Отец стоял за невысокой трибуной и говорил в закрепленный на ней мохнатый микрофон. Так вот, почему его так хорошо слышно. Новая аппаратура. Опять выгодно сторговался с покупателями Теней, не иначе.
- Совсем скоро мне предстоит занять место Оракула и навсегда отречься от всего земного, в том числе и от управления нашей великой Ассоциацией. Сегодня я должен предложить кандидатуру Наследника. Я долго думал, взвешивал все за и против, но в итоге готов признать перед лицом Творца и Совета, что после меня организацию должен возглавить мой сын – Кирилл. Да, в его карьере были взлеты и падения, но он проявил себя, как отличный Наставник. А кем, если не Наставником для всех, должен быть Глава Ассоциации?
Я встал по левую руку от отца. Совет в полном составе выстроился по правую руку.
- И сейчас я обращаюсь к Совету. Согласны ли вы принять мой выбор и начать обучение нового Главы Ассоциации?
Зал замер в ожидании. Во мне же ничего не трепетало. Отец говорил, это простая формальность. Иллюзия возможности выбора, так сказать. Вот, председатель Совета идет к трибуне. Сейчас он скажет, что Совет одобряет кандидатуру, и мы все отправимся надираться по углам, а завтра меня припрягут к какой-нибудь занудной деятельности в стиле изучения дневников всех Глав с сотворения мира. Или, о ужас, потащат знакомиться с моим дражайшим пращуром!
- Совет Ассоциации….
Я не слушал, сверля взглядом Глеба, прижимающего в себе Арину. Черт. Черт. Черт. Стоя здесь, я совершенно беспомощен. В одном шаге от цели, в миллионе миль от мечты.
Он нас видел. Если не с танцпола, то с третьего уровня разглядел по полной программе. Глеб занял на удивление удачное место, как раз напротив трибуны Главы. Я уже перестала предпринимать бесполезные попытки вырваться. Он держал слишком крепко. Его обросшие светлые волосы неприятно щекотали мне щеку. Глеб прижимал меня к себе с такой силой, что мои ребра готовы были вот-вот объявить бойкот издевательству и протестующее затрещать.
Ну же, Кирилл, ты молодец. Продержись еще немного, докажи, что Глеб не прав. Прояви себя, как хладнокровный будущий Глава Ассоциации. Тебе точно пригодится такой опыт.
- Совет Ассоциации выдвигает вотум недоверия Наследнику. И предлагает своего кандидата на пост Главы. Он зарекомендовал себя, как эффективный Мыслитель и профессиональный Командир. За шесть лет ни одной проваленной миссии.
Что? Какой еще вотум? Зал позади меня вскипел. Гул. Шепот. Видимо, не я одна была шокирована происходящим. Удивление было таким сильным, что я не сразу заметила. Свободна. Неужели наигрался? Глеб выпустил меня из своей железной хватки, но тут же поймал руку за запястье и картинно прикоснулся к ней губами. Да, прекрасное шоу, несомненно, призванное добить Кирилла.
- Прошу прощения, красавица. Не смею вас больше задерживать. У меня важное дело политического характера.
Глава 18. Немного жжется
- Зачем ты это устроил, отец? - я ни секунды не сомневался, что все случившееся на Церемонии дело рук моего дражайшего родителя. Хоть он и усиленно изображал удивление до конца приема. Даже слишком усиленно.
- О чем ты? – он сидел за своим письменным столом и картинно просматривал бумаги. Не читал. Просто перебирал. Брал одну в руки, секунду смотрел и откладывал в сторону. Затем брал следующую. На меня Глава Ассоциации не смотрел. Не иначе как в надежде, что я включу хорошего мальчика, и не буду мешать папе работать. Нет уж. Хорошим мальчиком я уже был – неэффективно.
- Ты плохой актер, от тебя так и веет триумфом. Чему радуешься? Смуте? - я раздраженно мерил шагами комнату. Мне еще ни разу не приходилось проявлять заинтересованность в должности. Сейчас же выбора не было. Отец не осознает, насколько близки мы были к перевороту. Не к его афере с Глебом, а к настоящей кровавой бойне.
Вотум недоверия. Совет торжественно приглашает на сцену Глеба. Хорошая новость – он отпустил Арину. Плохая… о ней я подумать не успел. Двери Парадного зала с грохотом распахнулись. По неровным рядам зрителей пробежал шепот. Кто-то закричал. Вокруг Учителя мгновенно образовалась мертвая зона в пару метров. Никто не хотел стоять рядом с Тенью. Да его и не должно здесь быть. Армию предателей не приглашают на торжественные церемонии.
Не обратив никакого внимания на шепот и несколько выкрикнутых в спину угроз, он прошел через весь зал и встал рядом с отцом. Ледяной взгляд. Ни одна мышца на лице не дрогнула. Казалось, что он вернулся, как минимум, с того света и все никак не может напитаться жизнью.