Сомнения терзали её всю дорогу. Но стоило ей посмотреть на улыбающуюся довольную мордаху сына, сомнения становились глупыми и мелкими.
Евгения Александровна приготовила семейству Крошиных знатный ужин. Все наелись до отвала. Пока сын возился на ковре с аляпистым роботом, Соня расспрашивала его о детском центре.
— Там есть паровоз! — вдруг выдал сын.
— Что, малыш? Паровоз? Какой?
— И дорога. — добавил ребенок. — Железная. На всю комнату. Ба-а-альшущая! Во-от такая. — и сын широко развел руки. — У него там вагончики, один с углем. Там есть станция. Маленькая такая. И паровозик чух-чух. Ту-ту!!!
Мальчик закружил по комнате, изображая паровоз — пыхтел, тутукал.
Соня с няней даже рассмеялись. А Евгения Александровна пояснила:
— Директор центра, Анна Михайловна, давно мечтала об игрушечной железной дороге. С детства, как она говорит. Но девочкам таких подарков не дарят. Вот выросла. Как-то заметила в «Детском мире». Но эта игрушка таких денег стоит, что ой-ой-ой. Ну, её муж, Геннадий и решил подарить жене эту игрушку. Странная семейка. — улыбнулась няня. — Позанимал денег у друзей. И купил-таки. Для этой железной дороги в центре целая комната отведена. Первое время ей только взрослые мужики и занимались — сам Гена, тесть его, еще взрослые ребята. Что-то улучшали, достраивали. Спорили до посинения. Как малые дети, право слово. А красиво у них получилось. Просто маленькая такая страна на полу. И паровозик бегает по рельсам. Вот детворе-то радость. Немудрено, что Эрику понравилось. Он видите, Соня Иосифовна, как со всякой техникой любит возиться.
— Ты такой же хочешь? — спросила мама.
— Да! — выкрикнул мальчик и продолжал. — Ту-ту! Чух-х-х-х! Чух!
А перед сном Эрик попросил няню почитать сказку. Сам подбежал к книжному шкафу и вытащил оттуда потрепанный томик. Притащил его Евгении Александровне. Та покачал головой, посмотрела поверх очков на Соню:
— А может мама хочет тебе почитать, а? А мне еще на кухне столько работы, малыш.
Мальчик кивнул и потащил книгу Соне. Та испуганно взяла книгу, глянула на няню:
— А что читать?
Но Эрик деловито полистал страницы:
— Вот эту! Про вертолетика и гусей.
— Про вертолетика, так про вертолетика. — Согласилась Соня. — Пойдем в спальню. Где твоя пижама?
Малыш шустро переоделся в цветастую пижамку. Не без помощи мамы, конечно. Прыгнул в свою кроватку, натянул простыню по самый нос и ожидающе уставился на маму.
Та села у изголовья кровати, на оранжевую банкетку. Прислонилась к стене.
— Значит так. Жил был на свете маленький вертолетик и его хозяин — девятилетний Алешка.
Эрик завозился, устраиваясь поудобнее. Повернулся набок, лицом к маме, подсунул под подушку кулачки.
— Дружили Алешка и вертолетик давно. Еще с зимы, когда Алешка нашел замерзшего вертолетика в старом сарае.
Вот бредятина-то, усмехнулась про себя Соня. Но делать нечего — надо продолжать.
«Не всегда у вертолетика и Алешки получалось гулять вместе. Бывало, Алешу садили за уроки. А вертолетик не знал, чем же ему заняться. Кружил по Алешкиному двору наперегонки с голубями. Или просто сидел где-нибудь на ветках старого дуба, что рос посреди двора. Тихонько распевал песенки.
Вот и сегодня был такой день, когда заняться было ну совсем нечем. Вертолетик посидел на Алешкином балконе. Покачался на бельевых веревках, посвистел знакомым воробьям. Но его прогнала Алешкина мама. Чтобы не отвлекал сына.
И в этот миг решил вертолетик слетать в дальние-дальние страны. Ну, или хотя бы на озеро, что за лесом. Там живут волшебные гуси. Если попросить их, то они сделают вертолетика большим, настоящим. А то Алешка растет, а вертолетик нет. Сказано — сделано.
Оглянулся маленький вертолетик на Алешкин балкон. Помотал прощально лопастями. Проверил бачок с горючим — хватит ли на дорогу. Питался же вертолетик исключительно абрикосовым компотом. Этот компот просто замечательно умела готовить Алешкина мама. Конечно, он мог летать и на вишневом, и на яблочном компоте. Но абрикосовый был вкуснее, и хватало его вертолетику намного дольше.
