улыбнулся, прикрепил шлем к стенке и сообщил.
— Приятно знать, что есть межзвездные инварианты. Например, твоя аллергия.
— Как учит нас физика, — наставительно произнес навигатор, — Фундаментальные законы природы одинаковы во всей вселенной.
— Давайте перейдем от абстракций к конкретике, — предложил Арто, — Что мы имеем?
— Трупы всего экипажа и пассажиров, если кто-то не сошел по дороге, — ответил Нокс.
— Или если кто-нибудь не родился, — добавила Укли.
— В последнее я точно не верю, — проворчал Ван.
— Теоретически это возможно, — заметила она.
— Давайте ближе к практике, — сказал шкипер, — Что нам надо сделать до того, как мы начнем прямой осмотр на месте?
Бортинженер четко продекламировала.
— Биотесты, комплектование экипировки и выбор посадочной площадки для шаттла.
— С экипировкой все ясно, — добавил Ван, — филдбот и блитцеры.
— Зачем тут блитцеры? — удивилась Укли.
— По инструкции, вот зачем, — ответил он, — если планета обитаема, или возможно, была обитаема, то экспедиция берет оружие. Наш случай как раз второй.
— Первый, — поправил Арто, — Титанида и сейчас обитаема.
— Упс… — удивился Ван, — Это как?
— Зеленые полосы и пятна в море, — сказал шкипер, — клянусь Ктулху, это псонты.
Навигатор поиграл пальцами на пульте экрана перед собой, и нашел на видеозаписи с дрона, сделанной во время полета над океаном. Там были четко видны длинные полосы буро-зеленого цвета, возникающие после линии рассвета, и расширяющиеся к середине дневной стороны Титаниды, превращаясь в россыпи гигантских пятен на поверхности океана. Ближе к линии заката они становились менее яркими и более расплывчатыми.
— Да, шкип. Действительно, похоже на псонты типа «флорелла». Фитопланктон.
— Если тут псевдо-биологическая флора, — заметила Укли, — значит, колонисты активно занимались реформингом Титаниды. Но почему тогда нет следов техники около базы?
— Ничем они не занимались, — возразил Нокс.
— А псонты натерлись в ходе туземной химической эволюции? — съязвила Укли.
Матрос универсал отрицательно качнул головой.
— Псонты сеял робот. Он сделал бы это, даже если бы ни один колонист не долетел до Титаниды живым. Простая программа: если мало кислорода, но есть вода, атмосфера, карбонаты и достаточная инсоляция, то робот активируется, и высевает псонты.
— Тут не так уж мало кислорода, — сказал Ван.
— Сейчас, — уточнил Нокс, — А 80 лет назад его было на порядок меньше. Откуда бы ему взяться, если на Титаниде нет собственной фотосинтезирующей флоры?
— Естественный фотолиз воды, — предположил навигатор.
— Реально, — Нокс кивнул, — И равновесного кислорода было бы около двух процентов.
— Откуда ты знаешь про робота? — спросил Арто.
— История технологий, это мое хобби, шкип. А проекты «ковчегов» есть в глобалнет.
Шкипер бросил взгляд на экран, куда транслировалось изображение с дрона, который продолжал нарезать круги на малой высоте вокруг базы колонистов, держа ее в фокусе объектива.
— История… Хм… Ты хочешь сказать, что детально разобрался в дизайне «ковчегов»?
— Не совсем детально, но в значительной мере, — ответил Нокс.
— И у тебя есть основания считать, что колонисты ничем не занимались?
— Ничем практически значимым, — уточнил матрос-универсал, — Но это не связано с дизайном «ковчега». Просто, мое интуитивное мнение при внешнем осмотре.
— Мое тоже, — поддержала Укли, — мне кажется, они сидели внутри, пока не… В общем, сидели, пока что-то не случилось.
— Вопрос… — сказал Ван, — …Почему они так себя вели? Где логика?
— У нас слишком мало инфо, чтобы восстановить их логику, — заметил Арто, — давайте, выполним тесты по инструкции, и будем готовить десант. Нокс, займись тестами.
— Выполняю, — лаконично отозвался Нокс, надевая шлем.
…