— Ну, вы монстры! Я еще не видел, чтобы люди, впервые встретившие бага, настолько спокойно себя вели. Мой вам респект.
— Ты же сказал: это просто насекомые, — напомнила ему Укли.
— Угу… Сказал…
— И, — продолжила она, — поведение этих насекомых известно.
— Угу… — подтвердил Глетс, — Известно.
— Значит… — Укли щелкнула пальцами, — надо вести себя спокойно и аккуратно, как с обычными пчелами. То, что пчелы крупные — не меняет сути дела, точно?.. А, ты ведь никогда не видел пчел. Объясняю кратко: это маленькие баги, сантиметра два. Очень полезные существа в аграрном деле. Если интересно, вечером я расскажу подробно.
— Ну, однако… — протянул он.
— Вот, Глетс, такие ребята в Солярном Патруле! — гордо объявила Неко.
— Ясно, — проводник чуть пожал плечами, — в этом патруле все по типу Оксе Рауди. Вот, кстати, гнездо. Смотрите сначала общий вид. А потом подойдем поближе.
Издалека гнездо багов напоминало правильной формы скалу из застывшей фиолетово-серой пены, каждый пузырь которой имел диаметр порядка человеческого роста. При внимательном рассмотрении оказывалось, что пузыри не круглые, а многогранные, а «застывшая пена» представляет собой архитектурно-стереометрическую конструкцию «пространственный паркет» из усеченных октаэдров.
— Принцип тот же, что у пчелиных сот, — заметил Оксе.
— У пчел, — возразила Укли, — используется другая фигура: ромбододекаэдр.
— Факинфорс… — изумленно выругался Глетс, — как вы такое выговариваете?!
— Это просто школьная стереометрия, — заметила Неко, — Теорема 360-ти градусов об идеальном заполнении пространства многогранниками.
— И ты туда же, — буркнул местный проводник.
— Неко хорошо знает математику, и это плюс, — сказал Джео.
— Плюс, кто бы спорил… А что вы дальше хотите делать?
— Сейчас, — сказала Укли, — нам надо взвесить это гнездо.
— Вы совсем спятили? — подозрительно спросил Глетс.
— Это просто физика, — ответил ему Оксе, — Мы обойдем по кругу, с коротковолновым эмиттером, оставив здесь приемник, и потом, по интегралу интенсивности принятых сигналов, узнаем плотность гнезда с достаточной точностью. Как я понимаю, баги не устраивают подземных помещений. Иначе говоря, все гнездо на поверхности.
— Так-то оно так… — проводник почесал подбородок, — но вряд ли баги позволят нам переносить гнездо. Они станут драться насмерть, а нам они нужны живыми.
— Так, дрим-суп же! — напомнила Неко.
— Даже если сварить прорву дрим-супа, — возразил проводник, — мы усыпим багов не дольше, чем на четверть суток. А надо утащить гнездо за Медную реку.
— Так скайлифтер же, — сказала она.
— Скайлифтер? Это еще что?
— Это то, что надо. Пойдем потом вместе с нами на юниорскую верфь, и увидишь.
В тот же день, сразу после обеда.
Юниорская общественная столовая во время обеда, это такое место, где все участники громко звенят ложками и еще громче галдят. Уловить в подобных условиях чье-либо индивидуальное настроение, почти невозможно… Почти… Но Укли, которая, активно двигая своей ложкой, параллельно наблюдала за матросом-универсалом, примерно к финалу обеда, пришла к четкому выводу: Оксе — Нокс чем-то очень озадачен. Было бы просто не по-товарищески не предложить ему поболтать на воздухе за чаем. Здесь так поступали многие, и маленькие группы людей с кружками в руках недалеко от дверей столовой были в порядке вещей.
— Что-то не так с багами? — спросила она, выйдя вдвоем с Оксе под открытое небо.
— Нет, с багами, как раз, все так и, в общем, понятно.
— Ага… Значит, что то не так с гуру Канмахом?
— Да. Что-то не так с ним… Или со мной…
— Я вижу, что ты в полном порядке, — возразила Укли.
— Вроде бы так… — он неопределенно качнул головой, — но, есть одно но…
— Выкладывай! — потребовала она, — не тяни комету за хвост.
— Выкладываю. Канмах выглядел уверенно. Он считает себя величайшим деятелем галактики. Его даже не пугала перспектива быть зарубленным на месте, однако, мне удалось раскачать его, зацепив за параноидные амбиции. Я намекнул, что он работал прислужником индиков, и напомнил ему кое-какие факты. Он, конечно, возбудился и доказывал, что все наоборот, это вожди индиков ему прислуживали, а сам он, если и служил кому-то, так только богине Шакти, крайне влиятельной леди из брахманского пантеона. Я намекнул, что это лишь его фантазии, он на минуту вышел из себя, начал ругаться, и ляпнул, что его действия направляла аватара Шакти, и что какое-то чудо, связанное с этим обстоятельством, двадцать раз оказывалось перед моим носом, а я, дословно «тупой неандерталец», не заметил. И чувствовалось, Канмах в этот момент искренне верил в то, что говорил. Вот я и думаю: что могло быть перед моим носом?