— Да. Никаких других «Старших» в оперативном пространстве не наблюдается.
— Как, не наблюдается?! А вы, Солярный Патруль?
Снова возникла пауза. Шкипер выразительно постучал себя пальцем по лбу.
— Стажер, включи мозг! Мы можем быть инструкторами в каких-то профессиональных областях, включая что-то из социальной кибернетики. Но, Афины-на-Гесионе, это ваш автономный полис, и Патруль может вмешиваться в управление только в критической ситуации, подтверждаемой объективными данными. Есть Ком-Пакт, короче — закон.
— И, по-моему, так правильно, — добавила Рами.
— Значит… — грустно спросила Олла, — по вашему закону, вы не можете нам помочь?
— Грр, нах! — буркнул Хольм, — помочь мы можем, но вмешиваться и подменять собой управление в вашем полисе, это не дело! Мы вам все испортим. Мы не соответствуем вашей этике, не верим в ваши идеалы, не понимаем ваших принципов, мы другие!
Олла вздохнула, еще больше погрустнев, и призналась:
— Мы уже сами не понимаем своих принципов. И с идеалами стало как-то непонятно.
— Так! — шкипер стукнул кулаком по своему колену, — давайте разбираться системно. Начнем с плюсов. Афины-на-Гесионе, это нормальный полис с функционирующей инфраструктурой. Жилье, медицина, учеба, информатика, энергетика, логистика, и производство. Все это работает. Хозяйственное управление Афин адекватное. Надо модернизировать ряд узлов, и все ОК. В этом мы вам поможем, нет проблем.
— Все это, — ответила Олла, — лишь среда для жизни. Но где смысл этой жизни?
— Мы были просто бездумными пешками, — добавил Рен.
— Мы все делали напрасно, — констатировал Нил.
— Гр, нах!!! Что вы лепите, стажеры?! Вам, блин, самим не смешно себя слушать! Вы, деятельные, молодые, красивые, сильные, умные! И вы — команда! Где минусы? В чем проблема? Дюжина менеджеров, перегруженных ответственностью, растерялись из-за полного отсутствия контроля, запутались в толковании этой древней книги, как ее? Не важно… И наделали ошибок? Ну, и что? Все ошибаются! Это ни хрена не трагедия, а нормальная жизнь! Что вы устроили тут Гамлета, нах, принца, блин, датского? Какого хрена? Надо исправить ошибки, и двигаться дальше! Вам ясна задача, или нет?!
— Босс! — зарычала Рами, — Не дави на них, это же дети!!!
Шкипер шумно выдохнул и замолчал, слегка растерянно рассматривая Рами, которая внезапно возникла между ним и троими стажерами.
— Извини, Босс, я погорячилась, — Рами виновато пожала плечами и уселась в сторонке.
— В гневе Акула ужасна, — сообщил шкипер, — Но вообще-то она нежная и пушистая. Я самоустраняюсь, мне хочется выпить чашку кофе. А вы продолжайте без меня.
— Босс, я правда погорячилась.
— А мне правда хочется кофе, — Хольм встал, внезапно обнял ее и очень выразительно потерся носом о ее нос, — Тебя возбуждает? Вот! Это эскимосский поцелуй, его часто используют в Арктике и Антарктике для выражения пылких эротических чувств.
Олла посмотрела вслед штурману, спускающемуся по трапу, и тихо спросила:
— Акула, мы его не обидели?
— Нет, — бортинженер улыбнулась и покачала головой, — просто, он решил, что в данном случае лучше, если вопросом займусь я. Вернемся к теме. Вы жили, и считали, что есть смысл, что вы не пешки, и что все не напрасно. А сейчас, когда открылся целый спектр интересных перспектив, вы вдруг решили, что все пропало. И где тут логика?
— Акула, — явно нервничая, произнес Нил, — а можно задать тебе очень личный вопрос?
— Очень личный? — весело переспросила она, — Неужели о моих эрогенных зонах?
— Ты шутишь, — лидер юниоров вздохнул, — а я серьезно. Скажи: то общество, которое у Ивана Ефремова в «ТА», оно правильно устроено, или нет? Лично твое мнение?
— Лично мое мнение, — сказала Рами, — что оно никак не устроено. Ребята, поймите это литературный текст, а не инструкция. Это НФ-роман, с героями, сюжетом и средой, в которой это происходит. И среду автор дал штрихами. Это не документальное кино об обществе, а рисованный от руки мультфильм. Спрашивать о правильности устройства общества в этом мультфильме все равно, что спрашивать о метаболизме Чебурашки!
— Ты уходишь от ответа, — тихо заметила Олла, — ты не хочешь врать, говоря «да», и не хочешь обидеть нас, говоря «нет».
Бортинженер помолчала немного, а потом пожала плечами.
— Отчасти, ты права, но пойми: я выросла не в том мире, для которого написана «ТА». Автор агитирует за коммунизм, а для меня это пустой звук, потому что деньги стали условностью еще до моего рождения. Продажа, покупка, платеж, собственность, это параметры социального менеджмента в производстве, распределении и потреблении. Теоретически, я могу взять комп, посмотреть свою зарплату в юнитах, или посчитать стоимость своего имущества в тех же юнитах. А практически, я этого не делаю. Этим занимаются или инженеры по экономике, или менеджеры проектов, или те, для кого экономика — хобби. Теоретически, когда я беру какой-то товар на маркете, или когда я обедаю в кафе, или когда приобретаю дом, это меняет некие данные в экономической инфосети. Я могу вспомнить курс экономики из колледжа, и объяснить алгоритм этих изменений, и алгоритм учета ограничений ресурса, но вряд ли вас это заинтересует.