Дорога. Пешеходный переход. Призывно мигает зеленый человечек. Писк сообщает слабовидящим, что можно переходить. Но летящая на полной скорости спортивная машина не слышит писка, не видит и запрещающий сигнал.
- У него ведь должен быть защитник, - промелькнуло в моей голове. Такого автора не могли оставить без защиты. Правда?
Но, то, что я видела, противоречило всем моим мыслям. Всему, о чем я хотела думать и о чем мечтала в этот момент. Как в замедленной съемке я видела машину, людей на переходе и моего друга в самом его центре. Я закричала, вскидывая вверх руку. Выставляя блок. Но ничего не вышло. У меня не было силы. Никакой. Только крик, громкий удар тела сначала о бампер, потом об асфальт. Ощущение беспомощности. И темнота.
Земля содрогнулась под ногами. Мелкая трещина расколола камень, на который мне довелось так неосторожно приземлиться. Добро пожаловать домой. Я не понимал, как теперь смотреть на этот мир. Наверное, никто еще не возвращался домой настолько изменившимся. Последние сутки перевернули всё с ног на голову, а как жить дальше с новым знанием. Ирония, но даже Творец не знает. Но об этом можно подумать потом. Сначала нужно вытащить Арину. С ней-то я теперь точно знаю, что делать. Как и с Учителем.
Внутри вскипел гнев, но тут же вместе с прозрачным осенним туманом улегся на горные хребты. Теперь я знаю свою силу, чувствую её каждой клеточкой и понимаю смысл. Она ластится к моей коже, как соскучившаяся кошка. Как жаль, что Творец не успел рассказать больше. Очень стыдно, что все мои вопросы были про Ассоциацию и Арину. Мог бы, например, спросить, как вылечить Соню. Почему не спросил? Дрожащими от холода пальцами я набирал телефон Эдгара.
- Привет, я вернулся, - идиотская фраза, но что я мог придумать в ответ на молчание. – Разбуди всех, вы мне срочно нужны. Жду около дома моих курсантов.
- Хорошо,- сдержанный Эдгар, как всегда, в своем репертуаре. Даже в пять часов утра. Спокоен и как будто не разбужен.
- Живой, зараза! – налетел на меня Ворошилов, стукнув по спине с такой силой, что мне едва удалось сохранить равновесие. Ударить в грязь лицом после такого триумфального возвращения – не наш формат.
- Такое чувство, что ненадолго, - я несколько раз повернул корпус сначала в одну, затем в другую сторону, чтобы размять спину. Ну и тяжелая же у Клима рука. – Где Эд и Маша?
- Эдгар сейчас будет, а Маша больна. Вчера отправили в лазарет. Случившееся с тобой её подкосило, - друг на несколько секунд задумался, прежде чем продолжить. – Арина исчезла. Мы не можем её найти уже второй день.
Известие про Машу заставило меня вздрогнуть. Неужели она привязана ко мне так же крепко, как и мать к Ярославу? Новости, которые я привез, станут для неё ударом. Возможно, эта отсрочка нашей встречи к лучшему. В первую очередь, для неё. Про Арину я все знал, чувствовал и умирал вместе с ней. Каждую секунду. Знал даже больше, чем хотел. Времени у нее было мало. Катастрофически. Пугающе. Парализующе мало.
- Эд, почему ты смотришь на меня, как будто привидение увидел?- друг подошел и замер в одном шаге от меня, вглядываясь. Точно прикидывал. Я это или не я сейчас стою перед ним.
- Весь лагерь считает, что ты мертв. Так что да, ты – призрак, - хмыкнул друг, протягивая мне руку, - но удивляюсь я по другому поводу. Как невероятно почувствовала тебя эта девочка. Только один человек в лагере знал, что ты жив.
- Не сомневаюсь, - я оборвал друга, силясь не потерять самообладание. Потеряю его – потеряю время – потеряю её. – И сейчас наша задача вытащить эту девочку из тюрьмы разума. Любой ценой.
- Тюрьма разума? – громко вскрикнули на крыльце дома. Жанна, кутаясь в пальто, замерла на верхней ступеньке. – Вы сейчас не про Арину? Скажите, что нет.
- Именно про нее, - подвел итог Клим, - да не переживай ты, вытащим сейчас твою подругу в два счета!
Девушки в нашей компании сейчас определенно были лишними. Клим сразу входил в образ «детка, я супергерой», это раздражало еще больше, чем перспективы ковыряться в темницах Ассоциации. Я мог почувствовать её, но катакомбы, где содержались осужденные, знал из рук вон плохо. Бывал там пару раз, но не больше.
- Значит так, герои, я иду с вами, - девушка воинственно поправила шарф и уперла руки в бока. Нас буквально пригвоздил к месту взгляд полный хладнокровной решимости.
- Нет, нет и нет, - разумеется, я был против. Мне неопытных курсантов на опасных миссиях уже хватило. По шею. Пусть эта и одна из лучших на курсе. Все равно. Нет.