- Стас, ты можешь сколько угодно строить умную морду, но Верку убили. Никакой тут не сердечный приступ. Кому ты мозги паришь? Мы детективы пишем, к твоему сведению, товарищ большой прокурор, и уже поэтому соображаем получше некоторых. Если на то пошло, мне бы только факты, а версия сама сложится...
Крутой фармацевт Николай проглотил водку, заел селедочкой и возразил по существу:
- Не буди лихо, пока оно тихо. Ты дура, что ли? - И озарился догадкой. - Ай, Полинка, так письмишко твоих рук дело, знающая?
Генерал не сразу, но сообразил, о чём речь, потребовал текст письма и получил его от Анвара. Напялив очки, озвучил несколько печатных слов: "Ты не боишься, что я знаю, кто убил?" Хмыкнул:
- Неглупо. Стравить всех. Интриган. Кому такое на руку? А?
И вернул листок, занялся едой. Мадам Отстрел расхохоталась:
- Да враньё всё! Никто Веронику не убивал. И никто не покушался. Вот я готова поклясться, что ни сном, ни духом... Да плюньте и разотрите!
Ей возразил Аркадий, вилкой выбивая дробь по тарелочке:
- Меня обвинили, а я утрусь? Ну нет, надо найти эту тварь и судить за клевету. Дядя Стас, это же возможно?
Генерал обозначил отрицание головой, не тратя слов - он выпивал. Старик возвел глаза к потолку:
- Всегда мечтал провести классическое расследование, реальное, а не выдумку. Смотрите, мы в сборе, и все согласны, не так ли? Не хватает лишь Эркюля...
Яхтина резко отодвинула стул, вскочила:
- ...или мисс Марпл. И я - вот она. Не спорь, Мирослав, я лучше!
Хотя к идее расследования гости подошли вплотную, сыщице не понравилось развитие событий. Инициативу перехватывали! Она тоже отодвинула стул и вышла на центр комнаты:
- Простите, Полина Львовна, расследовать должна я.
- Агаша, ты спятила, - сердито высказался Старик. - Иди к Машеньке.
- Машенька спит, а разобраться без меня, частного сыщика, вы не сможете. И письмо тоже я написала, специально...
- Кто сыщик, кто? - вскричала мадам Отстрел, делая вид, что веселится. - Ой, не смешите меня! Здравствуй, большевичка, проверенная кадра с девятьсот семнадцатого года! Опять в стране кухарки рулят, а поломойки расследуют!
И так долго, натужно хохотала, что всем стало неудобно. Генерал закусывал, не обращая внимания на разговоры. Агафья продолжила отстаивать свое право на расследование:
- Да, частный детектив. И в Незнамово приехала по заданию, и уборщицей пошла специально. Анвар Каримович, подтвердите мои слова.
Заказчик кивнул. Диана смолкла. Аркадий бросил вилку на центр стола и в очередной раз изрыгнул мат в адрес Анвара. Крутой фармацевт нахмурился. Яхтина надула губы, выразила недовольство, шагнула к столу, села. Старик с любопытством рассматривал Агафью, откинувшись на спинку стула. Сыщица похвалила себя за то, что выбрала для сегодняшнего выхода строгий брючный костюм с белой блузкой, который выгодно облегал её высокую фигуру. Генерал обратил внимание на тишину, переспросил Аркадия, в чем дело, и задал громкий вопрос:
- Зачем тебе это нужно, Анвар?
Заказчик принялся юлить, мямлить. Агафья честно пояснила:
- Подозревал её в неверности. Но, как я установила, беспочвенно.
Генерал, наконец, заметил сыщицу, возмутился конкуренцией с прокуратурой и пригрозил немедленно допросить наглючку, чтобы затем привлечь к ответственности. За помеху следствию - так был сформулирован начальственный окрик. Агафья немного оробела, но вступился Старик, неожиданно для всех. Сыщице понравилось, что обращение к ней прозвучало на "Вы":
- Какой поворот событий, друзья! Я непременно использую это на будущее... Почему нет? Дадим ей слово, давайте дадим, хотя... Голубушка, неужели у вас есть, что сказать? Простите меня за резкость, но ипостась сыщика идёт вам, как... хм... корове седло.
- Вы тоже имели возможность убить Веронику Валерьевну, - словно крапивой по мягкому месту стегнула Агафья пожилого джентльмена, - хотя с мотивом я не вполне разобралась. Но официальное следствие мне поможет, если захочет, конечно.
Заинтригованный настойчивостью конкурентки, генерал потребовал тишины и дал слово частной сыщице:
- А ну?
- Только мне не всё известно и не всё ясно. Если каждый из вас честно ответит, мы вычислим отравителя, - предупредила компанию Агафья, и продолжила. - Коротко о фактах. Ижевская Вероника скончалась от сердечного приступа, якобы. Но в организме обнаружено значительное количество зоокумарина, чисто мышиной отравы, и ядовитого алкалоида вот из этой пальмы. Яд был в паштете, который она съела. И прошу обратить внимание - одновременно и рядом с хозяйкой отравлен её кот, тоже отведавший паштета с её бутерброда. Кроме того, в садовом туалете Ижевской найдена граната, готовая взорваться при открывании двери. У её сына оказалась пробирка с цианидом. А днями раньше сдохли две курицы...