С утра бачок был заправлен и на дорогу хватит. «Поехали!» — сказал себе вертолетик, и взмыл в небо над Алешкиным двором. Четыре девятиэтажки двора остались далеко внизу. Вертолетик даже задохнулся от восторга. Никогда он еще не залетал на такую высоту.
Тут надо быть осторожнее, а то ка-ак грохнешься вниз, и лопастей не соберешь. Но все равно отлично, что решился на такой полет. И гордый самим собой, вертолетик полетел в сторону леса».
Соня оторвалась от сказки и посмотрела на сына. Тот лежал тихо, с закрытыми глазами. Как только мама замолчала, Эрик сразу распахнул глаза:
— А дальше? Читай!
— Читаю-читаю. — ответила с улыбкой Крошина. Размяла затекающие плечи, и вернулась к тексту.
«А лес оказался не так близко, как сначала казалось вертолетику. Он летел и летел, а лес все не приближался. Когда сидел на Алешкином балконе, на пятнадцатом этаже — лес был на горизонте. А сейчас он все еще оставался там же. Вертолетик пролетел уже несколько речек Пролетел большой стадион, трассы со снующими туда-сюда машинами. Один раз за ним увязалась любопытная ворона. Но ей быстро надоело, и ворона вернулась. Пролетел большое-большое поле. А лес все также оставался на горизонте. «Что такое?» — думал вертолетик. «Наверно лес от меня убегает? Я же с ним совсем не знаком! Чем я мог его обидеть? Вот только долечу и спрошу». И вертолетик увеличил скорость. Летел он уже часа два. Стал уставать.
И тут лес наконец-то приблизился. «Ага!» — обрадовался вертолетик. «Я лечу все-таки быстрее, чем ты убегаешь. Хоть я и маленький. Но если очень стараться, то можно и лес догнать!». И вертолетик радостно, с новыми силами рванул к лесу…»
В спальню тихонько постучали. Соня оторвалась от книги. Дверь еле слышно отворилась и заглянула Евгения Александровна. Окинула взглядом комнату и прошептала:
— К поминкам я почти всё приготовила. Пойду домой. С утра завтра забегу в магазин и все доделаю.
— Спасибо вам, ЕвгеньСанна. Идите, конечно. Спокойной ночи!
Няня кивнула и закрыла за собой дверь.
Эрик завозился в кровати и сонно спросил:
— Чиво замолчала? Дальше читай.
— Хорошо, малыш. Давай дальше читать. — Согласилась Соня. Зевнула и вернулась к сказке:
«Лес оказался не таким уж и страшным. Сначала вертолетик боялся, что там на него кто-то нападет. Он летел высоко над деревьями. Чтобы никто снизу его не достал. Вертолетик уже думал, а не повернуть ли ему обратно. Алешка, скорее всего, доделал свои уроки. И его мама сварила целую кастрюлю абрикосового компота. В том момент, когда вертолетик совсем уже решил повернуть назад, между соснами заблестела вода. «Озеро!» — закричал вертолетик. «Озеро с волшебными гусями!» И полетел дальше.
Озеро оказалось очень большим и красивым. У дальнего берега плавали гуси. Не долго долго думая, наш маленький вертолетик направился к ним. У самого берега начал снижаться и через минутку плюхнулся на гальку у воды.
Недалеко на воде покачивалась большая гусыня с целой стайкой маленьких гусят. Гусыня не обратила на вертолетик никакого внимания, но гусята заметили его и поплыли к берегу, чтобы рассмотреть поближе — что это такое село на берег.
— Здравствуйте! — вежливо начал вертолетик. — Можно с вами поговорить?
Гусята подплыли поближе, а один, самый смелый, вышел на берег. Пошлепал по камешкам в сторону вертолетика. Остановился рядом и наклонил голову, чтобы разглядеть вертолетика:
— Привет! Ты кто? Вроде таких птичек у нас не водится. С крыльями на голове.
— Я не птичка. — сказал вертолетик и вздохнул. — Я вертолетик.
— А-а-а! — протянул гусенок. Но было видно, что он ничего не понял. Птенец почесал клювом крыло и спросил: — А чего тебе надо?
— Я ищу волшебных гусей! Это вы?
— Ха! — крякнул гусенок. — Конечно мы! Самые настоящие крутые волшебные гуси.
Услышав такие слова, его братья и сестры, что побоялись выйти на берег, весело закрякали: