— Настоящий коммунизм, это какой? — спросила Укли.
— Ну… Это как у нас, только более продвинутый по технике.
— Так, мы еще не видели что там у вас, — заметил матрос-универсал.
— Ну… — Джео почесал в затылке, — Тут такое дело… Советы Полисов опасаются, что, допустим, если вы не коммунисты, а наоборот, то вы нас это…
— Начнем плющить и угнетать? — подсказал матрос-универсал.
— Ну, как-то так, — смущенно подтвердил туземец.
— Друг Джео, — мягко произнесла Укли, и вынула из кармана коммуникатор, — сейчас я покажу тебе регламент Солярного Патруля. Ты прочти внимательно, а потом прикинь: реален ли тот сценарий, которого опасаются ваши олдермены.
— И, — добавил Нокс, — scout-girl, которая сидит около мансардного проема, тоже может почитать. Только лучше ей для этого спуститься сюда.
— Неко, блин! — возмутился Джео, подняв взгляд к приоткрытому люку мансарды, — тебя разве для этого учили подкрадываться!?
Люк открылся полностью, и оттуда на пол упали сандалии и штаны, а затем мягко, как кошка, спрыгнула обнаженная девушка, своим видом вызывающая ассоциации с юной охотницей за скальпами из какого-нибудь вестерна середины XX века
— Как ты меня заметил? — деловито спросила она, повернувшись к Ноксу.
— Тебя заметила следящая камера, — ответил он, — понимаешь, шаттл на дикой парковке обязательно выдвигает вверх усики с обзорными камерами, и если что-то подвижное и крупное попадает в их поле зрения, то на вот эту маленькую клипсу, которая у меня на мочке уха, приходит сообщение. А, уже зная, что ты где-то здесь, не так сложно было догадаться по шорохам, где именно.
— Эх… — вздохнула туземка — скаут, натягивая штаны и влезая ступнями в сандалии.
— Неко, — заметила Укли, — это ведь «кошка» по-японски.
— Да. Я выбрала это имя, когда мне исполнилось 16. А второго имени у меня пока нет, потому, что я еще не совершила подвиг.
— Зато, — пообещал Джео, — у тебя сейчас будет отшлепанная задница.
Неко, невозмутимо наливая себе чашку чая, парировала:
— Телесные санкции, это признак нервозности и неуверенности ментора. Но, если тебя устраивает такая характеристика, то, пожалуйста, шлепай.
— Засранка, — лаконично припечатал он.
— …Ругательства, — продолжила она, — это признак…
— Ты хотела почитать регламент, — перебил Нокс, протягивая ей свой коммуникатор.
— Вау! — юная разведчица схватила машинку и покрутила в руке, — плюсовой гаджет!
— Не балуйся, а читай! — наставительно рявкнул на нее Джео.
Как и следовало ожидать, девушка, в отличие от обстоятельного охотника, читала по диагонали и, довольно быстро завершив этот процесс, вернула коммуникатор матросу-универсалу, со словами.
— Плюсовой регламент! Только длинный. Надо было начиркать короче: «Патруль, это команда, которая защищает настоящих фермеров от всяких империалистов, или если стихийная катастрофа». Вот и все. А слишком много слов, это признак…
— …Мы, — снова перебил Нокс, — сообщим твое мнение Ассамблее и штабу Патруля.
— Что, правда? — недоверчиво спросила она.
— Правда, — ответила Укли, — но, твое мнение было бы понятнее, и выглядело бы более убедительно, если бы ты привела схему своих рассуждений, а еще лучше, если бы ты рассказала о себе. Ведь, мнение человека лучше воспринимается, если ты его знаешь.
— Что, прямо сейчас рассказать? Да? Ну, это запросто!
…Рассказ Неко.
Я родилась не в самом полисе Оуэн, а в квартале морской гавани, но этого я не помню, потому, что до года воспоминания несознательные, а до семи лет лоскутные. В общем, нечего рассказывать. Я помню, что мне в интернате нравилось лазать по деревьям и по крышам. Это нравится почти что всем, но мне нравилось очень-очень. И мне нравилось делать это по ночам. Наш воспитатель иногда волновался и меня расспрашивал, и маму расспрашивал, когда она заходила в интернат со мной поиграть. Он думал: вдруг мама точно знает, кто мой папа. Точно мама не знала. А так, вариантов пять, и никто из этих парней ночью по крышам не лазал. А когда я уже подросла, воспитатель мне сказал, что опасался: вдруг я генетический лунатик. У нас, по-моему, нет лунатиков, а есть в медиа-файлах про Терру. Лунатики лазают во сне по крышам, не соображая, а если они вдруг просыпаются, то грохаются с этой крыши. Но я это делала не во сне, и с чего бы вдруг я грохнулась? Короче, воспитатель зря нервничал. Просто, это моя странность. Каждый человек имеет какую-то странность. У меня вот такая. И надо это использовать. Так мне объяснил воспитатель. Где у человека странность, там какие-то полезные способности, которые надо понять, развить и применить, чтоб не пропадали зря.