— Там! — штурман потыкал пальцем в небо, — у нас дома! Мы же отправляем открытые рапорты об экспедиции, с медиа-приложениями. Если я сообщу в рапорте, что студия исчезла, а я стоял рядом и хлопал ушами, когда это происходило, то дома мне просто набьют морду. Ты хочешь, чтобы мне набили морду?
— Не хочу, — Беатэ Зоэ снова покачала головой, — конфликты нельзя решать кулаками.
— Значит, мы договорились, — констатировал Нген, — пожалуйста, попроси сотрудников студии и отдела муниципальных сетей не бросать то хорошее, что они сделали. То же относится и к отделам, возглавляемым Март Лайтом и Керн Корном.
— Подожди-подожди! — воскликнул Керн Корн, видя, что Нген собирается исчезнуть.
— Ой-ой! — на ходу отозвался солярианин, — давай все обсудим вечером! Мне еще надо догнать, остановить и уговорить вот тех троих, и вот тех пятерых.
— Он на нас надавил, — проворчал Март Лайт, глядя вслед штурману.
— Его действия неэтичны, — согласилась Беатэ, — но на его стороне здравый смысл…
Тут, внезапно, между ними с ловкостью ввинтилась та самая девушка, которая первой произносила «клятву Геркулеса в модифицированной редакции».
— Извините меня! Срочное дело! Керн Корн, нам рано утром надо пять бочек ацетона, полтора центнера стекловолокна и еще, по продовольствию…
— Стоп, Леда! — Керн Корн поднял ладонь, прерывая перечисление, — все, что ты сейчас сказала, и собиралась сказать, пожалуйста, через четверть часа, в кабинете, на бумаге.
— Я напечатаю список! — девушка уже развернулась, но Беата Зоэ поймала ее за руку.
— Короткий вопрос, Леда. Кто придумал заменить клятву? Соляриане?
— Нет, — юниорка покрутила головой, — Соляриане говорят, что клятвы это пустое, а мы считаем иначе. Но старая клятва была хотя и красивая, но не совсем правильная. И мы придумали другую. У нас получилось не так красиво, зато точнее по смыслу, правда?
— Вам виднее, — ответила лидер Академии Горя и Радости, — но почему вы не показали получившийся текст никому из старших?
— Мы подумали, что вам, наверное, не очень понравится. Извините, что так вышло. А старую клятву мы сохраним для театра. Она красивая, и с древней легендой.
— Для театра, — Беатэ Зоэ вздохнула, — Ладно, беги, а то не успеешь напечатать список.
…53 Блуми Сквот Продолжение микро-конференции
Под длинный спор между магистрами Чикити и Шинрю вокруг прогноза структурных социально-демографических эволюций, в ближайшие два года ожидающих колонию на Гесионе, в связи с реформой управления, патрульный пилот Кэтти стала клевать носом. Потом она переместилась поближе к эрлу Тренту, а потом, почти незаметно улеглась головой к нему на колени, и натурально заснула.
Разбудила ее смена тональности разговора. Виртуозный обмен аргументами с обилием специальных терминов сменился бытовой лексикой, состав участников диспута резко расширился, а темой вдруг стала она, пилот Кэтти Орквард. Точек зрения было три.
Первая: Девушку надо отнести куда-нибудь на мягкую травку, и пусть спит дальше.
Вторая: Девушку надо оставить в покое, пусть спит, где заснула.
Третий: Девушку надо бросить в заводь, пусть просыпается и рассказывает про крааль Лкела, как обещала, а поспать она всегда успеет.
Будучи человеком, в общем, ответственным, а кроме того, любознательным (вовсе не желающим проспать вообще всю микро-конференцию) Кэтти приоткрыла один глаз и сонно, но решительно высказалась за третий вариант, но с условием, что ее отнесут к заводи на ручках, и бросят в воду нежно, потом нежно вытащат и принесут обратно. К чести эрла Трента надо сказать, что он пунктуально провел всю последовательность перечисленных действий, и через полчаса Кэтти была доставлена обратно, мокрая, но абсолютно бодрая. Лимай за это время сварила свежий кофе, так что… Кэтти сделала первый, самый вкусный глоток, и начала рассказ.
…Рассказ патрульного пилота Кэтти.
Кэп-инструктор Тулл, это артист, каких мало. Короче, мы только познакомились, а он говорит: «типа, сейчас проверка в бою». Ядерная зима, блин! Лайн-кэп Рогер всем нам раздает плагшутеры с лазерной оптикой, мы по-взрослому грузимся в два скиммера и прыгаем с Борнео, в Ланао. Занимаем позиции там на высотке, я в паре с Шусоу, он — стрелок, я — корректировщик, объект — гражданские нелегалы в доме, куда пошел кэп-инструктор Тулл. А Шусоу еще бурчит «типа, там где-то целая банда индиков, надо разобрать цели, и валить их грамотно». Я говорю: «прикинь, там всего одна девчонка, больше никого, может, она террористка Мата-Хари из Шаолиня?». Такой флейм. Кэп-инструктор сел на веранде на два часа трещать с этой Мата-Хари, а мы держим ее на прицеле. Потом раз — приходит локальный констебль, и лайн-кэп Рогер дает отбой. Оказывается, эта девчонка — главный референт крааля Лкела, ей лет под сто, хотя по внешности она чуть старше меня. Ее зовут Игги, но она не бушменка, а этническая европейка-северянка. Когда еще был резерват Британия, она прыгала туда-сюда, из Калахари в Британскую Шотландию и обратно. И допрыгалась, что к ним в Калахари прилетела банда индиков, «Общество девяти». Эту тему потом показывали по TV.