После завтрака хозяйка показала Агафье весь участок. В дальнем конце двора, выходящей к лесу, по сторонам запущенной тропинки росла малина, крыжовник и смородина. В забавном плетёном сооружении, похожем на высокую корзину с крышкой, обнаружился унитаз и раковина для рук. Действующий туалет! Леди объяснила, что им она пользуется нечасто, но раз в неделю следует протирать стульчак от пыли, и рулончик тут должен быть непременно, ведь ягоды такая непредсказуемая вещь:
- Не бежать же в дом, если тут, на свежем воздухе, гораздо приятней...
Вернувшись на газон, Леди долго любовалась белоснежным оперением птицы. Агафья хозяйке подыграла, но без особого восторга - обихаживать кур оказалось сложно. Несмотря на красоту топ-моделей, декоративные куры свинячили так, что требовалась постоянная смена загаженной воды. Плюс, жрали в три горла - за день уходила треть мешка специальной еды. Ведь Вероника возжелала, чтобы её утро начиналось с яичницы.
Хорошо хоть, шелковистые несушки в этом не подвели. Они исправно отрабатывали гранулированный корм, разнообразя его травкой, до которой могли дотянуться сквозь прутья клетки. Полина Яхтина несколько раз специально заскакивала к подруге - посмотреть ослепительно белых курочек. Чуть ли сама не кудахтала, восторгаясь и хваля новое хобби Вероники. И всегда угощала пернатых красоток привезенным арахисом, самолично высыпая из кулёчка.
Агафья крутилась, словно белка в колесе, чтобы поспеть на всех фронтах. Машенька великодушно входила в положение бабы Гаши, позволяла отлучаться на полчасика, если это требовалось. Сыщица и не подозревала, что пятилетний ребенок может быть настолько самостоятельным. В отличие от кур, кормить девочку оказалось делом несложным. Старик забивал холодильник множеством колбас, паштетов, копченостей и прочей вкусноты, но Машенька предпочитала творожки, йогурты и сырки. К тому же знаменитая английская овсянка, манная, гречневая и даже пшенная каша - шли на ура.
Девочка не умела капризничать. Зато совместные игры превращались для Агафьи в наказание. Оказывается, Машенька мечтала стать доктором Айболитом, а тренировалась на двух игрушках - Шерхане и Панде. О, сколько критики выслушала бабушка Гаша, обучаясь технике укола! Девочка выделила бабушке второй игрушечный шприц, показала, как набирать воду из флакончика от антибиотика, и требовала полной достоверности.
Сама Машенька медленно, как настоящая медсестра, выжимала полные шприцы, приставив к Шерхану или Панде. Стало понятно, почему те пахли плесенью - а чем ещё, если у тебя постоянно мокрая попа? Сыщица попытала, откуда растут ноги странноватого увлечения. Пояснил Старик - внучка недавно переболела, сам же он гипертоник и так далее...
- Меня пользует наш участковый доктор. И вот внучка насмотрелась. Однажды нашла в мусоре шприц с иглой и стала колоть кукол, вы понимаете, Агаша? Дитя, это же опасно! А наколется, а инфекцию внесет? Я отнял, и теперь слежу, чтобы они ей в руки не попали. Вот здесь, - озабоченно показал он заполненную лекарствами и шприцами полку холодильника, - где не увидеть и не дотянуться. Но следите за ней, будьте любезны! Да, кстати, раз уж о лекарствах...
И он наклеил бумажку с телефоном поселковой медсестры на дверь холодильника и показал, где лежат "экстренные" таблетки, если вдруг гипертонический криз, не приведи бог. Объясняя, писатель Прилуцкий выглядел совершенно нормальным дедушкой, а не наркоманом и развратником. В последующие дни - тоже. Он даже чем-то нравился сыщице. Возможно, аристократичностью? В речи и походке Мирослава Прилуцкого определенно чувствовалась порода, выпестованная многими поколениями.
Но видеть и слышать его удавалось нечасто - если он не уезжал, то почти безвылазно сидел себе в кабинете, иногда говорил с кем-то по телефону. Агафья и Машенька на его этаж не поднимались - настоящая прохлада, почему-то, концентрировалась в коридоре перед залом, ведущем на кухню. Вообще, все интересные дела в доме Старика крутились вокруг кухни. И дело не в том, что туда нагло наведывались мыши, которые, впрочем, одолевали весь поселок.
О, Агафья поняла, почему "страшнее кошки зверя нет"! Ворюга Лаки дважды пытался совершить набег на холодильник, но бдительный котенок Сэм вовремя поднимал шёрстку дыбом, пускал тревожный шип. В третий раз Лаки побил, подрал маленького охранника и ловко избежал тапка Агафьи. Машенька разрыдалась, принялась за лечение, испятнала котейку йодом, пожаловалась дедушке. Тот развёл руками, посетовал, что и так из-за негодника Лаки отношения с Вероникой вконец испортил.