Спустя два часа изнурительных боев с застежками на платьях и язвительной Жанной я влезла в классическое черное платье-футляр, легкую легкомысленность которому придавал разрез до середины левого бедра. Самое то, чтобы быть в формате и не привлекать лишнее внимание.
- Жанна, ты как хочешь, мне надоело. Беру это и никакой критики, - безапелляционно заявила я. Жанна, грациозно сидящая в низком кресле с изогнутыми подлокотниками, одобрительно кивнула.
- Мрачновато и слишком скромно на мой вкус, но тебе идет, - не знаю, чего ей стоило это смирение во взгляде и голосе, но звучало вполне убедительно. Кажется, ей просто надоело таскаться с нами по магазинам и смотреть на эту «кривую безвкусицу». - Тебе бы еще стрижку сделать...- умиротворение сменилось плотоядной усмешкой.
Я испуганно попятилась назад. Нет уж, никакой стрижки. Живой не сдамся!
-О, ужас! Лера, ты похожа в этом на пироженку с кремом! Снимай сейчас же! - возопила Жанна в унисон со всем своим эстетическим внутренним миром. – Если хочешь, чтобы мужчина тебя съел – не лучшая идея быть похожей на торт!
Иногда спасение ожидает нас с самой неожиданной стороны.
Глава 17. Церемония
Я впервые вошла в двери штаба Ассоциации. По случаю торжества их открыли настежь, навели широкий мост, застелили весь путь красной ковровой дорожкой, которая после первых десяти пар ног превратилась в черную, но это никого не смущало. Мыслители плотным человеческим потоком стекались в парадный зал. Откуда их столько? В Старой Деревне едва ли насчитается больше полутора тысяч жителей и все они русские, либо, как сказали бы в новостях, выходцы из бывших союзных республик. В толпе, частью которой стала я и, поддерживающий меня за локоть Эдгар, говорили по-английски, по-немецки и, кажется, по-китайски. Или это японский? Кто ж его знает. Но группа низкорослых шумных монголоидов целеустремленно прокладывала себе дорогу ко входу в зал. От них ловко увернулся Клим. Он вел под руку какую-то фигуристую шатенку. Перед входом нас коротко представили, но я не запомнила имени то ли Эля, то ли Нэля.
Как я могла вообще что-то запомнить? Все с утра шло наперекосяк. Проснувшись, я с ужасом осознала, что платье, показавшееся мне скромным не такое уж целомудренное. Разрез очень провокационно оголял бедро при ходьбе, а туфли, позаимствованные у расщедрившейся Жанны, соблазнительно поблескивали высоким глянцевым каблуком. И, самое ужасно, вчера меня все-таки постригли! Ладно, постригли хорошо, но достаточно коротко. Мои волосы высказали свое фи против этого надругательства, завившись с одной стороны внутрь, с другой – наружу. Как спала, так и примяло, короче говоря. Пришлось бежать к Жанне за средством для укладки, а потом к Лере плакаться на платье. Нет, серьезно, ну как так? Почему вещи смотрятся идеально только в магазине?
Ну и да. Большую половину дня я крутила в руках мобильник. Жутко хотелось написать. Узнать, как дела. Что происходит. Переживает ли он? Но откуда-то я знала, что сегодня рядом с ним Маша. Это ее день. Её день, как его невесты, как будущей жены Главы Ассоциации. В итоге после обеда я сдалась, разбудила телефон и…запустила в интранете поиск статей об Оракуле. Последние дни я очень много слышала о нем. Оракул то, Оракул это. Но так ни разу и не занялась поиском информации о том, что же он такое и как связан с Главой.
«Оракул – избранник Творца. Он живет в одиночестве на вершине и принимает послания из обжигающего пламени, толкует их и передает в руки Главе Ассоциации. Никто, кроме Главы не может контактировать с Оракулом. Огонь Творца беспощаден, никто не может вечно противиться его жару. Когда Оракул сгорает, его преемником становится текущий Глава Ассоциации».
Зашибись карьерный рост. И чего они так дерутся за этот пост? Сначала пашешь всю жизнь, как проклятый. Подчиняешься туче нелепых правил. Потом каким-то образом горишь несколько десятилетий и быстренько откидываешь копыта? Перспектива так себе. При случае надо обязательно поговорить об этом с Кириллом. Может, ну его, этот пост? Как я поняла, он так убивается из-за моего отца и Теней. Так Тени хитрые, сами разберутся. Кому нужны такие жертвы?